Nelle puntate precedenti di The Best Movie You Never Saw, ho parlato un po’ di quanto mi piaccia l’attore degli anni ottanta e novanta Tom Berenger. Da Plotone Attraverso Spara per uccidere E Il sostitutoera un grande attore caratterista con alcune serie doti d’azione. Se fosse arrivato in un’altra epoca, avrebbe potuto facilmente essere una star d’azione sulla falsariga di Liam Neeson o Gerard Butler, ma ai suoi tempi d’oro, il pubblico sembrava preferire eroi più grandi della vita. Eppure, alcuni dei suoi film si sono rivelati un modesto successo, e uno degli esempi più intrusivi è il film del 1993 Cecchinoche è probabilmente il miglior film che tu abbia mai visto e che ha avuto nove sequel.
In esso, Berenger interpreta il Sergente Maggiore Thomas Beckett, un cecchino leggendario con molte uccisioni confermate al suo attivo. Il suo lavoro odierno è coinvolto nella guerra alla droga, con un conto in sospeso con due ex alleati diventati ribelli. Uno è The Surgeon, un ex agente della CIA che lavora per i signori della droga colombiani come torturatore, mentre l’altro è DeSilva, un cecchino ribelle che un tempo era il protetto di Beckett. Nelle scene iniziali, il suo osservatore viene ucciso. Poco dopo, Beckett viene nuovamente inviato ad assassinare un capo ribelle panamense, il generale Miguel Alvarez, e il suo finanziatore signore della droga colombiano, Raoul Ochoa.
A complicare le cose c’è il fatto che deve portare con sé nella giungla un civile che lavora per la CIA, Richard Miller, interpretato da Billy Zane, per assicurarsi che gli omicidi vadano secondo i piani. Miller è lui stesso un cecchino, essendo un ex medaglia olimpica e tiratore scelto della squadra SWAT. Tuttavia, Beckett si rende conto solo troppo tardi che Miller non ha ucciso nessuno e non ha la forza mentale per portare a termine la missione.
Quindi, ecco cosa rende Cecchino interessante. Nel tuo film d’azione di tutti i giorni, Miller di Zane sarebbe stato una di queste due cose: un innocente o un passivo trasformato in cattivo. Il film flirta con quest’ultimo, con Miller che va in pezzi man mano che la missione diventa più violenta. Tuttavia, in un cambio di ritmo, alla fine si dimostra all’altezza della situazione quando Beckett viene catturato, diventando alla fine l’eroe del film e guadagnandosi il rispetto e l’amicizia di Beckett, nonostante abbia cercato di assassinarlo in precedenza nel film.
Cecchino proviene dal regista Luis Llosa, e si è rivelato il suo biglietto per una significativa carriera a Hollywood. All’epoca, era più noto per aver diretto film d’azione a basso budget di Roger Corman e Cecchinononostante fosse distribuito dalla Sony, era un film indipendente, con un budget da saldo di poco più di 5 milioni di dollari. Fu girato in Australia e si rivelò un acquisto poco costoso per la Sony in mezzo a una serie di film difficili dopo il regno disastroso di Peter Guber e Jon Peters nei primi anni Novanta.
A quel tempo, la carriera di Berenger era in una posizione strana. Concluse gli anni ottanta in bellezza, con Plotone e la commedia Major League entrambi successi giganteschi. Ma i primi anni Novanta furono duri per lui, con il thriller erotico In frantumi flop al botteghino, mentre i suoi ruoli basati sui personaggi in film internazionali come Il campo E Giocando nei campi del Signore erano appena visti negli Stati Uniti
Sniper avrebbe sfruttato la notorietà di quello che forse è il suo ruolo più famoso, quello del brutale sergente maggiore Barnes nel film di Oliver Stone Plotone. Ma, mentre quel veterano segnato dalla battaglia veniva raffigurato come un sadico, CecchinoBeckett era un militare molto più eroico. Sebbene sia un killer dotato di poteri quasi soprannaturali, è ossessionato dal fatto che uccidere gli venga così facile, e coltiva un’elaborata fantasia di ritirarsi in un posto nel Montana che è totalmente fuori dalla sua portata. E, sebbene sia un killer, ha un codice morale. È particolarmente determinato a eliminare i professionisti formati negli Stati Uniti che sono andati a lavorare per l’opposizione, in questo caso, The Surgeon e DeSilva.
Sniper avrebbe anche segnato uno dei primi ruoli da protagonista per Billy Zane, che all’epoca era meglio conosciuto per la sua interpretazione folle e malvagia nel superbo thriller nautico BonacciaZane fa un ottimo lavoro nell’umanizzare Miller, il suo modo di uscire dal suo elemento, e gli permette coraggiosamente di scatenarsi completamente prima di tirarsi indietro verso la fine, quando emerge come un eroe.
Come molti fantastici film d’azione degli anni Novanta, Cecchino dura novanta minuti e passa e non perde molto tempo prima di immergerci nell’azione. La violenza è estrema, i personaggi sono memorabili e la recitazione è solida.
Si è rivelato un discreto successo per la Sony, che ha distribuito il film durante il mese di gennaio, che all’epoca era noto come terra di nessuno per i film. Ha incassato diverse volte il suo budget, poco più di 18 milioni di dollari, e ha fatto guadagnare a Llosa un seguito di alto profilo, con lui scelto per dirigere il film d’azione Sylvester Stallone/Sharon Stone Lo specialista.
A quel tempo, però, Cecchino non è stato visto come molto più di un modesto performer, anche se ha avuto successo in video. Ecco dove l’eredità di Cecchino diventa interessante. Nei primi anni 2000, il boom dei DVD fu ENORME e, all’improvviso, gli studi decisero di iniziare a sfornare film d’azione direct-to-video, un genere che in precedenza avevano storto il naso. Attori che avevano perso il loro prestigio come star d’azione, come Steven Seagal, Wesley Snipes e Jean-Claude Van Damme, trovarono una nicchia confortevole in questo genere e la Columbia decise di sfruttare il successo dell’home video di Cecchino facendo Cecchino 2 nove anni dopo l’originale.
Nonostante il budget ridotto, lo studio riuscì a riconquistare Tom Berenger, dato che la carriera dell’attore come protagonista di film per il cinema era ormai in declino. Cecchino 2 è stato un successo a sorpresa in DVD, con Berenger che è tornato per Cecchino 3 nel 2004. A questo punto, il boom dei DVD giunse al termine e la serie andò in pausa, solo per essere resuscitata ancora una volta da Sony con Cecchino ricaricatoincentrato sul figlio del personaggio di Berenger, interpretato da Chad Michael Collins, che ha fatto da protagonista in tutti i film successivi. Sono riusciti a far tornare Billy Zane per riprendere il suo ruolo di Miller, con lui ora una figura di tipo tenore, e Zane e Berenger sembravano scambiarsi le puntate in futuro, sebbene fossero entrambi in Cecchino: Uccisione definitivaIl franchise è diventato un punto fermo della DTV per Sony ed è stato abbastanza popolare da far sì che un plagio del film di Steven Seagal, Cecchino: Operazioni specialiha cercato di spacciarsi per un capitolo della saga, ma non fatevi ingannare.
Alla fine, il Cecchino serie di film è un fenomeno interessante. Nonostante il suo status di grande e oscuro film d’azione degli anni Novanta, trent’anni dopo, il franchise che ha generato è ancora in corso. Cavolo, le persone che guardano questi nuovi film potrebbero non sapere nemmeno che sono dei sequel! Quindi, se non l’avete visto e vi piacciono i film di guerra con un’inclinazione all’azione, questa sarà una vera scoperta per voi.