Il primo Memorial Day – Teatro di New York – spettacolo24

“Sono oppresso dalla sensazione di improprietà di pronunciare parole in questa occasione. Se il silenzio è mai stato d’oro, deve essere qui, accanto alle tombe di quindicimila uomini, le cui vite erano più significative delle parole, e la cui morte era una poesia, la cui musica non potrà mai essere cantata…..”

Così iniziò James Garfield al cimitero nazionale di Arlington il 30 maggio 1868, quando l’ex generale dell’Unione e attuale membro del Congresso dell’Ohio pronunciò il primo discorso nazionale ufficiale del Memorial Day (testo intero, per gentile concessione del National Park Service), anche se allora veniva chiamato Giorno della Decorazione, perché, come scrisse il generale John Logan nell’ordinanza che istituiva l’evento, prevedeva di “spargere fiori o decorare in altro modo le tombe dei compagni morti in difesa della loro Paese.”

Il Congresso cambiò formalmente il nome nel 1967 e poi, quattro anni dopo, dichiarò il Memorial Day una festa federale, da osservare l’ultimo lunedì di maggio, per onorare e piangere il personale militare americano morto mentre prestava servizio nelle forze armate degli Stati Uniti. .

Tredici anni dopo il discorso di James Garfield. divenne il ventesimo presidente degli Stati Uniti e il secondo ad essere assassinato.