Hugh Grant è terrificante in questo film horror contorto di A24 – spettacolo24

Scott Beck e Bryan Woods hanno padroneggiato l’arte del genere 8 su 10. Nessuno al mondo sta realizzando film horror e fantascientifici migliori di 8 su 10. E il loro ultimo film, il claustrofobico thriller religioso “Heretic”, è un 10 su 10 nella categoria degli 8 film horror su 10. So che sembra una cosa folle da dire, ma il 60% delle volte funziona sempre.

“Heretic” continua la tendenza di Beck e Woods a essere due nerd del cinema estremamente talentuosi che leggono la sala e sanno esattamente cosa vuole il pubblico, anche se non sanno ancora di volerlo. “Haunt” è un gioiello moderno che accumulerà solo un potente seguito di culto con il passare degli anni, l’avventura di sopravvivenza di Adam Driver contro i dinosauri “65” è uno dei blockbuster più ingiustamente trascurati degli ultimi anni, e ora “Heretic” è un film horror A24 che ha tutte le caratteristiche di qualcosa come “Hereditary” ma pensa anche al piacere del pubblico prima di tutto. È oscuro, cattivo e cerebrale, ma non dimentica mai di essere un bel momento al cinema. Si ha l’impressione che Beck e Woods sacrificherebbero volentieri qualche punto nelle recensioni di critici snob come me se ciò significa mandare il pubblico nella hall in fermento e in una forte euforia cinematografica.

E hanno ragione a farlo. Rivedo 8 film su 10 più spesso di quanto ne riveda 10 su 10. C’è qualcosa da dire su un film che semplicemente colpisce nel segnoe c’è ancora molto da dire per un film che colpisce nel segno mentre affronta quei familiari sensori del piacere da una direzione nuova ed emozionante. Francamente, non vedo l’ora di rivedere “Heretic”.

Progettato deliberatamente per funzionare come una sorta di anti-“Quiet Place” (scritto da Beck e Woods), “Heretic” è un film horror guidato interamente da dialoghi, conversazioni, dibattiti e parole come armi. Ambientato quasi interamente in una serie di stanze in una Very Bad House, il film segue due missionarie mormoni, Sister Barnes e Sister Paxton, che prendono un appuntamento con un uomo anziano apparentemente amichevole, solo per scoprire che la sua curiosità è una maschera per la sua sbalorditiva competenza in materia di religione. Quello che inizia come un incontro imbarazzante si trasforma lentamente in una lezione di teologia infernale, poiché Sister Barnes e Sister Paxton prima sopportano educatamente la lezione del loro ospite prima di rendersi conto che la porta d’ingresso è chiusa a chiave, non possono andarsene e l’unica via d’uscita è scoprire cosa vuole da loro. E ciò che vuole da loro non può certamente essere buono.

Un film horror di questo tipo vive o muore in base alle sue performance, e “Heretic” è sostenuto da tre potenze. La leggermente spinosa suor Barnes e la dolce e fiduciosa suor Paxton formano un incredibile e improbabile duo da film horror: due giovani donne religiose che vengono trattate come intelligenti e riflessive anche quando inciampano in un incubo. La sceneggiatura del film assicura che evitino le comuni insidie ​​del genere e generalmente facciano scelte intelligenti in una situazione disperata. La Barnes di Sophie Thatcher, dura e silenziosamente feroce, bilancia perfettamente la Paxton di Chloe East, la cui frizzante ingenuità viene messa alla prova ripetutamente e brutalmente mentre viene trascinata sempre più nell’oscurità.

Ci sono troppi film horror religiosi da contare, ma così pochi di loro sono realmente interessati alle credenze e ai pensieri interiori dei personaggi che credono in un potere superiore. La potenza delle performance di Thatcher e East è che persino un non credente può comprendere la loro prospettiva e sentire l’agonia dell’assalto continuo del film a tutto ciò che tengono vicino alla loro anima. Sono, francamente, i migliori nuovi protagonisti di film horror da quando “The Conjuring” ha introdotto le sue versioni romanzate di Ed e Lorraine Warren.

