Il principe Harry ha sperimentato la sua giusta dose di reazioni negative negli ultimi anni, poiché infinite colonne di giornale sono state dedicate a le varie controversie che sono sorte intorno il divisivo Duca del Sussex. Questo potrebbe essere il peggiore di tutti, dal punto di vista delle pubbliche relazioni, tuttavia, dato che Harry è riuscito a far arrabbiare i sostenitori dell’esercito americano e gli spettatori della NFL e di ESPN tutti in una volta.
Tutto è iniziato quando ESPN ha annunciato che Harry era pronto a ricevere un premio speciale alla cerimonia degli ESPY Awards di quest’anno. L’11 luglio, il principe riceverà il Pat Tilman Award for Service, in onore del suo lavoro di fondazione degli Invictus Games, l’evento sportivo in stile Paralimpico per i veterani militari feriti.
La decisione ha subito ricevuto un contraccolpo, tuttavia, poiché lo stesso Pat Tilman è tenuto in grande considerazione. Tilman era un ex giocatore della NFL che si è arruolato nell’esercito dopo il 1 settembre ed è stato infine ucciso in Afghanistan nel 2004, all’età di soli 27 anni. Sebbene Harry abbia trascorso diversi anni nella Royal Air Force britannica, molti pensano che non sia adatto a ricevere un premio con il nome di Tilman.
Ciò include non solo le oltre 40.000 persone che hanno ha firmato una petizione su Change.org incoraggiando ESPN ad assegnare il premio a qualcun altro, ma anche alla madre di Tilman. Mary Tilman ha reagito con forza, rivelando che pensa che ci siano persone là fuori “molto più adatte” al premio intitolato a suo figlio rispetto al duca.
“Sono scioccato dal motivo per cui abbiano scelto un individuo così controverso e divisivo per ricevere il premio. Ci sono destinatari molto più adatti. Ci sono individui che lavorano nella comunità dei veterani e che stanno facendo cose straordinarie per aiutare i veterani. Questi individui non hanno i soldi, le risorse, le connessioni o i privilegi che ha il principe Harry. Penso che questo tipo di individui debbano essere riconosciuti”.
La petizione di Change.org, nel frattempo, sostiene che il premio “dovrebbe onorare qualcuno che, come Tillman, ha dimostrato una dedizione incrollabile alla sua squadra e al suo paese”. Quanto al motivo per cui Harry sarebbe presumibilmente inadatto al premio, il creatore della petizione scrive che il suo campionato degli Invictus Games negli ultimi tempi è stato “criticato come egocentrico” — Harry e Meghan Markle hanno fatto un tour mondiale per promuovere i giochi la scorsa primavera. “Ha dovuto affrontare accuse di aver messo in pericolo il suo squadrone rivelando pubblicamente uccisioni militari”, nota anche la petizione, riferendosi alla controversa decisione di Harry di discutere della sua esperienza militare nelle sue memorie, Ricambio.
ESPN risponde alla controversia sul premio del principe Harry
Nonostante tutte queste reazioni negative, tuttavia, ESPN rimane ferma sulla sua posizione, elogiando gli Invictus Games – e il ruolo di Harry in essi – come una “causa degna di essere celebrata” in una dichiarazione rilasciata alla stampa (tramite L’indipendente):
“ESPN, con il supporto della Tillman Foundation, sta onorando il principe Harry, duca di Sussex, in particolare per il lavoro della Invictus Games Foundation, che celebra il suo decimo anno di promozione della guarigione attraverso il potere dello sport per i membri del servizio militare e i veterani in tutto il mondo. Sebbene comprendiamo che non tutti saranno d’accordo con tutti i premiati selezionati per qualsiasi premio, la Invictus Games Foundation svolge un lavoro incredibile ed ESPN ritiene che questa sia una causa degna di essere celebrata”.
Harry potrebbe sicuramente ricevere il suo gong, quindi, ma offendere i veterani militari degli Stati Uniti, gli spettatori di ESPN, la madre di un defunto eroe americano e oltre 40.000 persone probabilmente non è il miglior aspetto per un ragazzo che ha davvero bisogno di conquistare nuovi fan per aumentare la sua popolarità in calo.
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