Rassegna dell’Illinois – Teatro di New York – spettacolo24

Per tutti i potenti talenti teatrali coinvolti, questa interpretazione teatrale dell’acclamato album del 2005 di Sufjan Stevens “Illinois” potrebbe probabilmente usare un’etichetta di avvertimento. È straordinario, è strano, spesso elettrizzante, ma gli spettatori abituali di teatro di New York potrebbero dover modificare le proprie aspettative. Il primo aggiustamento – e davvero esasperante – è che “Illinoise”, che debutterà stasera al Park Avenue Armory, ha già fatto il tutto esaurito.

Lo spettacolo potrebbe anche essere erroneamente considerato un musical di Broadway in tutto tranne che in sede (forse anche un musical da jukebox) data la colonna sonora già popolare di Stevens e i nomi principali coinvolti nell’adattamento per il palcoscenico: diretto e coreografato da Justin Peck, vincitore del Tony. per il recente revival di Carousel (nonché coreografo dei film West Side Story e Maestro); ha una storia di Peck e del drammaturgo vincitore del Pulitzer Jackie Sibblies Drury (“Fairview”); ed è interpretato da un cast che include alcuni dei migliori (e più conosciuti) ballerini di Broadway, come Robbie Fairchild, la star nominata al Tony di “An American in Paris”, e Ricky Ubeda, che dopo essere diventato famoso come attore dell’undicesima stagione il vincitore di “So You Think You Can Dance” si è unito al cast di quattro spettacoli di Broadway. Tra gli scenografi e la band composta da 14 elementi ci sono anche veterani di Broadway.

Ma “Illinoise” è un pezzo di teatro-danza, non un musical, e non convenzionale già di per sé.

La dozzina di membri del cast si limitano a ballare; non parlano né cantano. Non ci sono dialoghi parlati e tre cantanti, su una piattaforma rialzata e indossando ali di farfalla, cantano (accompagnandosi alla chitarra o alla tastiera come parte della band). I testi di Stevens, che sono spesso ellittici, non sempre correlano in modo decifrabile con il movimento sul palco. Lo spettacolo riorganizza l’ordine delle canzoni presenti nell’album, e Drury e Peck creano una storia, ma viene presentata principalmente attraverso il movimento. Forse in modo non convenzionale, le uniche parole che Drury ha scritto per il pezzo sono testo nel programma pensato per simulare le pagine del diario – complete di scarabocchi – di un personaggio di nome Henry.

Henry (ballato da Ubeda) è la figura centrale di “Illinoise”, anche se non entra in gioco fino all’ultima metà del pezzo da 100 minuti. È il più riluttante tra gli escursionisti che si riuniscono attorno a un falò (lanterne al posto del fuoco) per condividere le storie che hanno scritto nei loro diari sulle persone e sui luoghi, sulla storia e sull’isteria dello stato dell’Illinois.

Ogni storia è annunciata su un enorme cartellone pubblicitario sopra il palco.

In “Jacksonville”, una melodia che fa molto affidamento sul violino di Christina Courtin, i tre cantanti sulla piattaforma sopra cantano:

Non ho paura dell’uomo nero che scappa
Ha ragione, ha una vita migliore in arrivo

mentre sul palco Byron Tittle e Rachel Lockhart danzano vigorosamente il tip tap

In Zombies, i cantanti cantano

Siamo risvegliati con l’ascia
Finalmente la notte dei morti viventi
Hanno cominciato a scuotere la terra
Pulendosi le spalle dalla Terra

mentre l’ensemble indossa maschere di zombie e cartelli con i nomi che si identificano come Ronald Reagan, George Wallace, ecc.

Alejandro Vargas, vestito da clown, colpisce gli altri artisti con il dito, abbattendoli, una scorciatoia stranamente igienizzata ma astuta per la tortura omicida del clown dilettante e serial killer John Wayne Gacy Jr., il soggetto della melodiosa quasi-ninna nanna di Stevens. i cui testi sono tra i più diretti dello spettacolo –

Oh, i morti
Ventisette persone
Ancor di più, erano ragazzi
Con le loro auto, i lavori estivi –

anche se la canzone termina con uno stordimento

E nel mio miglior comportamento
Sono davvero proprio come lui
Guarda sotto le assi del pavimento
Per i segreti che ho nascosto

In “The Man of Metropolis”, Robbie Fairchild nei panni di Clark (ovviamente) indossa un costume da Superman mentre i cantanti recitano una dura carica:

Ho preso le mie valigie, Illinois
Ho sognato che il lago portava via mio figlio
Uomo d’acciaio, uomo di cuore
Porgi l’orecchio dalla mia parte

Poi è il turno di Henry. In una dozzina di canzoni, racconta un viaggio di formazione e una strana storia d’amore.

