Chiunque abbia fratelli è probabile che si identifichi con determinati sentimenti espressi in Cosa ne è stato di noiuna nuova commedia su una donna, suo fratello minore e la loro relazione che dura tutta la vita.
Chiunque i cui genitori sono emigrati qui probabilmente lo troverà Cosa ne è stato di noi anche riconoscibile, dal momento che questo è il punto di partenza di questo dramma di due personaggi che abbraccia gli ultimi 75 anni circa.
In anteprima martedì all’Atlantic Stage 2, Cosa ne è stato di noi presenta al pubblico una bella storia di brave persone, il che non sembra particolarmente eccitante, vero?
Ne rimarrai sorpreso.
Ciò che dà alla nuova opera di Shayan Lotfi la sua distinzione – e anche la sua rilevanza – è il modo insolito in cui drammatizza una saga deliberatamente banale dei fratelli identificati semplicemente come Q e Z.
La sorella, Q, è nata in quello che lei chiama “Il Vecchio Paese” e suo fratello, Z, è arrivato sette anni dopo, dopo che i loro genitori si erano trasferiti negli Stati Uniti. O presumibilmente gli Stati Uniti, perché così come questi due personaggi rimangono senza nome, il testo di Lotfi non identifica nazioni, stati, città o eventi che scuotono il mondo.
C’è una buona ragione per tali omissioni e torneremo su questo più tardi.
Mentre i loro genitori passano da venditori ambulanti in difficoltà a proprietari di edicola fino a possedere finalmente un “negozio all’angolo”, i fratelli diventano individui contrastanti. Si evolve in una donna tranquilla, gentile, eccessivamente coscienziosa. Diventa ostinato e avventuroso e mette in dubbio la sua natura sessuale. Sorella e fratello si allontanano da adulti. Alla fine si riconnettono e rimangono vicini per il resto della loro vita modestamente soddisfatta.
Il drammaturgo descrive dettagliatamente queste vite quotidiane in soli 80 minuti grazie al singolare stile narrativo con cui realizza Cosa ne è stato di noi. Per lo più parlando direttamente al pubblico con frasi dichiarative, Q e Z raccontano la loro versione della storia in passaggi brevi e alternati. Man mano che la storia e il tempo si svolgono senza soluzione di continuità, diventa evidente che il linguaggio del dramma è modellato secondo schemi distintivi.
Da sola sul palco nel segmento di apertura, mentre Q ricorda l’esistenza della famiglia in “The Old Country” e descrive le prime sfide dei suoi genitori in “This Country” prima della nascita di suo fratello, ogni frase che dice inizia con la parola “loro”, come in ” Hanno permesso a Questo Paese di influenzare le loro personalità in modi diversi; lui che trova l’umorismo, lei che accumula risentimenti.
Quando Z nasce e si unisce a Q sul palco nella sequenza successiva, i teneri ricordi che condividono dell’infanzia e dell’adolescenza iniziano sempre con la parola “tu”, come in “Stavi sopra di me mentre dormivo, mettendomi il dito sotto il naso per confermare”. Respiravo ancora” e “Hai rimproverato nostro padre alla cassa per aver parlato con un accento così pesante”. Questi schemi di frasi sono intervallati occasionalmente da scambi più colloquiali.
Durante il periodo in cui la loro relazione si interrompe, i fratelli divisi iniziano le loro osservazioni con “Io”, come in “Ho scoperto che amavo andare in bicicletta intorno al lago mentre ascoltavo biografie storiche su audiolibri”. Verso la fine dell’opera, gli scambi tra sorella e fratello riconciliati offrono un altro modello di frase distintivo che afferma il loro legame duraturo.
Sebbene Cosa ne è stato di noi rappresenta una drammaturgia intelligente, persino elegante, una certa freddezza emotiva deriva dalla natura formale della struttura del dramma e dal suo linguaggio ripetitivo. Questa qualità astratta è ulteriormente instillata dagli ambienti strategicamente minimi e dalla messa in scena della produzione adatta della regista Jennifer Chang. Muovendosi in uno spazio praticamente vuoto progettato da Tanya Orellana e delicatamente illuminato dalla designer Reza Behjat, gli artisti non si guardano mai direttamente fino ai momenti finali della storia.
Ciò che mitiga il senso di distacco dell’opera e conferisce un certo fascino alla sua storia familiare è l’anonimato di quelle specifiche vuote riguardanti i luoghi di origine e di residenza. Il dramma può tranquillamente assumere le caratteristiche etniche di chi ne rappresenta i personaggi.
Al momento, Q e Z sono interpretati da Rosalind Chao e BD Wong, eminenti attori di origini asiatiche. Nella loro eccellente compagnia, il dramma sembra coinvolgere intrinsecamente una famiglia di origini asiatiche. A partire dal 10 giugno, invece, gli stessi personaggi saranno interpretati da Shohreh Aghdashloo e Tony Shalhoub, artisti rispettivamente di origini iraniane e libanesi.
Senza bisogno di cambiare una sola parola dell’opera, la presenza di Aghdashloo e Shalhoub nella produzione probabilmente suggerirà che i loro personaggi condividano radici mediorientali. Non c’è dubbio che la Atlantic Theatre Company stia producendo Cosa ne è stato di noi con un cast così doppio proprio per dimostrare le sue qualità camaleontiche.
Anche l’impiego di artisti di origine ispanica, dell’Asia meridionale e di altri background culturali nel dramma altererebbe la percezione del pubblico. Diamine, “Questo Paese” potrebbe essere facilmente interpretato come la Germania o l’Inghilterra come gli Stati Uniti. Elevando ad arte una saga familiare di famiglie immigrate con giochi di parole energici, avvolgendola con affetto nei legami di fratello e sorella e lasciando aperti i segni di identità, l’autore fornisce un’opera delicatamente toccante di fascino universale.
What Became of Us è stato inaugurato il 4 giugno 2024 all’Atlantic Stage 2 e durerà fino al 29 giugno. Biglietti e informazioni: atlantictheater.org
