Recensione di Once Upon A Mattress Encores – New York Theatre – spettacolo24

Sutton Foster, cimentandosi in una sciocca commedia fisica e affettando uno schema comico a fuoco rapido che ricorda la prima Barbra Streisand, è un’innegabile attrazione negli Encores! revival in serie di questa commedia musicale spesso prodotta, supportata da un cast stellato di alcuni degli attori teatrali più affidabili di New York. Ciò include due dei personaggi più esilaranti, Michael Urie nei panni di un principe sfortunato e Harriet Harris nei panni della madre prepotente, la regina, le cui scene insieme non hanno prezzo.

Foster sicuramente detiene il ruolo della Principessa Winnifred the Woebegone, il ruolo che ha reso Carol Burnett una star quando lo spettacolo ha debuttato a Broadway nel 1959, successivamente interpretato da Sarah Jessica Parker e Jackie Hoffman nei revival di New York. È probabile che anche le principesse Winnifred stiano suscitando risate di apprezzamento in questo momento nella produzione attuale alla Conroe High School in Texas, alla Dunlap High School in Illinois e alla Frances Kelsey Secondary School a Mill Bay, British Columbia.

“Once Upon A Mattress” chiaramente non è un musical oscuro. Tuttavia, mi sono precipitato a vedere la versione del concerto di Encores, in scena al New York City Center fino al 4 febbraio. È la prima produzione dello spettacolo a New York dalla pubblicazione postuma del compositore nel 2022. Il libro di memorie di Mary Rodgers “Shy” – il titolo che prende il nome dalla sua canzone più memorabile in questo, il suo primo musical.

“C’era una volta un materasso”, dice nel libro di memorie (scritto insieme a Jesse Green), è una “rivisitazione di Borscht Belt della fiaba di Hans Christian Andersen ‘La principessa sul pisello’, che racconta la storia di” un grande, principessa goffa e chiacchierona, nata nella famiglia reale ma comunque disadattata… deve superare in astuzia una regina vanitosa e glaciale per ottenere ciò che vuole e vivere felici e contenti.

“La storia della mia vita, se solo l’avessi capito”, aggiunge, all’inizio di un paragrafo cruciale:

“All’epoca, scrivere Materasso, Ero in uno dei miei periodici lieto fine che, attenzione spoiler, non durano a lungo. Avevo ventisette anni, ero appena divorziato e finalmente facevo quello che volevo nel modo in cui volevo, anche se avevo sempre il terrore di fallire. Ma una cosa che la vita mi aveva ormai mostrato era che fallire non era poi così grave. In ogni caso, era inevitabile, soprattutto quando tuo padre era un dio e tua madre, beh, una regina vanitosa e gelida.

Mary Rodgers (1931-2014) era la figlia di Richard Rodgers, e se il suo primo musical non contiene eterni tormentoni come “Oklahoma!” o “Some Enchanted Evening”, la colonna sonora melodiosa dimostra che il talento viene ereditato. Come apprendiamo dalle sue memorie, Rodgers era un buon amico di Stephen Sondheim; Mi sono chiesto se “Once Upon A Mattress” abbia contribuito a ispirare il successivo “Into The Woods” di Sondheim.

Se il vecchio adattamento della fiaba non è invecchiato così bene, vale la pena notare che Rodgers non ha scritto né il libretto né i testi (solo la musica) e la produzione di Encores ha subito un notevole restyling, con un credito per “adattamento da concerto” di Amy. Sherman-Palladino, creatore della serie TV Una mamma per amica, Bunheads (con Foster) e La meravigliosa signora Maisel.

Introdotta da J Harrison Ghee nei panni del Giullare (assumendo anche il ruolo del Menestrello, che era un personaggio separato nelle produzioni precedenti), la fiaba inizia con il Principe Dauntless (Michael Urie) che vuole sposarsi e assumere il governo del regno, ma sua madre, con il nome appropriato di Regina Aggravain (Harriet Harris) non vuole rinunciare al suo potere. Quindi escogita test sulla regalità per le potenziali principesse che sono impossibili da superare.

Nessun altro nel regno può sposarsi finché non lo fa Dauntless, il che causa un dilemma a Sir Harry (Cheyenne Jackson) e Lady Larkin (Nikki Renee Daniels) perché Larkin scopre di essere incinta.

Quando la dama dice al cavaliere che è incinta, hanno uno scambio (per gentile concessione di Sherman-Palladino):

Sir Harry: Ma pensavo che se pensassi alle cose sante non potevi rimanere incinta.
Lady Larkin: Non è vero.
Sir Harry: Ed era un giovedì. Non puoi rimanere incinta di giovedì
Lady Larkin: Dio, quanto sei…bello.

Questa coppia secondaria ottiene due adorabili duetti, “In A Little While” e “Yesterday I Loved You”.

Sir Harry si reca nelle paludi del Nord per trovare una nuova principessa e riporta indietro la principessa Winnifred, molto poco principessa, che vediamo per la prima volta arrampicarsi oltre le mura del castello, dopo aver nuotato nel fossato.

Foster fa colpo con una serie di pezzi comici legati all’acqua che non spoilererò: l’apice della slapstick nello show, eguagliato solo dalle sue elaborate dimostrazioni di disagio nel tentativo di dormire sulla pila di materassi che poggiano su un pisello.

Nella sua stagione del trentesimo anniversario, Encores! mantiene la tradizione stabilita fin dall’inizio mettendo la musica al centro della scena, letteralmente: i 26 elementi (tra cui sette violinisti, due trombettisti, un arpista) sono sempre in piena vista, spingendo gli artisti dietro il palco.

Ma, a differenza dei primi concerti della serie, sarebbe difficile sostenere che la recitazione e la danza siano il secondo (o l’ottavo) violino. Nessuno degli attori principali ha letto le sceneggiature sui leggii; sono completamente in costume, loro e l’ensemble sono completamente coreografati. Encores non vede più la sua missione principale nell’offrire un secondo ascolto a musical a lungo dormienti con grandi colonne sonore e libri scadenti. Ora si sospetta che i produttori sperino sempre in un trasferimento a Broadway, come è accaduto, in modo più spettacolare, con “Chicago”. Anche ufficialmente, come afferma la pagina sul sito web del City Center, “Questa serie di allestimenti di concerti rivisita gli archivi del teatro musicale americano… mettendo in luce i talenti vocali di ensemble costellati di stelle”. È difficile lamentarsi quando il talento vocale è così abbondante, come in “Once Upon A Mattress”, ed è accompagnato da così tanto talento comico.

Bis! C’era una volta un materasso
Centro di New York fino all’8 febbraio
Durata dello spettacolo: 2 ore e 20 minuti compreso un intervallo
Biglietti: $45 – $235
Musica di Mary Rodgers
Testi di Marshall Barer
Libro di Jay Thompson, Dean Fuller e Marshall Barer
Adattamento del concerto di Amy Sherman-Palladino
Diretto da Lear de Bessonet
Lo scenografo David Zinn, la costumista Andrea Hood, la lighting designer Amith Chandrashaker, il sound designer Kai Harada, il coreografo Lorin Latarro, la direttrice musicale Mary-Mitchell Campbell
Cast: Sutton Foster nel ruolo della principessa Winnifred, Michael Urie nel ruolo del principe Dauntless, Nikki Renée Daniels nel ruolo di Lady Larken, J. Harrison Ghee nel ruolo del giullare, Harriet Harris nel ruolo della regina Aggravain, Cheyenne Jackson nel ruolo di Sir HarrsìFrancis Jue nel ruolo del Mago, David Patrick Kelly nel ruolo del Re Sextimus il Silenzioso).

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