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★★★★☆ Ann Hampton e Liz si divertono con canti natalizi e melodie pop, Alex Rybeck al pianoforte
Prima che Ann Hampton Callaway e Liz Callaway arrivino per iniziare il loro Rievocazione natalizia – una sorta di seguito al loro elegante soprannome Rivelazione dei fratelli qualche anno fa – il pubblico li vede raffigurati su due monitor all’età di 7 o 8 anni (Ann) e 4 o 5 (Liz). La foto ricorda che i Callaway cantano insieme fin dall’infanzia, sotto la supervisione della loro insegnante di canto/madre Shirley.
Allo stesso tempo, non c’è da meravigliarsi e meraviglia che il loro canto separatamente e insieme sia così caldo, compiuto e forte. Ann potrebbe avere note più alte che Liz non dedica molto tempo ad esplorare, ma nessuno con un po’ di orecchio potrebbe lamentarsi di nessuna delle due quando duetta o suona come solista. Fanno molte entrambe le cose in questa celebrazione della stagione.
Dedicano gran parte del loro set al Natale e ai canti natalizi e alle canzoni pop ad esso dedicate (ma niente “White Christmas qui”). Iniziano in modo carino con “C’è un Babbo Natale” e passano a “Joy to the World”. C’è un medley significativo di “Silent Night” con “Mary, Did You Know?” Quest’ultimo è, ovviamente, uno degli standard natalizi stabiliti più di recente. Ann trasforma “Winter Wonderland” in un’occasione per scatenarsi, e Liz si diverte con una vivace “Land of Make Believe”. Non perdono l’opportunità di far tintinnare vocalmente “Jingle Bells”.
Consapevoli, tuttavia, che il regalo di Natale è appena passato, si avventurano più lontano con materiale che tuttavia sottolinea la pace e l’equanimità in un momento in cui la pace e l’equanimità possono utilizzare tutto il sostegno possibile. Forse il culmine qui è che Ann canta “At the Same Time”, che scrisse più di 30 anni fa. Non è un canto namby-pamby, uniamoci tutti per mano e kumbaya. Ormai, potrebbe essere considerato il miglior inno che abbiamo come antidoto al mondo divisivo che occupiamo mentre il 2024 si avvicina.
Ad un certo punto, Ann e Liz danno un’occhiata ai dolori stagionali che possono calpestare l’allegria stagionale, e chi dirà che non può e non accade spesso? Per riconoscere la possibilità che a volte nemmeno l’amore sopravviva a dicembre, Ann canta “River” di Joni Mitchell e Liz risponde con “Hard Candy Christmas” di Carol Hall. Chiunque abbia ideato questo abbinamento merita una pacca sulla spalla.
Le sorelle fanno un passo falso? Ebbene, non diversamente dagli Smothers Brothers e da Sonny e Cher, altri parenti in coppia, si abbandonano a un po’ di caustico gioco secondario. È “Amicizia” di Cole Porter. Mentre giurano di essere al fianco dell’altro nella buona e nella cattiva sorte, scherzano su chi di loro ha Tony, Grammy, altri premi e citazioni che mancano all’altro. La sequenza ha lo scopo di divertire e in un certo senso lo fa per un po’, ma alla fine risulta forzata, soprattutto la parola gergale finale. È improbabile che questo tipo di litigi avvenga tra le sorelle, ma è stato appena stimolato per un cambio di ritmo.
Al pianoforte c’è il formidabile sostenitore dei Callaways, Alex Rybeck, che arrangia e talvolta canta. È un’aggiunta inestimabile che rende questo buon Natale un Natale molto più grande di quello che “Have Yourself a Merry Little Christmas” di Hugh Martin-Ralph Blane ha sempre desiderato.
Ann Hampton Callaway e Liz Callaway: Yuletide Revelry è stato inaugurato il 24 dicembre 2023 e durerà fino al 30 dicembre al 54 Below. Biglietti e informazioni: 54below.com