Aristocratici: la morte della classe dirigente in una brogue irlandese – spettacolo24

Brian Friel è spesso chiamato il “Cechov irlandese”, e per una buona ragione. Basta dare un’occhiata la sua commedia del 1979 Aristocratici, con le sue forti somiglianze con quello di Cechov Il frutteto dei ciliegi E Tre sorelle. E non a caso ci sono tre sorelle presenti Aristocratici. È un compito arduo paragonare qualcuno all’opera del grande drammaturgo russo, ma se Aristocratici non è all’altezza dei classici di Cechov, c’è molto da ammirare nell’opera. E probabilmente non c’è luogo migliore per trovare una produzione degna di nota dell’Irish Repertory Theatre, diretto dalla venerabile Charlotte Moore.

La commedia è ambientata nella città immaginaria di Friel, Ballybeg, dove incontriamo i membri del clan O’Donnell, aristocratici di lunga data i cui antenati “governarono”, ricoprendo lì posizioni di rilievo per molte generazioni. Vivono a Ballybeg Hall, una sontuosa tenuta di campagna, tramandata negli anni. Ma facendo eco alle commedie di Cechov, i tempi sono stati molto duri per l’attuale famiglia e non hanno più i mezzi per mantenere la proprietà che sta cadendo a pezzi.

È ambientato a metà degli anni ’70 e la casa è occupata dal giudice distrettuale O’Donnell che, invisibile, è malato in una camera da letto al piano superiore. Sua figlia Judith si prende cura di lui con l’aiuto di Willie Diver, un bracciante locale che si prende cura della terra. Anche la sorella minore di Judith, Claire, vive lì, ma lotta con attacchi di depressione e trascorre la maggior parte del tempo a suonare il piano. Anche lo zio George vive lì ma non fa altro che girovagare per il posto senza dire nulla.

[Read Sandy MacDonald’s ★★☆☆☆ review here.]

Il resto della famiglia se n’è andato da tempo, ma si sono tutti riuniti per celebrare l’imminente matrimonio di Claire. Suo fratello Casimir è arrivato da Amburgo dove vive con la moglie e i 3 figli, o almeno così dice. La terza sorella, Alice, è arrivata con il marito Eamon da Londra. Il loro matrimonio è travagliato e lei ha un problema con l’alcol. Nel mix arriva Tom (abilemente interpretato da Roger Dominic Casey), uno studioso che vuole scrivere sullo stile di vita della “Grande Casa” cattolica romana, come vengono chiamate tali proprietà. E mentre Casimir riempie la testa di Tom con le storie dei grandi artisti che l’hanno visitato nel corso degli anni, diventa chiaro che Casimir vive parzialmente in un mondo fantastico.

Non c’è molto altro nella storia oltre a questo, la commedia procede in modo molto simile allo studio del personaggio. Si tratta principalmente di un’esposizione che, in mani minori, sarebbe una faticaccia per le sue 2 ore di durata ma, come diretto ed eseguito, veniamo lentamente trascinati nelle vite tristi dei fratelli. Gran parte dell’angoscia deriva dal padre che gestiva la casa con il pugno di ferro. Non è visto, ma un baby monitor installato gli consente di essere sentito abbaiare ordini dal suo letto di malato. Come dice un personaggio: “Il padre è abile nel soffocare le cose”.

Naturalmente c’è un contesto culturale più ampio da considerare qui. Proprio come nelle commedie di Cechov, le differenze di classe sono una parte importante del drammatico conflitto. Per Cechov si tratta degli aristocratici russi in bancarotta contro i contadini invasori. Per Friel, sono gli aristocratici irlandesi in bancarotta contro i poveri cattolici che lavorano le loro terre. Ed entrambi gli scrittori mettono in risalto un membro della classe inferiore che prospera mentre i proprietari terrieri diminuiscono. In Aristocratici, Shane McNaughton ha un talento naturale nei panni di Willie Diver, un uomo locale altamente competente e onesto. Al contrario, Judith dice: “Nessuno di noi è addestrato a fare qualcosa”. E questa ovviamente è la loro rovina.

Tutte le esibizioni sono di prim’ordine. C’è un forte legame familiare tra i fratelli ed è un merito per questa azienda che proviamo sentimenti per loro nonostante la loro apparente indolenza. Il bullismo del padre è costato loro caro. La sorellina Claire era destinata alla carriera di pianista da concerto ma suo padre glielo proibì. Probabilmente ha contribuito al suo fragile stato emotivo. Meg Hennessy la interpreta con una dolce innocenza. Lei e Casimir hanno un rapporto speciale. Entrambi sono uccelli feriti che giocano a giochi immaginari nel tentativo di sfuggire alla loro sfortunata realtà. Nei panni di Casamir, Tom Holcomb, con i suoi guaiti spontanei, interpreta il ruolo molto impegnativo di un giovane nervoso che è diventato tristemente consapevole di essere “particolare” e, peggio ancora, sminuito da suo padre come l’idiota del villaggio. Il suo monologo del secondo atto è straziante.

Alice ha ceduto alla bottiglia e non ha altro da fare che riflettere sulla noia e bere tutto il giorno. È così che scappa. Sarah Street fa un buon lavoro minimizzando le sue scene da ubriaca con sottile intensità.

Solo Judith tra i fratelli ha la capacità di realizzare qualsiasi cosa, ma è gravata dalla responsabilità di prendersi cura del padre morente. Come donna con il peso del mondo sulle spalle, Danielle Ryan interpreta Judith sovraccarica con decenza e forza. Spiega perché il marito di Alice, Eamon, porta con sé una fiaccola per lei. Essendo un outsider che si è sposato con un nobile, conosce la verità su questo clan in fallimento ma resta in silenzio. L’eccezionale Tim Ruddy offre una performance di livello mondiale nei panni del cinico Eamon. Con la sua vasta esperienza sulla scena irlandese, possiede il ruolo.

In mezzo a tutte le disfunzioni familiari, gli O’Donnell riescono a sopravvivere grazie a ciò che un personaggio chiama i loro “istinti aristocratici residui”. O come scrive Friel, sono “assorbiti da un grande silenzio”. Ma è proprio lì che Cechov e Friel sembrano separarsi. Gli aristocratici russi possono essere altrettanto annoiati e reticenti, ma hanno le loro passioni, profondamente consapevoli di ciò che va perduto. Una delle ragioni Aristocratici non è all’altezza dei capolavori che cerca di emulare è che non c’è passione in questa Grande Casa. Immagino che anche quello sia stato assorbito.

Aristocrats è stato inaugurato il 20 gennaio 2024 all’Irish Repertory Theatre e durerà fino al 3 marzo. Biglietti e informazioni: Irishrep.org