Il miglior personaggio di Bob Newhart è stato in Elf, il classico natalizio di Jon Favreau – spettacolo24
La premessa di “Elf” è bizzarra: un neonato umano si è infilato pigramente nella borsa dei giocattoli di Babbo Natale ed è stato inconsapevolmente riportato al Polo Nord. Il bambino, chiamato Buddy (dal marchio di pannolini che indossa), viene accolto dagli elfi e adottato dal suo papà, interpretato da Newhart. Buddy viene cresciuto tra i folletti quasi immortali che servono Babbo Natale (Ed Asner), mangiando biscotti e imparando la filosofia del Natale. Alla fine cresce e diventa Will Ferrell. Buddy è così allegramente ignaro che non sembra accorgersi di essere alto un metro e ottanta, mentre l’elfo più alto arriva a circa un metro.
Newhart, nei panni di Papa Elf, è una figura paterna un po’ severa, almeno per quanto riguarda gli elfi, e indossa le stesse calzamaglie gialle e le stesse giacche di feltro verde che indossano tutti gli elfi. Newhart, nel suo buffo costume da elfo, è divertente senza dire una parola.
L’attore ha amato la sceneggiatura di “Elf” non appena l’ha vista, e sapeva che era destinata a diventare un classico natalizio spesso visto. Alla CNN, ha detto:
“Senza dubbio, il ruolo di Papa Elf supera di gran lunga qualsiasi ruolo io abbia mai interpretato. […] Il mio agente mi ha mandato la sceneggiatura e me ne sono innamorato.” […] [It was] sarà un altro ‘Miracolo sulla 34ª Strada’, che la gente guarda ogni anno.”
Newhart ha anche detto che amava lavorare con Ferrell, e i due si facevano sempre morire dal ridere, anche senza provarci. Il trucco di Newhart era la recitazione impassibile, e il trucco di Ferrell è l’incoscienza; i suoi personaggi “buffi” non si rendono conto di quanto siano buffoni. Entrambi, in sostanza, dovevano recitare in modo serio, e questo ha portato a una commedia più divertente. Inoltre, le loro interazioni impassibili erano esaltate dalla prospettiva forzata richiesta per far sembrare Newhart alto un metro.