La terza grande interpretazione è di Hugh Grant, che continua la sua sorprendente trasformazione da ex idolo delle feste ad affascinante attore caratterista. Il suo Mr. Reed è un uso perfetto dei talenti di Grant (usando ogni parte di Hugh Grant, se vogliamo). Il suo fascino buffo, quella cordialità innata che lo ha reso un protagonista così avvincente delle commedie romantiche per così tanti anni, è in primo piano. Ovviamente puoi fidarti di questo ragazzo. Ma l’unguento emerge lentamente, ricoprendo ogni sorriso amichevole e ogni parola apparentemente gentile con una trama di disagio. Alla fine, stiamo vedendo lati di Grant che non avevamo mai visto prima come attore, una capacità di terrore inesplorata in precedenza che atterra ancora più duramente perché abbiamo visto diverse maschere familiari dissolversi al rallentatore davanti ai nostri occhi.

Il personaggio del signor Reed e la performance di Grant ricordano il genere di attori horror cattivi spesso dimenticati come Vincent Price. Il suo potere sta nel suo modo di usare le parole, nel modo in cui si ingrazia in una stanza, ammaliando chi gli sta intorno finché non si culla in un senso di falsa sicurezza. C’è un pizzico di effeminato, ma si ha l’impressione che sia lo stesso Reed a indulgere in un lato drammatico: ama sentirsi parlare e ama guardare chi gli sta di fronte agitarsi mentre realizza esattamente cosa sta dicendo. Il signor Reed si troverebbe a suo agio in un’antologia horror degli anni ’60 di Amicus, il tipo di presentatore che si siede sulla comoda poltrona e ti dice esattamente quanto andranno male le cose prima di mantenere quella promessa. Francamente, è una performance incredibile.

Per la sua prima metà, “Heretic” è diverso da qualsiasi film horror uscito nel 2024, e forse il film horror più stressante e intenso dell’anno. Beck e Woods sfruttano le loro location limitate per strangolare il pubblico, portando le loro telecamere in primi piani estremi soffocanti per enfatizzare l’impossibilità di fuga. Il signor Reed parla, parla e parla, e suor Paxton e suor Barnes sorridono, annuiscono e rispondono educatamente finché la cortesia non si esaurisce. I piani sono tracciati in sussurri sommessi. La deliberata mancanza di azione lascia i personaggi e il pubblico impotenti. È raro che un film horror riesca a estrarre così tanto puro terrore dall’essere in una stanza con un uomo che si vanta di essere in grado di parlare per superare le difese di qualcuno. Usiamo molto “pelle che si raggrinzisce” quando parliamo di cinema horror, ma la pura disgustosità della performance di Grant, la sua pomposa escalation, fa sussultare l’epidermide. È un film potente e sconcertante.

Ma Beck e Woods sono in fondo dei personaggi che piacciono al pubblico. Vogliono che il pubblico si diverta, accidenti. Alla fine, “Heretic” si evolve in qualcosa di un po’ più familiare, abbandonando il senso di pura ingiustizia che caratterizza la prima ora in favore di più azione, violenza ed eccitazione tradizionale. Ed è tutto molto ben eseguito, spesso molto spaventoso e, onestamente, probabilmente la scelta giusta per i registi che hanno chiaramente a cuore il loro pubblico.

Beck e Woods, maestri del film 8 out of the 10, il film che vuoi rivedere ancora e ancora, hanno bisogno di offrire quella familiare liberazione. È nella loro natura. E non sono arrabbiato per questo, anche se riconosco che la prima metà del film mi ha travolto mentre ho trovato la seconda metà semplicemente Appena un momento fantastico al cinema. Chi sono io per storcere il naso di fronte a un film che alla fine sceglie di essere un buon intrattenimento prima di tutto?

/Valutazione del film: 8 su 10

“Heretic” uscirà nelle sale l’8 novembre 2024.