Illinoise: tanto bel rumore con cui ballare – spettacolo24

Non c’è una parola di dialogo Illinois, ma questa produzione ibrida che fonde danza e musica realizza molto più di quanto le semplici parole possano esprimere. Ispirato dall’innovativo concept album di Sufjan Stevens, Illinois, il coreografo Justin Peck ha ideato il suo concetto teatrale. Con Jackie Sibblies Drury come co-autore del libro, hanno creato una narrazione che traduce la portata emotiva delle canzoni di Stevens in un linguaggio unico che può essere meglio descritto come poesia in movimento.

Il lavoro di 90 minuti è diviso in tre parti. Nella prima ci viene presentato Henry (Ricky Ubeda), un giovane che sembra alla deriva. Lascia il suo partner e vaga in un ambiente descritto nel Locandina come “Un luogo speciale, pieno d’aria, difficile da raggiungere, dove le singole persone diventano una comunità condividendo storie e immaginandosi l’un l’altro… illuminati da un falò”.

Dall’album, la canzone “Concerning the UFO Sighting Near Highland, Illinois” (indicata nello show come “Three Stars”) è un pezzo di una bellezza inquietante. Ma come gran parte della produzione, non cercare rappresentazioni letterali. Peck, sia come regista che come coreografo, in alcuni casi mira all’atmosfera, al tono e alle astrazioni. Il numero di apertura pone le basi per una qualità sognante che trasmette un’illustrazione figurativa piuttosto che letterale della musica.

[Read David Finkle’s ★★★☆☆ review here.]

Ogni membro del gruppo del fuoco ha un diario o un diario che è incoraggiato a condividere. Da “Avanti! Feel the Illinoise”, cantano il ritornello:
Stai scrivendo con il cuore?
Stai scrivendo con il cuore?

All’inizio Henry è riluttante. Ma altri si offrono volontari. Tra i più colorati c’è “una storia sugli zombi” ambientata sulla canzone di Stevens “They Are Night Zombies!!” in cui Jeanette Delgado è terrorizzata da ballerini che indossano maschere da zombie. Si scopre che sono personaggi storici: Andrew Jackson, Cristoforo Colombo, Joseph McCarthy, Ronald Reagan, tra gli altri. Presumibilmente è un commento sulla presa che queste figure famigerate e controverse hanno su di noi, anche dopo la morte.

Un altro campeggiatore (Alejandro Vargas) si fa avanti per raccontare la macabra storia del serial killer John Wayne Gacy che uccise 27 giovani fuori Chicago. Per quanto atroce sia il testo
E nel mio miglior comportamento
Sono davvero proprio come lui
Guarda sotto le assi del pavimento
Per i segreti che ho nascosto
implicano che abbiamo più cose in comune con Gacy di quanto pensiamo.

E poi per alleggerire l’atmosfera abbiamo Brandt Martinez in un Superman T che balla al ritmo ottimista di “The Man of Metropolis Steals Our Hearts”. A metà canzone la compagnia si scatena in un’esplosione di arti e parti del corpo che si agitano allegramente. Momenti del genere sono esaltanti da guardare.

La seconda parte ci porta la storia di Henry, ed è una storia profondamente avvincente riguardante l’amicizia di Henry con Carl (Ben Cook) e Shelby (Gaby Diaz). Da giovane esplorando la sua sessualità, inizia a pensare a Carl come qualcosa di più di un amico. Vanno insieme a New York, ma la relazione prende una svolta drammatica quando Henry incontra Douglas (Ahmad Simmons) e Shelby si ammala. Carl torna in Illinois per stare con Shelby, che ama profondamente, ma Henry decide di restare a New York.

La narrazione scorre senza soluzione di continuità dalla gioia, al dolore, alla scoperta di sé e infine alla liberazione. Colpisce nel segno grazie in gran parte ai tre interpreti principali che si dimostrano altrettanto abili nella recitazione che nel ballare. Ubeda e Diaz hanno vinto stagioni consecutive di Quindi pensi di poter ballare ma tutti loro hanno ampi crediti professionali che consentono loro di mostrare un’enorme versatilità sul palco di St. James. Sono rimasto particolarmente commosso dallo straziante pas de deux di Diaz e Cook.

Se c’è una parola per descrivere lo spettacolo, è eclettico. La musica di Stevens è spesso descritta come indie rock, folk, pop, elettronica, ecc. E i suoi testi sono profondi. Il suo vasto talento come cantautore, compositore, cantante e musicista spiega facilmente come Illinois è stato nominato l’album con le migliori recensioni del 2005 da Metacritic. Con una fantastica band di 14 elementi, dovrebbe essere molto soddisfatto della qualità della musica diretta dal direttore musicale molto animato Nathan Koci.

Stevens è eguagliato dalla maestria di Peck nella danza. Mette alla prova la sua superba compagnia con una gamma apparentemente illimitata di generi, dal balletto al moderno al tip tap. L’intero sforzo è contrassegnato da una disciplina maniacale in cui i movimenti risultano organici e controllati. E può essere stravagantemente inventivo come quando accelera il passare del tempo coreografando la compagnia per avanzare velocemente.

Una menzione davvero speciale ai tre cantanti che sono anche abili musicisti. Elijah Lyons, Tasha Viets-VanLear e Shara Nova (che si sono esibiti nel Illinois album) hanno voci fuori dal mondo… a volte giureresti quasi che siano scese da un UFO.

I progetti scenografici e di illuminazione di Adam Rigg e Brandon Stirling Baker, rispettivamente, forniscono lo sfondo perfetto per questo lavoro intimo. Prendendo spunto dalla copertina dell’album, dipingono l’ambientazione ideale con ampio spazio affinché il cast possa esibirsi.

Tanto successo quanto Illinois è un musical di danza narrativa, è in qualche modo esoterico e probabilmente non piace a tutti. Ma anche per coloro che potrebbero trovarlo artisticamente impegnativo, c’è molto da apprezzare. Illinois è uno sforzo meravigliosamente collaborativo che alza la “barra” per il futuro dei musical di Broadway.

Illinois inaugurato il 24 aprile 2024 al St. James Theatre e durerà fino al 10 agosto. Biglietti e informazioni: illinoiseonstage.com