A detta di tutti, Meredith Emerson era amato da tutti. Era un’entusiasta escursionista con il suo cane Ella, il che ha reso la cosa ancora più preoccupante per gli amici e la famiglia quando ha percorso i sentieri in una foresta statale della Georgia e non se ne è più fatta notizia.
Blood Mountain fa parte del Vogel State Park della Georgia ed è una destinazione popolare per molti escursionisti. È anche il focus principale di Hulu vero crimine documentario, Crimine selvaggio: Montagna di sangue. Con un’altitudine di 4.458 piedi, Blood Mountain è la vetta più alta della parte georgiana dell’Appalachian Trail. Emerson non è stata l’unica a percorrere questi sentieri e, purtroppo, non è stata nemmeno l’unica persona a incrociare un predatore.
Cos’è successo a Meredith Emerson?
Quando Emerson scomparve, le autorità stavano già seguendo i casi di altri due escursionisti scomparsi. La coppia sposata Jack e Irene Bryant è scomparsa nella foresta nazionale di Pisgah nella Carolina del Nord, mentre Cheryl Dunlap è scomparsa intorno a Tallahassee, in Florida. Come si è scoperto, tutti e tre i casi erano opera di a serial killer prolifico, Gary Michael Hilton. Marchiato come psicopatico in Crimine selvaggio: Montagna di sangueHilton aveva fatto carriera raccogliendo vittime sui sentieri escursionistici da derubare e infine uccidere senza pensarci due volte.
Il Georgia Bureau of Investigations si era quasi concentrato su Hilton al momento della scomparsa di Emerson, ma era troppo tardi per salvarla. Dopo essere stato arrestato, Hilton ha accettato di dire alle autorità cosa è successo a Emerson in cambio di una pena più leggera. Durante un’escursione sull’Appalachian Trail, la 61enne ha preso di mira Emerson per ottenere la sua carta bancomat. Hilton aveva un cane tutto suo e i due si legarono ai loro animali domestici durante le escursioni il giorno di Capodanno del 2008. Notizie della NBC ha riferito che quel giorno ha tenuto la giovane donna puntata con un coltello e le ha chiesto di dargli la sua carta. Ciò che non si aspettava era quanto lei avrebbe reagito. Emerson aveva un allenamento di arti marziali e cercò immediatamente di strappargli il coltello.
Hilton ha poi preso in ostaggio Emerson per quattro giorni, cercando di prelevare i suoi soldi dal bancomat. Nella speranza di poter temporeggiare abbastanza a lungo da consentire l’arrivo delle autorità, Emerson continuava a dargli il PIN sbagliato e a dirgli che era quello giusto. Viaggiavano da un bancomat all’altro, e perfino Hilton era convinto di aver inserito i numeri sbagliati. Hilton non aveva il coraggio di uccidere il cane di Emerson, Ella, ma non aveva lo stesso valore per la vita della coraggiosa giovane donna. Dopo averla legata a un albero nel bosco, l’ha uccisa. Le autorità erano scoraggiate dal fatto che fosse troppo tardi per salvarla, ma il direttore del Bureau of Investigations Vernon Keenan ha detto Notizie della NBC la forza che Emerson aveva per reagire.
“Stava facendo tutto il possibile per rimanere in vita. Non è qualcosa per cui puoi allenarti. L’istinto prende il sopravvento… Ha quasi avuto la meglio su di lui. È davvero un’eroina.
Dopo aver negoziato con Hilton, ha accettato di indirizzare le forze dell’ordine al corpo di Emerson. La sua famiglia è riuscita a ottenere la chiusura possibile e ha organizzato un funerale per lei, al quale le persone in lutto si sono presentate in massa. Oltre al reato di omicidio di Emerson, Hilton è stato anche condannato all’ergastolo per gli omicidi dei Bryant e dei Dunlap. Attualmente è nel braccio della morte in Florida.
