John Woo rivisita il suo classico d’azione – spettacolo24

“The Killer” di John Woo del 1989 è, senza esagerare, uno dei più grandi film d’azione mai realizzati. Il regista di Hong Kong ha rivoluzionato il cinema d’azione in tutto il mondo con il suo stile di balletto di proiettili di gun-fu, l’uso esperto del rallentatore, sovversioni di tropi del cinema occidentale e l’eroismo ad alto rischio ricoperto di sangue. Quando arrivò a Hollywood, fece sciogliere occhi e cervelli con “Hard Target” e il suo capolavoro, “Face/Off”, ma il pubblico ha distillato la visione di Woo in tropi invece di abbandonarsi alla storia. È diventato il tizio noto per le grandi sparatorie, le colombe, i salti in stile wuxia, gli oggetti che emettono scintille senza un motivo apparente e almeno un personaggio con una tragica storia passata che farebbe arrossire la Lifetime Movie Network.

Eliminando quegli elementi, Woo si è anche dedicato a raccontare storie su personaggi complessi, in particolare uomini, e sul modo in cui un senso condiviso di onore/dovere/vendetta può complicare le loro relazioni con coloro che li circondano. Ama un buon arco di redenzione, esaminando come il peso dei peccati passati trascini giù una persona, e la sua violenza è usata non diversamente da una canzone in un musical: è un’estensione di emozioni travolgenti. È sempre stato molto più di gigantesche scenografie e Chow Yun-fat che interpreta il figlio di puttana più cattivo del pianeta.

Hollywood ha cercato di rifare il suo capolavoro cinese per oltre tre decenni, con la clausola originale che l’assassino avrebbe dovuto essere una donna, poiché il pubblico americano avrebbe interpretato la relazione tra i due protagonisti maschili. come omoerotico (Michelle Yeoh è stata avvicinata a un certo punto), o che l’attenzione dovesse spostarsi dal killer e dal poliziotto alle calcagna al killer e al cantante di night club accecato durante una sparatoria. Ma i film d’azione sono cambiati negli ultimi 30 anni, così come il rapporto dell’America con le armi. Il paragone è un ladro di gioia perché mentre “The Killer” (1989) è un incomparabile capolavoro, la rivisitazione di Woo per il 2024 è un’evoluzione non solo del suo stile, ma del suo rapporto con le armi nel suo complesso e una dimostrazione del suo apprezzamento per il cinema d’azione francese.

Nei panni dell’assassina titolare, Nathalie Emmanuel ha l’impossibile compito di riempire le scarpe di Chow Yun-fat. Saggiamente, lei e Woo non tentano di incanalare Ah Jong, ma permettono al suo personaggio Zee di prosperare come qualcosa di completamente unico. Woo è probabilmente il regista vivente più determinato a esaminare la mascolinità e, senza una relazione maschile da sezionare, gli dà lo spazio per onorare la femme fatale nella sua forma più pura. Emmanuel e Omar Sy nei panni dell’agente di polizia Sey non raggiungono mai le vette ad alto numero di ottani di Yun-fat e Danny Lee, ma non ci provano. La loro alleanza è una bestia completamente diversa, ma ogni volta che i due si fissano con le pistole puntate all’altezza degli occhi, è una testimonianza dell’incrollabile impegno di Woo nel bloccare la fisicità degli attori per raccontare una storia al di là della sceneggiatura.

Il calore di Woo è ben visibile, ma non c’è traccia di tensione romantica tra i due. Sono una coppia di professionisti che sviluppano un grande rispetto reciproco e il loro impegno verso il dovere, il che non fa che aumentare l’intrigo della storia. Woo avrebbe potuto facilmente cadere nelle trappole di una dinamica nemici-amanti, ma nell’evitarlo, ha evitato un tropo noioso e prevedibile. La loro alchimia è ancora palpabile e, mentre l’azione spesso sembra un po’ sicura (perché le produzioni odierne sono legittimamente più sicure della follia squilibrata dei set di Woo negli anni ’80), Emmanuel e Sy sono entrambi combattenti formidabili.

Ci sono sicuramente un sacco di proiettili e qualche momento ben piazzato a metà sparatoria che ti farà urlare “HAHA HELL YEAH!” allo schermo, ma c’è una maggiore enfasi sul combattimento corpo a corpo e persino sulla scherma. Questo è Woo che fa Cinema du Corps. Il detective Sey è un lottatore imponente, che esegue mosse di potenza che lo fanno sembrare gigantesco rispetto agli attacchi a corpo intero eleganti e stilizzati di Zee. A un certo punto attraversa di corsa una serie di banchi di chiesa come Gesù che cammina sull’acqua, solo per saltare attraverso un santuario, con le pistole spianate, per scaricare un hurricanrana su un cattivo mentre scarica ancora il suo caricatore.

Sì, è davvero fantastico proprio come sembra.

Come film, “The Killer” è un film d’azione piuttosto bello fatto per lo streaming con solide performance, divertenti scene d’azione, un sacco di melodramma da girare e il gioco di parole caratteristico di Woo che potrebbe far roteare gli occhi ad alcuni ma una risata ragionevole da quelli di noi con buon gusto. È un peccato che quando il budget limitato del film si nota, rasenta il diventare una distrazione (una delle tracce che segnano un inseguimento ad alta velocità suona ridicolmente scadente) perché queste carenze saranno senza dubbio usate come armi per sminuire questo sforzo o giustificare l’assunzione di un “remake non necessario”.

Ma a quasi 80 anni, Woo sta continuando la rivalutazione del suo lavoro e ristrutturando il modo in cui la sua visione del cinema d’azione si adatta a un mondo che è cresciuto oltre l’incontrollato culto delle armi di un tempo. “Silent Night” del 2023 è stato tristemente frainteso sia dalla critica che dal pubblico, non riuscendo a riconoscere la sua brillantezza come dissezione di uomini che si rifiutano di provare emozioni e la loro eccessiva dipendenza da armi ad alta potenza, così come quanto avesse in comune con i suoi primi film cinesi. È anche incredibilmente sincero come scrittore, qualcosa a cui il pubblico americano tende a essere allergico di questi tempi per paura di essere “imbarazzante”, ma che ha incluso nelle sue più recenti avventure come un lungometraggio, non come un bug.

“The Killer” non sta cercando di ricatturare il suo capolavoro, ma un’esplorazione continua di dinamiche simili in una nuova ambientazione con nuove persone e in un nuovo periodo di tempo. Nessun altro avrebbe dovuto o potuto rifare questo film se non John Woo e, sebbene certamente imperfetto, sospetto che questa sia esattamente la storia che voleva raccontare, raccontata esattamente come l’aveva immaginata. Chi sono io per mettere in discussione un maestro?

/Valutazione del film: 7 su 10

“The Killer” è ora disponibile per lo streaming su Peacock.