Mother Play Broadway Recensione – New York Theatre – spettacolo24

Jessica Lange è indimenticabile nel ritratto spietato di Paula Vogel del personaggio del titolo in “Mother Play”, la sua nuova opera semiautobiografica che debutta stasera a Broadway – un ruolo così impegnativo da sembrare equivalente ad un abuso dell’attore. L’attrice è chiamata a invecchiare quarant’anni sul palco, spesso e ferocemente in uno stato di emozione intensa, sia condividendo eccessivamente da ubriaca, arrabbiandosi in modo incontrollabile, pentendosi amaramente o rifiutando freddamente i suoi due figli.

Celia Keenan-Bolger e Jim Parsons interpretano in maniera superba i bambini, Martha e Carl, in quello che inizia come un gioco di memoria di Martha, che ricorda in qualche modo “The Glass Menagerie”. Come Amanda Wingfield, Phyllis Herman si presenta inizialmente come una donna colorata e auto-drammatizzata in circostanze ristrette che dà troppo valore alla sua signorile educazione del sud. Ma il tono di malinconia viene presto permeato di rabbia e perfino di disgusto.

Vediamo Phyllis per la prima volta nel 1964, appena divorziata all’età di 37 anni, con Martha, 12, e Carl, 14, che hanno esperienza nell’accendersi le sigarette e nel preparare i suoi martini, trasferendosi in un appartamento seminterrato infestato da scarafaggi – uno dei loro tanti, tanti si muove prima e dopo; “Mother Play” è sottotitolato “Un gioco in cinque sfratti”.

Carl, brillante e disinvolto, precoce, si impegna in battute giocose con sua madre, anche se con un vantaggio.

“La tua musica mi fa venire voglia di tagliarmi le vene”, dice Carl a Phyllis, che si è rivolta a una stazione di facile ascolto.

«Martha», grida Phyllis, «hai già disimballato i coltelli? Tuo fratello deve tagliarsi le vene.”

Phyllis ha grandi speranze per il futuro di Carl e nota a malapena Martha. Non vuole che sua figlia commetta lo stesso errore che ha fatto lei, sposando un seducente fannullone (“potrebbe incantare la gonna di Eleanor Roosevelt”), ma non rispetta nemmeno le ambizioni di Martha. (“Sai cosa mi ha insegnato mia madre? Puoi capire l’istruzione di una donna dalle condizioni dei suoi pavimenti. Più sporchi sono i pavimenti, più alti sono i suoi titoli.”)

L’indifferenza è reciproca. Il legame di Martha è in realtà solo con suo fratello. È il suo idolo; il suo mentore e protettore. In una scena divertente, dopo che Martha torna a casa terrorizzata dopo un episodio di bullismo sullo scuolabus, Carl insegna a Martha come vestirsi e camminare come un uomo: “Voglio che tu cammini con urgenza ma con comando come Napoleone quando deve pisciare. “

Diversi anni e appartamenti dopo, Phyllis si rivolta contro Carl quando, da matricola al college, si dichiara gay; lo sfratta dall’appartamento e vieta a Martha di comunicare con lui.

Carl è devastato, con Parsons che scoppia in singhiozzi, per poi passare a un racconto strano e forse fantasioso di un incontro sessuale liberatorio.

Più tardi c’è una tregua, quando Martha convince Phyllis a partecipare a una riunione del PFLAG (genitori, famiglie e amici di lesbiche e gay) e i tre vanno a ballare in una discoteca gay della DC. (Lange fa delle mosse fantastiche, coreografate nientemeno che dal vincitore del Tony Christopher Gattelli.) Ma poi durante quella serata fuori, Phyllis vede Martha baciare una donna. “Era chiedere troppo? uno bambino normale? “

La sua delusione nei confronti dei figli alla fine diventa grave quando Carl sta morendo di AIDS.
“Non so se potrò mai perdonarla”, dice Martha verso la fine, e non è chiaro se sia solo il personaggio del drammaturgo a parlare.

Paula Vogel ha già drammatizzato traumi familiari e mostri familiari in passato. La prima opera teatrale che le fece guadagnare fama nazionale, nel 1992, “The Baltimore Waltz”, era una vacanza immaginaria tra una sorella e un fratello malato terminale, anche lui di nome Carl (come lo era il fratello di Vogel, morto di AIDS nel 1988). nella sua opera più famosa, “How I Learned to Drive”, che ha finalmente debuttato a Broadway nel 2022, un quarto di secolo dopo aver vinto il Premio Pulitzer per il teatro, un’adulta ricorda come quando era bambina suo zio le insegnò a guidare e ha anche abusato sessualmente di lei. C’è un livello di compassione e di sfumature nel ritratto del parente offensivo in quell’opera che non trova corrispondenza nella nuova opera su Phyllis (che è anche il nome della madre di Vogel). “Mother Play” non è eccezionale come opere teatrali che Paula Vogel ha scritto in passato – forse non così grandi come sarebbe riuscita a farlo in tempo – ma sotto la direzione di Tina Landau, è una produzione affascinante, anche se non sempre facile da guardare. Ciò non è solo dovuto alla recitazione pienamente impegnata, ma anche ai set completamente infestati (grazie al progettista di proiezioni Shawn Duan).

Mamma gioca
Hayes Theatre del Second Stage fino al 16 giugno 2024
Durata dello spettacolo: Un’ora e 45 minuti, senza intervallo.
Biglietti: $ 109 – $ 310
Scritto da Paula Vogel
Regia di Tina Landau
Scenografia di David Zinn, costumi di Toni-Leslie James, design delle luci di Jen Schriever, sound design di Jill BC Du Boff, design della proiezione di Shawn Duan, capelli e parrucca di Matthew Armentrout e coaching vocale di Gigi Buffington.