Il documentario di Amy Winehouse “Back to Black” torna indietro, e forse a suo discapito – spettacolo24

Lo dice il regista Sam Taylor-Johnson Ritorno al nero non è un film biografico, ma una storia d’amore. Direi che non è nessuno dei due.

Nonostante i suoi momenti brillanti e singolari, l’ultimo film di Taylor-Johnson sembra incerto su cosa voglia essere esattamente. Certo, la storia d’amore tra Amy Winehouse (interpretata qui da una vivace Marisa Abela) e Blake Fielder-Civil (Pelli‘ Jack O’Connell) è centrale nel film, proprio come lo è stato per la vita di Amy, ma non è mai stato esplorato in modo significativo.

Allo stesso tempo, i capitoli della vita di Winehouse scelti da Taylor-Johnson e dallo scrittore Matt Greenhalgh per essere inclusi nel film sembrano alquanto disorganizzati e arbitrari. Il fatto che questa non sia una rivisitazione completa e dettagliata della vita di Amy non è di per sé negativo, è solo che i criteri per ciò che i realizzatori hanno scelto di includere sono nella migliore delle ipotesi nebbiosi.

Ciò che alla fine salva Ritorno al nero dal suo io scarmigliato ci sono i suoi genuini tentativi di entrare in intimità con Amy Winehouse, nel miglior modo possibile. La sua è stata notoriamente una vita di tumulto, eccessi, oscurità e sfruttamento, che – discussioni etiche a parte – fornisce innegabilmente materiale ricco per una storia potente, drammatica e provocatoria. Internet presupponeva preventivamente che questa fosse la strategia Ritorno al nero stava per prendere; che avrebbe sfruttato il trauma e la morte di Amy per creare il film più sensazionalista possibile e attirare l’attenzione del pubblico attraverso una curiosità morbosa. È stata una piacevole sorpresa, quindi, che lo sfruttamento morboso non sia tra i temi del film.

C’è così tanta simpatia per Amy Ritorno al nero, che si estende, a sua volta – e alcuni direbbero ingiustificatamente – al suo ex marito e a suo padre, Mitch Winehouse (Eddie Marsan). Non ci sono cattivi né vittime nel film di Taylor-Johnson, e c’è una certa nobiltà in questa scelta. D’altro canto, nella sua riluttanza a giudicare i suoi personaggi, Ritorno al nero non riesce a fare alcuna dichiarazione sostanziale sulle scelte discutibili fatte da entrambi gli uomini, così come dal management di Amy, in un momento in cui era più vulnerabile. A causa della sua morte prematura, la storia ha dipinto Amy Winehouse come una vittima senza speranza e, sebbene ci sia del vero in quella prospettiva della storia, è anche disonesto credere che ciò comprenda l’intera portata della sua vita, del suo lavoro o della sua eredità. Ovviamente non possiamo e non vogliamo parlare a nome di Amy, ma la nostra migliore scommessa è che nemmeno lei accetterebbe quella rappresentazione.

Ritorno al nero inizia con un’adolescente Amy che fruga in una scatola di ricordi con sua nonna e “l’icona di tutto”, Cynthia (Lesley Manville). Amy sviene davanti alle foto di sua nonna e si complimenta con il suo stile, che in seguito emulerà, e sogna ad occhi aperti la vita passata della donna anziana cantando al Ronnie Scott’s, il famoso jazz club di Soho. Cynthia assicura alla nipote che con una voce come la sua, non c’è alcuna possibilità che un giorno anche lei non diventi una star a pieno titolo. Più tardi, una delle scene più memorabili del film si svolge nello stesso jazz club.

Ritorno al nero non si allontana mai troppo da questo approccio radicato; evita saggiamente scene di grandi performance che non servono alla storia, o rivisitazioni generiche dell’ascesa alla fama dell’artista. Invece, si basa su questa dinamica osservata da vicino di nipote/nonna, allievo/mentore, con scene adorabili tra Abela e Manville ovunque. Come tutte le nonne, Cynthia se la prende con calma con Amy, offrendole il tipo di amore più semplice e senza vincoli. Così, quando Cynthia muore di cancro ai polmoni, il solido terreno emotivo di Amy crolla sotto di lei e lei deve cercare conforto, trovandolo nella musica, in Blake e, più tragicamente, nell’abuso di alcol/sostanze e nella bulimia.

