Il miglior film d’azione degli anni ’80 che non hai mai visto

Shoot to Kill del 1988, con Sidney Poitier, Tom Berenger, Clancy Brown e Kirstie Alley, è un gioiello d’azione perduto degli anni ’80.

Recentemente ho scritto un articolo su film sorprendentemente difficili da trovare in streaming o Blu-ray, e uno dei film che ho citato era un thriller del 1988 poco ricordato intitolato Spara per uccidere (aka Inseguimento mortale nel Regno Unito). Il film fu un discreto successo al botteghino ai suoi tempi, ma al di fuori dell’uscita in DVD molti anni fa, è sprofondato nell’oscurità.

Questo è un peccato, perché Spara per uccidere è un piccolo film carino. Dopo alcuni commenti che hanno elogiato il film, ho deciso di rivisitarlo personalmente, dato che sinceramente non lo vedevo dagli anni Novanta e non avevo idea se avrebbe resistito. Con mia sorpresa, non solo ha resistito, ma Spara per uccidere è un po’ un classico d’azione perduto degli anni ’80.

Il film vede protagonista Sidney Poitier nei panni di un agente veterano dell’FBI che indaga su una strana rapina in cui il proprietario di un intermediario di diamanti ha derubato il suo stesso negozio. Si scopre che l’uomo disperato ha rubato i suoi diamanti per ripagare un uomo che teneva in ostaggio la sua amata moglie. Il G-man di Poitier sottovaluta il criminale e alla fine uccide la moglie dell’uomo, la sua cameriera e persino il suo cane. Scosso dal fatto che questo ladro di gioielli ucciderebbe così tante persone innocenti, diventa ossessionato dall’idea di trovarlo, solo per scoprire che l’uomo si è precipitato nelle terre selvagge del Pacifico nordoccidentale e si è infiltrato in un gruppo di pescatori che vengono condotti attraverso il Mountains da una guida donna di nome Sarah Renell, interpretata da una giovane Kirstie Alley, che all’epoca era in Cheers e avrebbe recitato in Senti chi parla l’anno successivo. Fortunatamente, il fidanzato di Sarah, Jonathan Knox, è un esperto tracker e uomo di montagna, e i due si uniscono per rintracciare la festa di pescatori prima che l’assassino, di cui non conosciamo l’identità a questo punto, possa essere rivelato.

Ora, questa è un’ottima premessa per un film d’azione. Ha tutti gli elementi. Ha una motivazione perfetta per i due eroi, con Warren Stantin di Poitier che si sente in colpa per le persone che non è riuscito a proteggere, mentre Knox di Berenger vuole salvare la sua ragazza. I due sono anche una classica coppia non corrispondente, con Poitier un sofisticato abitante di città più anziano senza esperienza nella natura selvaggia. Allo stesso tempo, Berenger interpreta un solitario assoluto che non ha mai dovuto uccidere o confrontarsi con un mostro nonostante le sue abilità in montagna. Ciò fa sì che il film funzioni su molti livelli, essendo un thriller diretto con tonnellate di azione e al tempo stesso in cui hanno lavorato elementi di una commedia di amici non corrispondente.

È sapientemente diretto da Roger Spotiswoode, che negli anni ’80 ha realizzato numerosi thriller emozionanti, tra cui Treno del terrore, Sotto tiro E Aria Americaprima di tentare un sconsiderato tentativo di commedia Fermati o mia mamma sparerà. Si è ripreso quando ha diretto Il domani non muore mai.

Ma cosa fa Spara per uccidere il lavoro è quanto sia eccezionalmente ben interpretato. Gli spettatori più giovani potrebbero non apprezzare quanto fosse grande la star Sidney Poitier quando è stato realizzato Shoot to Kill, ma basti dire che era una leggenda. Poitier è stata la prima star del cinema nera a vincere un Oscar Gigli nel campo e aver recitato in una serie di classici, tra cui Nel calore della notte E Indovina chi viene a cena. Shoot to Kill è stata la sua prima volta davanti a una telecamera in 12 anni, poiché si era ritirato prematuramente dalla recitazione per tentare la fortuna come regista. È stato il primo regista nero a realizzare un film che ha incassato oltre 100 milioni di dollari quando ha realizzato la commedia classica con Gene Wilder e Richard Pryor Mescola pazzesco.

