Oh, Mary!: Lincoln, Bere e Todd – spettacolo24
Di
★★★★☆ Cole Escola scrive e recita in una versione di Bizarro World della moglie di Honest Abe come diva del cabaret
Qualunque cosa uno pensi Oh, Maria! come opera teatrale, e nonostante la sua discontinuità e confusione, offre alcune delle più grandi risate della città, introduce in modo memorabile un mostro comico unico di cui spero vedremo molto di più. Laddove Peter Sellers aveva il suo Dottor Stranamore, Betty White aveva la sua Sue Ann Nivens e Sacha Baron Cohen aveva il suo Borat, l’autore/protagonista Cole Escola ha la sua Mary Todd Lincoln: ubriaca, narcisista, chiacchierona e determinata a uscire dal ruolo subordinato in cui la storia l’ha messa.
Escola, che li ha stipati al Lucille Lortel in centro prima di questo trasferimento al venerabile (e simile al Ford’s Theater) Lyceum di Broadway, confessa di aver fatto poche o nessuna ricerca sulla malinconica sposa del nostro 16° presidente, e queste stravaganti buffonate in 80 minuti pieni di eventi lo confermano. L’infelicità di questa Mary non dipende dalle tragedie familiari, per esempio. (Ci sono molte risate di cuore all’idea che le importi qualcosa dei suoi figli, o della Guerra Civile, per quella materia.) No, la sua disperazione è alimentata da quella che lei sostiene essere stata una solida carriera come artista di cabaret, crudelmente interrotta dalla brama di potere di un marito ambizioso. (Non ricordo questo dettaglio dalla biografia di Lincoln di Carl Sandburg, anche se il tomo sarebbe stato più vivace se fosse stato incluso.)
OK, questa non è la Mary Todd Lincoln che conosciamo. Ma questo non è un ostacolo al riconoscimento della strabilianza di ciò che Escola, questa artista di talento, ha creato. Mary si agita nella gonna a cerchio in taffetà nero della stilista Holly Pierson con una mente apparentemente propria, scegliendo di rivelare mutandine multicolori in momenti strategici. I suoi riccioli filamentosi (Leah J. Loukas merita un Tony speciale solo per la parrucca) schioccano come uno schiocco di frusta a ogni sguardo sospettoso o feroce denigrazione. Le contorsioni per trovare l’alcol nascosto fanno sì che Nic Cage in Lasciando Las Vegas sembra un astemio; e a differenza di Mary, Nic non si abbasserebbe a ingerire diluente per vernici come ultima spiaggia. Questa straordinaria creatura è puro ego senza filtri, ed è uno spasso vedere la dolce metà del Grande Emancipatore recitare ciò che sappiamo essere nascosto nel profondo del cuore di molte celebrità.
[Read Michael Sommers’ ★★☆☆☆ review here.]
È un’originale, ma come per ogni personaggio originale, l’autore ha chiaramente dei debiti. Verso l’iconico e kitsch Charleses Ludlam e Busch, per esempio, che è emerso dalle bettole del Greenwich Village per normalizzare audacemente l’outré. Sono presenti anche le influenze dei classici sketchmeister della TV, da Carol Burnett a SNLla cui capacità di inchiodare una premessa comica e di uscirne senza perdere tempo è riecheggiata in ogni sequenza qui. Se Amo Lucy se fosse ambientato nel diciannovesimo secolo, con la passione di Lucy Ricardo di entrare nel mondo dello spettacolo portata a livelli maniacali e i censori della CBS addormentati al limite dell’audio, avresti qualcosa di molto simile a Oh, Maria!
Interpretando la diva dominante prima e dopo, Escola si dimostra comunque molto generosa con il resto della compagnia, dando a ciascuno stranezze esilaranti e opportunità di brillare. Come compagna (e spia) di Mary, Bianca Leigh sembra sempre pronta a portare la calma ragione sulla scena finché non si lascia andare con un po’ di rabbia. James Scully come il soave insegnante di recitazione di Mary e Tony Macht come l’ingenuo aiutante del presidente, danno forti impressioni comiche pur apparendo decisamente normali in contrasto con la star. E nel ruolo di supporto più duro, Conrad Ricamora cammina abilmente sul filo del rasoio tra l’incarnazione di un archetipo dignitoso e l’accenno a passioni folli interiori. Si può percepire il vero Abe lì. Onesto.
La sceneggiatura e la regia di Sam Pinkleton (ex coreografo di Natasha, Pierre e la grande cometa del 1812), iniziano le cose a un livello troppo alto che alla fine porta a qualche calma piatta. E l’arco narrativo del personaggio di Mary, sebbene necessariamente schizofrenico, potrebbe essere delineato in modo più pulito. Ma con così tante risate e sorprese a ogni snodo, chi può prendersi la briga di lamentarsi? Lo spettacolo merita più visioni durante la sua limitata durata? E c’è più che abbastanza spazio e incentivo per un sequel? Oh, Mary, non chiedere.
Oh, Mary! ha debuttato l’11 luglio 2024 al Lyceum Theatre e proseguirà fino al 15 settembre. Biglietti e informazioni: ohmaryplay.com
