La sceneggiatura di Broadway del 1926 – New York Theatre – spettacolo24

Dalla pubblicazione del romanzo di F. Scott Fitzgerald sull’età del jazz – il 10 aprile 192599 anni fa oggi — “Il Grande Gatsby” è stato trasformato in un’opera, un balletto, diversi film e un musical che debutterà a Broadway alla fine di questo mese, con un adattamento musicale completamente diverso del romanzo che punta anch’esso a Broadway. La compagnia teatrale d’avanguardia Elevator Repair Service ha persino fatto il suo primo grande successo con “Gatz”, che era una lettura letterale del “Grande Gatsby”. Ma il primo adattamento del romanzo di F. Scott Fitzgerald fu un’opera non musicale scritta dal drammaturgo Owen Davis per Broadway nel 1926, inaugurata appena dieci mesi dopo la pubblicazione del romanzo.

“Il Grande Gatsby è apparso a Broadway al momento giusto”, scrivono gli editori Anne Margaret Daniel e James LW West III nella loro introduzione a “Il grande Gatsby: la sceneggiatura di Broadway del 1926” (Cambridge University Press, 142 pagine.) “Lo spettacolo fece guadagnare a Fitzgerald una notevole quantità di denaro e diffuse il suo nome in tutto il paese.”

L’opera di Davis fu ben accolta, rappresentata all’Ambassador Theatre di Broadway (ora sede di “Chicago”) per 112 rappresentazioni in tre mesi nel 1926, poi trascorse otto mesi in viaggio. Per mettere in prospettiva quella corsa a Broadway: c’erano 262 produzioni a Broadway quella stagione. I prezzi dei biglietti per lo spettacolo variavano da un dollaro fino a $ 3,20.

Si pensava che la sceneggiatura dell’opera – e il successivo adattamento cinematografico muto dell’opera – fossero perdute, ma Daniel ha scoperto la sceneggiatura tra le carte del drammaturgo. (Il film è ancora perduto, anche se un trailer è su YouTube.) La sceneggiatura, annotata, sarà ora pubblicata, ufficialmente il 25 aprile.^th (lo stesso giorno in cui il musical non correlato verrà inaugurato a Broadway.)

Nella loro introduzione, i redattori presentano personaggi pittoreschi, come il produttore teatrale William A. Brady, che era anche un promotore di boxe, e leggono il romanzo il giorno dopo la sua pubblicazione, proponendosi di farne una delle 260 commedie da lui composte. prodotto durante la sua carriera; e il regista, George Cukor, che divenne un famoso regista, vincendo l’Oscar per il film “My Fair Lady”. Ci sono brevi ritratti del cast originale, molti dei quali hanno avuto carriere importanti sia sul palco che sullo schermo, come Jay Gatsby della produzione, James Rennie, che all’epoca era sposato con Dorothy Gish, aveva già recitato in nove spettacoli di Broadway e avrebbe continua ad esibirsi in altri venti; e la sua Daisy Buchanan, Florence Eldridge, che per ragioni sconosciute è stata estromessa dalla produzione prima della fine della serie. Ciò non sembrava influenzare la sua carriera. L’anno successivo sposò l’attore Fredric March e trent’anni dopo recitò accanto a lui nella produzione originale di Broadway di “Long Day’s Journey into Night” di Eugene O’Neill, per il quale fu nominata per un Tony, l’ultimo dei suoi vent’anni. cinque ruoli a Broadway. (Rennie ed Eldridge sono gli attori nella fotografia della produzione che si trova sulla copertina di questo libro.)

E poi c’è il drammaturgo Davis, laureato ad Harvard che iniziò come giornalista scrivendo sketch per la Police Gazette, poi scrisse melodrammi con titoli come “Deadwood Dick’s Last Shot” prima di vincere il Premio Pulitzer nel 1923 per il dramma per “Icebound”, un dramma familiare. che coinvolge un testamento, un’eredità a sorpresa e una storia d’amore inaspettata.

“Il Grande Gatsby” è stata la sua cinquantatreesima opera teatrale a Broadway, ma uno dei suoi primi adattamenti. “In ogni caso, per me è molto più difficile realizzare un’opera teatrale dal romanzo di qualcun altro che costruirne una secondo la mia fantasia”, scrisse all’epoca. D’altra parte, ha detto: “Ci vorrebbe davvero un uomo molto intelligente per fare una brutta commedia da ‘Il Grande Gatsby.'”

Il suo evidente rispetto per la scrittura di Fitzgerald non gli ha impedito di far sua la storia. Come scrivono Daniel e West:

Davis si è preso molte libertà con la trama di Fitzgerald. Ha smontato il romanzo, ha riorganizzato le sue parti in un prologo e tre atti e ha reso l’azione cronologica. Le informazioni sul passato di Jay Gatsby, rivelate gradualmente nel romanzo, vengono ora presentate tutte insieme, all’inizio della sceneggiatura. Nick non è più il narratore; è solo il vicino e amico di Gatsby. Le battute del romanzo sono state estratte e messe in bocca agli attori. Le battute pronunciate da un personaggio del romanzo, tuttavia, sono spesso date a un altro personaggio dell’opera. Sono stati inventati nuovi personaggi: tra questi la madre di Daisy, la signora Amy Fay; la “cameriera di colore” Sally; un maggiore dell’esercito di nome Will Carson; un maggiordomo irlandese di nome Ryan; e due criminali di nome Donnivan e Crosby. E molte scene sono state eliminate: non c’era nessuna festa nel nido d’amore di Tom e Myrtle, e nessuna scena al Plaza Hotel. Non c’è nessun cartellone pubblicitario con gli occhi dipinti del dottor TJ Eckleburg. È scomparsa anche quella che è diventata la frase più popolare del romanzo, la sua ultima frase: “Così continuiamo a remare, barche contro corrente, riportati incessantemente nel passato”.

Ma la luce verde è ancora lì, quella dall’altra parte della baia, in fondo al molo di Daisy.