Il ritratto di Abela – tipo Indietro nel buio nel suo insieme – cattura Amy come una fantastica irriverente con la testa tra le nuvole, che nonostante ciò sapeva esattamente chi era e chi voleva essere. È questo fertile terreno di fantasia da cui ha avuto origine la leggera inconsapevolezza di Amy rispetto ai vincoli e agli ostacoli del mondo reale, e che le ha permesso di lottare per ottenere niente di meno di ciò che lei e il suo talento meritavano. Sfortunatamente, però, Amy non è più la sua massima priorità dal momento in cui Blake entra nella sua vita. Trasferisce l’approccio “non fare prigionieri” con cui batteva per la sua carriera e lo applica per diventare il massimo difensore di Blake, spesso ignaro della sua nefasta influenza.

O per motivi di attrazione da parte del pubblico più ampio, o per peccare di cautela dopo il contraccolpo generato dalle foto sul set trapelate durante le riprese, Ritorno al nero sembra piuttosto pulito e lucido. Manca di qualcosa di rock-and-roll e la versione di Amy di Abela è significativamente meno scandalosa di quella reale. Tuttavia, questa mancanza di forza nel film è compensata da una serie di momenti emotivi davvero riusciti durante i quali, per un minuto, ti sembra di poter aprire una finestra sull’anima di questo personaggio. Dico “personaggio”, perché nessuno tranne Amy e le persone a lei più vicine potranno mai sapere veramente cosa provava in questi momenti critici. Tuttavia, Taylor-Johnson tratta il suo soggetto come un essere umano incarnato; Ritorno al neroAmy non è una rappresentazione senz’anima di una rappresentazione di una rappresentazione che così spesso affligge questi film biografici sulle mega celebrità.

È quando offre una performance intima per una manciata di persone, passeggia per New York City, conversa con la nonna o si prende un momento per riflettere dopo aver fatto la storia dei Grammy, che ti ritrovi davvero a riflettere sulla tragica perdita di Amy Winehouse; non solo il suo talento irripetibile, ma anche la sua vita brevissima e davvero speciale.

La qualità umana e accessibile del film è ulteriormente amplificata dalla decisione di girare nelle vere location londinesi frequentate da Amy; portano i suoi pub preferiti di Camden, i negozi di tatuaggi e i club jazz di Soho Ritorno al nero più vicino alla vita che desidera catturare.

Al di là dell’estetica e del tono, il punto in cui il film fatica di più è il ritmo, con diversi salti temporali che inducono colpi di frusta e interrompono il ritmo e il flusso. Come accennato in precedenza, non esiste nemmeno un vero e proprio filo conduttore che colleghi i momenti che Taylor-Johson e Greenhalgh ritenevano abbastanza importanti da includere, il che diventa particolarmente evidente nel tratto finale. L’ultima scena del film gode di molte delle sue migliori qualità (vale a dire, l’intimità con Amy), ma sembra inquietantemente improvvisa. Dopo un’ulteriore riflessione, tuttavia, potrebbe essere letto come il tentativo del regista di tradurre lo stesso tipo di sentimenti che la morte del giovane cantante ha suscitato in tutti noi il 23 luglio 2011.

La scelta di quali fatti menzionare e quali trascurare si traduce anche in quella che è stata la più grande critica mossa contro Ritorno al nero; i suoi ritratti amichevoli sia di Mitch Winehouse che di Blake Fielder-Civil. I loro momenti più bassi, alcuni dei quali sono noti al pubblico, non si vedono da nessuna parte, come quando Mitch porta una troupe televisiva a una vacanza che avrebbe dovuto allontanare Amy dai tabloid britannici, o quando commenta le sue protesi mammarie una mattina spettacolo, o anche uno qualsiasi dei comportamenti più oscuri e tossici di Blake nella loro relazione (c’è un’enfasi, tuttavia, su Amy che lo attacca fisicamente, quindi è facile trovare quello squilibrio strano, per non dire altro).

Il film vende davvero la storia d’amore di Amy e Blake, aiutato dalla scintillante chimica tra Abela e O’Connell, e inquadra il loro divorzio come il tentativo di quest’ultimo di diventare una persona più grande dopo aver realizzato il danno che si sono arrecati l’uno nella vita dell’altro. Ma a prescindere dalle migliori intenzioni di Taylor-Johnson, ovvero omettere le cose molto nefande che hanno fatto insieme, e che Blake ha fatto specificatamente ad Amy, e optare invece per menzionarle semplicemente vagamente, serve a mascherare il suo ruolo nella sua morte.

Alcune debolezze narrative, e alcune relative alla struttura, sono abbastanza palpabili. Eppure, quasi paradossalmente, Ritorno al nero brilla nell’integrità e nella compassione della sua rappresentazione di Amy stessa come personaggio autonomo, a patto che tu riesca a ignorare la dubbia caratterizzazione degli altri componenti che hanno avuto un ruolo nel suo destino.