American Rot Recensione – Teatro di New York – spettacolo24

La decisione di Dred Scott, ampiamente considerata la peggiore sentenza nella storia della Corte Suprema degli Stati Uniti, ha ispirato “American Rot”, che avrebbe dovuto essere una commedia migliore. Ha certamente una storia affascinante: la drammaturga, Kate Taney Billingsley, è la pronipote del giudice capo della Corte Suprema Roger Taney, che emise la sentenza nel 1857, che di fatto negava i diritti umani fondamentali a tutte le persone schiavizzate. negli Stati Uniti e contribuì a portare alla guerra civile. Nel corso della sua ricerca sui suoi antenati, Billingsley incontrò Lynne M. Jackson, la pronipote di Dred Scott, che aveva fatto causa per la sua libertà contro i suoi proprietari perché si erano trasferiti dal Missouri (uno stato schiavista) all’Illinois. (uno stato in cui la schiavitù era proibita.)

L’opera immagina un incontro tra due personaggi immaginari che sono anch’essi un discendente di Taney e un discendente di Scott. Jim Taney (John L. Payne), un dirigente d’azienda in pensione che vive nel Vermont, ha invitato Walter Scott (Conte Stovall), un professore di diritto costituzionale della Virginia, a incontrarsi in un ristorante vicino all’autostrada del New Jersey – una destinazione strana, scelto presumibilmente perché è a metà strada tra il Vermont e la Virginia.

L’incontro non va bene, né per i due né per il pubblico.

I due non si incontrano da soli. Gli attori guidano un cast di 14 membri che include il fantasma del giudice capo Taney (Timothy Doyle), e infine di Dred Scott (Leland Gantt), così come un’altra figura storica, Chief Standing Bear (Francisco Solorzano), anch’egli citato in giudizio corte federale per i suoi diritti costituzionali, in questo caso con successo per conto dei nativi americani in un caso del 1879 (dopo l’approvazione del 14^th L’emendamento aveva ribaltato la decisione di Dred Scott.) C’è anche una cameriera, Becki (Suzanne DiDonna), che si definisce una nazionalista bianca, e due cori, uno nero, uno bianco. I singoli membri dei cori fanno apparizioni cameo – tra cui la figlia di Jim, Alva, e la figlia di Walter, Ujimaa, che vivono entrambe a Brooklyn – ma per lo più parlano e si muovono all’unisono.

Gli artisti sono tutti professionisti, ma c’è stato un momento non a metà di “American Rot” in cui ho iniziato a pensare che questo spettacolo fosse davvero rivolto agli scolari. Fu quando Jim iniziò a citare la frase di Martin Luther King sull'”arco dell’universo morale” e tutti i membri del coro tracciarono un arco con le mani e dissero all’unisono “È moooolto”

Nonostante tutti i suoi fantasmi storici e le giocose buffonate teatrali, tuttavia, non c’è abbastanza sostanza nell’opera perché possa funzionare bene come lezione. Finiamo per imparare poco sulla decisione di Dred Scott, o sulla persona di Dred Scott, e solo un intrigante dettaglio storico sul giudice Roger Taney: quarant’anni prima della sua sentenza razzista, rappresentava un ministro abolizionista sotto processo per aver predicato un sermone contro la schiavitù, durante il quale ha sostenuto che “la schiavitù è una macchia sul nostro carattere nazionale”.

Per la maggior parte, piuttosto che fare affidamento su informazioni solide, uno scambio di idee stimolante o un senso drammatico, “American Rot” è intriso di svolazzi retorici, principalmente sull’ingenuità e l’ipocrisia di Jim e dei bianchi in generale. e sulla continua mancanza di uguaglianza e giustizia in America. Jim ha un momento di realizzazione retorica (“Roger… è in me – questa – accecante – BIANCA – suprematista – parte – di me e non posso sfuggirgli..”) e Walter ha due emozionanti monologhi retorici (“Voglio che la verità sulla vile storia americana venga insegnata a TUTTO IL PAESE”) Ma la retorica nella commedia si avvicina al generico, offrendo verità che sono evidenti, almeno allo spettatore medio di La Mamma.

Ho riconosciuto molti degli attori del cast, che avevo visto e ammirato nelle commedie precedenti. Una di queste è Richarda Abrams. La sua opera solista “First By Faith: The Life Of Mary McLeod Bethune” è ben fondata sui fatti storici riguardanti questa importante educatrice afroamericana, e quindi più persuasiva di “American Rot” nelle sue osservazioni sull’eredità in corso della storia.

Verdetto: premessa promettente per esplorare l’impatto delle sentenze razziste, minate da una sceneggiatura superficiale

Marciume americano
La MaMa fino al 31 marzo
Durata dello spettacolo: 80 minuti, senza intervallo
Biglietti: $ 30. Studenti/anziani: $25
Scritto da Kate Taney Billingsley
Diretto da Estelle Parsons
Coreografia di William Whitener, scenografia di Christina Weppener, luci di Victor En Yu Tan, costumi di Molly Maginnis; E
musica di Taney Billingsley, Tyler Bernhardt e Dag Markhus; testi di Billingsley. Design sonoro di Elisabeth Weidner e Samantha Palumbo.
Cast: Conte Stovall nel ruolo di Walter Scott, John L. Payne nel ruolo di Jim Taney, Francisco Solorzano nel ruolo di Chief Standing Bear, Suzanne DiDonna nel ruolo di Becki, Myla Pitt, Richarda Abrams, Aprella Godfrey-Barule nel ruolo di Alva, DeAnna Supplee nel ruolo di Ujimaa Scott, Lawrence Stallings, Jason Furlani nel ruolo di Carey Taney, Timothy Doyle nel ruolo del giudice Taney, Leland Gantt nel ruolo di Dred Scott, Lash Dooley e Burnadair Lipscomb-Hunt.
Fotografie di Steven Pisano