Quando ha fatto Spara per uccidere, Poitier aveva sessant’anni e questo è stato un ruolo piuttosto audace da interpretare, dato che, per la natura del film, è altamente fisico. Trascorre la maggior parte del film in montagna, facendo escursioni, arrampicandosi su rocce e facendo un sacco di cose piuttosto faticose dal punto di vista fisico per le quali, sorprendentemente, non è stato raddoppiato. Più di ogni altra cosa, la sua gravità dà al film una marcia in più, poiché ha l’aura di un uomo che ne ha passate tante, dato che alla sua età, il suo personaggio sarebbe stato uno dei primi agenti neri dell’FBI e, come racconta a Berenger a un certo punto si trova ad affrontare la mafia, il KKK e il KGB. In effetti, Poitier lo ha fatto – sullo schermo, ovviamente. Lo compreresti anche come un uomo perseguitato dal suo fallimento e, verso la fine del film, la sua ricerca del cattivo diventa quasi suicida, poiché non vuole che gli venga tolta un’altra vita innocente. Ma Poitier è anche esilarante, reagendo con incredulità alle varie cose che incontra in montagna, come un alce e un orso grizzly che riesce a spaventare. Berenger è altrettanto bravo in un raro ruolo d’azione, interpretando un robusto uomo di montagna con un lato tenero. Kirstie Alley avrebbe potuto essere affidata a un generico ruolo di donna in pericolo. Tuttavia, il suo personaggio è duro e pieno di risorse, e anche una volta che il cattivo viene scoperto e lei viene presa in ostaggio, cerca costantemente di liberarsi e non permette mai a se stessa di diventare una vittima. In un certo senso, è la star del suo film d’azione che si svolge simultaneamente.

No, per quanto riguarda il cattivo, è qui che le cose diventano complicate. Il film fa di tutto per nascondere la sua identità in modo che non si sappia chi è il cattivo quando si infiltra nella festa dei pescatori. Altri tre pescatori sono interpretati da noti attori caratteristici che hanno già interpretato i cattivi, tra cui Andrew Robinson di Dirty Harry, Richard Masur, Frederick Coffin e lo stesso Kurgan, Clancy Brown. Ok, quindi per qualcuno nel 2024, potrebbe non essere un gran mistero chi sia l’assassino, dato che uno di questi ragazzi è diventato un leggendario cattivo del grande schermo, e non sto parlando di Richard Masur. Anche ancora, questo aspetto misterioso funziona bene.

Complessivamente, Spara per uccidere è un pezzo davvero sorprendente di cinema d’azione vecchia scuola, con buone interpretazioni, acrobazie da far rizzare i capelli ed eccellenti riprese in location a BC e San Francisco. La mia unica lamentela è che la colonna sonora di John Scott è un po’ scadente, con troppo sassofono – ma ahimè, quella è l’epoca. Una parte di me pensa che sarebbe un classico se Michael Kamen, Alan Silvestri o Jerry Goldsmith avessero composto questa colonna sonora. Quest’inverno del 1988 fu un discreto successo al botteghino, guadagnando più del doppio del suo budget, ed era un popolare noleggio VHS. Allora perché è uscito su Blu-ray? Sembra essere caduto in una zona grigia di film non disponibili rilasciati da L’etichetta per adulti della Disney, Touchstone Pictures, negli anni ’80. Molti di questi film sono disponibili su Disney Star a livello internazionale e Spara per uccidere era in streaming ad un certo punto, dato che c’è una buona copia HD in circolazione – semplicemente non è disponibile al momento. Peccato perché questo film è un piccolo gioiello che vale la pena riscoprire, soprattutto considerando che Poitier è morto non molto tempo fa. Se riesci a trovarlo, dovresti provarlo.