Il viaggio inizia in una piccola cittadina e si sposta nella grande città: “Chicago”, ovviamente, la canzone più popolare dell’album:
“Mi sono innamorato di nuovo
Tutto va bene
Tutto va bene
Sono andato a Chicago
Tutte le cose lo sanno
UNtutte le cose lo sanno…

C’è una sovrapposizione quasi totale con la strana storia d’amore, che coinvolge Ben Cook nei panni di Carl, amico di piccola città di Henry e primo amore; Gaby Diaz nel ruolo di Shelby, il primo amore di Carl; e Ahmad Simmons nel ruolo di Douglas, la grande città di Henry, l’amore maturo. Se l’amore pervade il racconto, parla altrettanto di rischio, avventura, perdita e dolore. Questo travolgente miscuglio di emozioni è espresso attraverso un’impressionante sintesi di coreografia classica, moderna e di strada, che accompagna un mix eclettico e piacevole di musica orchestrale, jazz, elettronica, indie folk-rock – e suoni intermedi.

In diversi momenti, l’ensemble si riunisce armato di droni rotondi luminosi, uno dei tanti usi efficaci dell’illuminazione nella performance. Ma la luce non è tutto ciò che brilla.

Illinois
Park Avenue Armory fino al 26 marzo
Durata dello spettacolo: 100 minuti circa senza intervallo
Prezzi dei biglietti: $45-$195
È ufficialmente esaurito. “Un numero limitato di biglietti può essere rilasciato alla linea di attesa di persona a partire da 1 ora prima di ogni spettacolo.”
Musica e testi di Sufjan Stevens
(Basato sull’album Illinois)
Storia Justin Peck e Jackie Sibblies Drury
Regia e Coreografia Justin Peck
Direzione musicale e supervisione Nathan Koci
Arrangiamenti musicali e orchestrazioni Timo Andres
Scenografia Adam Rigg
Progetto illuminotecnico Brandon Stirling Baker
Progetto del suono Garth MacAleavey
Costumi Reid Bartelme e Harriet Jung
Progettazione oggetti di scena Andrew Diaz
Maschere Julian Crouch
Cast: Kara Chan nel ruolo di Star, giocatore, Ben Cook nel ruolo di Carl, giocatore, Jeanette Delgado nel ruolo di Jo Daviess, giocatore, capitano del ballo, Gaby Diaz nel ruolo di Shelby, giocatore, Robbie Fairchild nel ruolo di Clark, giocatore, Christine Flores nel ruolo di Anâkwa, giocatore, Rachel Lockhart nel ruolo di Morgan, giocatore, Craig Salstein nel ruolo di I-94 East Bound, giocatore, capitano del ballo, Ahmad Simmons nel ruolo di Douglas, giocatore, Byron Tittle nel ruolo di Estrella, ballerino di tip tap, giocatore, Ricky Ubeda nel ruolo di Henry
Alejandro Vargas nel ruolo di Wayne, giocatore
Cantanti: Elijah Lyons cantante, tastiera, Shara Nova cantante, chitarra elettrica, Tasha Viets-VanLear cantante, chitarra elettrica
Band: Direttore d’orchestra Nathan Koci, tastiere, banjo, voce
Sean Peter Forte direttore musicale associato, pianoforte, fisarmonica, voce
Christina Courtin violino, viola, percussioni, voce
Domenica Fossati flauto, percussioni, voce Daniel Freedman batteria, voce
Kathy Halvorson oboe, percussioni, voce Eleonore Oppenheim basso acustico, basso elettrico, voce
Brett Parnell chitarra elettrica, chitarra acustica, banjo, percussioni, voce
Brandon Ridenour tromba, voce Kyra Sims corno, voce
Jessica Tsang vibrafono, grancassa, percussioni, voce

Foto di Stephanie Berger

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