Qual è la storia di Robert Pershing Wadlow, la persona più alta della Terra? – spettacolo24

Di tanto in tanto nasce un essere umano che sfida ogni logica e norma. Questa nozione non è mai stata applicata così tanto come il 22 febbraio 1918, quando Robert Pershing Wadlow venne al mondo.

Nato ad Alton, nell’Illinois, Robert Wadlow emerso da sua madre con un peso insignificante di 3,85 kg (8,7 libbre). Non era una sorpresa; i suoi genitori, Harold Franklin e Addie May (Johnson) Wadlow, erano umani di taglia media. Tuttavia, quando Wadlow divenne un bambino, iniziò uno scatto di crescita tutt’altro che insignificante. Quando aveva cinque anni, Wadlow indossava abiti destinati agli adolescenti ed era alto un’incredibile altezza di 1,63 m (5 piedi, 4 pollici). Ha raggiunto la soglia dei 6 piedi (1,83 m) quando aveva otto anni, superando l’altezza di suo padre di 5 piedi e 11 pollici (1,803 cm). All’età di 10 anni, era alto 6 piedi e 5 pollici (1,96 m) e un anno dopo raggiunse il limite di 2 m (6 piedi, 6,7 pollici), rendendolo un pollice più alto del leggendario NBA stella Michele Giordano.

Quando Wadlow aveva 15 anni, era alto 2,34 m (7 piedi, 8 pollici) e a 17 anni raggiunse i 2,45 m (8 piedi), rendendolo l’adolescente più alto di sempre. All’età di 19 anni, la sua altezza raggiunse i 2,58 m (8 piedi, 5,5 pollici), rendendolo un centimetro più alto delle altezze riportate dal vietnamita Hồ Văn Trung (1984-2019) e dal tailandese Pornchai Saosri (1989-2015) ⏤ che, pur non essendo ufficialmente riconosciuti come tali dal Guinness World Records, sono due degli uomini più alti vissuti nel nuovo millennio. A 20 anni, Wadlow crebbe fino a 2,61 m (8 piedi, 6,7 pollici), poi 2,65 m (8 piedi, 8,3 pollici) a 21 anni, il che lo rese un centimetro più alto del suo connazionale John F. Carroll (1932-1969), che rimane il terzo uomo più alto di tutti i tempi.

Nel corso dell’anno successivo, divenne più alto di un altro famoso collega americano, che era alto 2,67 m (8 piedi, 9 pollici): John “Bud” Rogan (1868-1905). Rogan era l’uomo più alto della storia finché Wadlow non lo superò, e rimane il secondo uomo più alto di sempre. Tragicamente, Wadlow morì il 15 luglio 1940, all’età di soli 22 anni e cinque mesi. La sua causa di morte è stata una vescica settica sulla caviglia destra dovuta a una ferita causata da un tutore di ferro inadeguato, che gli era stato dato solo una settimana prima per sostenere la sua gamba troppo lunga. Wadlow continuò a crescere fino alla morte e raggiunse un’altezza massima di 2,72 m (8 piedi, 11,1 pollici), rendendolo l’uomo più alto che abbia mai camminato sulla Terra. A scopo di confronto, è alto quasi quanto un orso polare in piedi sulle zampe posteriori.

Com’era la vita di Robert Pershing Wadlow?

L’enorme altezza di Wadlow era il risultato di una condizione chiamata gigantismo ipofisario, causata dall’iperplasia della sua ghiandola pituitaria (ovvero un aumento del numero di cellule). Ciò significava che il suo corpo aveva livelli anormalmente alti dell’ormone umano della crescita e, poiché le condizioni di Wadlow non venivano trattate, la sua crescita era notevolmente accelerata. Non sorprende che la condizione abbia causato problemi di mobilità, che Wadlow ha dovuto affrontare per tutta la vita. Aveva bisogno di tutori per le gambe per camminare e aveva poca sensibilità alle gambe e ai piedi, ma in modo ammirevole e provocatorio non ha mai fatto ricorso a una sedia a rotelle.

Le dimensioni di Wadlow significavano che il suo corpo aveva bisogno di grandi quantità di sostentamento. Il suo picco di consumo alimentare giornaliero comprendeva ben 8.000 calorie ⏤ 5.500 in più rispetto all’apporto raccomandato per un maschio adulto medio. Visse in un’epoca in cui l’intrattenimento in stile “freak show”, come veniva chiamato, era ancora prominente, e Wadlow prosperava. È andato in tournée con il famosissimo Ringling Brothers Circus, diventando la sua attrazione principale – non è mai apparso nello spettacolo secondario, come facevano la maggior parte delle attrazioni umane “insolite” – e guadagnandosi fama mondiale.

La sua celebrità lo portò anche a intraprendere un tour promozionale con la International Show Company (ora conosciuta come INTERCO), che accettò di fornirgli calzature gratuite. Dato che gli enormi piedi di Wadlow, alti 47 cm (18,5 pollici), richiedevano scarpe della taglia 37AA degli Stati Uniti e in genere costavano fino a $ 100 (circa $ 1.500 di oggi), l’accordo fu una benedizione per lui. Oltre alla sua altezza colossale, il peso massimo di Wadlow raggiungeva i 223 kg (491 libbre) e le sue mani erano le più grandi mai registrate, misurando 32,3 cm (12,7 pollici) dal polso alla punta del dito medio.

Wadlow era un uomo adorabile e di buon cuore i cui soprannomi includevano “The Gentle Giant” e “The Gentleman Giant”. Durante un’intervista per un programma radiofonico, il conduttore gli chiese se fosse irritato dagli inevitabili sguardi degli spettatori stupiti. Lui rispose con calma: “No, li trascuro e basta”. Se Wadlow fosse stato vivo oggi, i progressi nelle cure mediche e nella tecnologia avrebbero significato che le sue condizioni avrebbero potuto essere rallentate o addirittura arrestate in modo sicuro, prolungando la sua vita. Tuttavia, dato quanto ha abbracciato la sua taglia e la sua celebrità, è difficile immaginare che Wadlow lo viva in un altro modo.