Rassegna di Broadway di The Hills of California – Teatro di New York – spettacolo24

“The Hills of California”, su quattro sorelle trentenni richiamate nella loro casa d’infanzia, per assistere la madre morente e rivivere il loro traumatico incontro infantile con la fama, è la quarta opera teatrale del drammaturgo britannico Jez Butterworth ad arrivare a Broadway. . Alcuni spettatori inizialmente potrebbero sentirsi delusi da questa commedia quasi quanto i personaggi in essa contenuti per come sono andate a finire le loro vite.

Ma ciò che “Le colline della California” alla fine offre, se riesci a decifrare gli accenti inglesi del cast e ti impegni per la durata di quasi tre ore, è il senso di ironia finemente sintonizzato del drammaturgo, che sottilmente ribalta le nostre aspettative. I suoi personaggi ben realizzati sono più sfumati di quanto potremmo immaginare a prima vista, e prendono vita sotto la direzione di Sam Mendes da un ampio cast (la maggior parte al debutto a Broadway) guidato da Laura Donnelly.

Leanne Best (“Gloria”), Ophelia Lovibond (“Ruby”), Helena Wilson (“Jill”) e Laura Donnelly (“Joan”)

Mentre la loro madre ed ex sorvegliante Veronica sta morendo al piano di sopra, le quattro donne tornano nella loro casa d’infanzia nel 1976, vent’anni dopo che Veronica esercitava quotidianamente i suoi figli per perfezionare un atto musicale commerciabile, le Webb Sisters, sul modello della Andrews Sister. Questo si è rivelato non così commerciabile. Come vediamo nei flashback degli anni ’50 con le versioni più giovani dei personaggi, le Webb Sisters non si ispirano solo alle Andrews Sisters, ma copiano ogni loro canzone, movimento e passo – in un’epoca in cui la popolarità della loro musica era stata soppiantata da rock’n’roll. Le sorelle Andrews erano rinomate per la loro intima armonia. Le sorelle Webb sono diventate distanti e disarmoniche, tornando nel luogo in cui hanno avuto inizio i loro sogni ormai frustrati.

Il problema non è che la storia sia familiare, anche se per molti versi lo è; la prepotente madre di scena che supervisiona routine datate (Madame Rose in “Gypsy”, qualcuno?) È che le tre produzioni precedenti di Butterworth erano così memorabili. “The Hills of California” non ha una performance “irripetibile” come quella di Mark Rylance in “Jerusalem” (2011). “The Ferryman”, che ha vinto il Tony per la migliore opera teatrale nel 2019, ha offerto non solo un collegamento epico con i problemi della vita reale a Belfast; conteneva un bambino vivo, un coniglio e un’oca.

È vero, in “The Hills of California” le sorelle più giovani cantano “Boogie Woogie Bugle Boy”, il che è divertente, ma quella canzone è stata cantata in quattro precedenti produzioni di Broadway e semplicemente non può competere con un bambino.

Tuttavia, ci sono piccole delizie ovunque.

Il titolo dell’opera è tratto da una canzone di Johnny Mercer (“Ti sistemerai per sempre e non ti allontanerai mai dalla vista/Le colline della California ti aspettano”), che funge subito da uno dei tanti contrasti tra le loro aspirazioni e la loro realtà. Un altro: la casa in cui le sorelle tornano una dopo l’altra era una pensione in una zona mai alla moda della località balneare di Blackpool, a circa un’ora a nord di Liverpool, che Veronica chiamava Seaview. Ma non c’è vista sul mare da nessuna parte dell’edificio.
“Credo che la chiamino licenza poetica”, dice Jill, la prima sorella che vediamo, l’unica che è rimasta a Blackpool. Allo stesso modo, ci vengono raccontate diverse storie su come Veronica sia diventata una madre single che allevava quattro figlie.

“Tuo padre era un marinaio?” chiede un accordatore di pianoforti che ha lavorato in salotto (ecco a cosa si riferiva quella sottolineatura ping-ping!)
“No”, risponde Jill. “Era il Boogie Boogie Bugle Boy della compagnia B.”

L’accordatore di pianoforte è colpito dalla sua “bocca sfacciata”, così simile a quella di sua madre. “Miss Cheeky Chops. Posso chiamarti signorina Cheeky Chops?

“NO.”

A un certo punto, l’accordatore fa un commento che sembra un tema: il pianoforte è stato così trascurato per così tanto tempo che è irreparabile.

“Suonerà?” chiede Jill.

“Che cosa? Oh, funzionerà. Se hanno bevuto qualcosa.”

Jill è seguita dalla sorella Ruby (Ophelia Lovibond), che si lamenta molto e tratta il marito con disprezzo, e poi da Gloria (Leanne Best) che maltratta sia il marito che i suoi due figli; è il personaggio più pieno di rabbia e risentimento. E poi c’è Joan – o meglio, non c’è. È l’unica a trasferirsi in California. Jill, l’ottimista, è sicura che Joan si presenterà, ma gli altri sono dubbiosi: non risponde a nessuna delle lettere di sua madre da anni.

Prima di incontrare Joan negli anni ’70, il sontuoso set di Rob Howell cambia e torniamo agli anni ’50, dove vediamo Veronica (Donnelly) mettere alla prova le sue ragazze.

È solo nel terzo atto che Joan (di nuovo Donnelly) fa finalmente il suo ingresso, un ingresso che ho trovato terribilmente teatrale e adatto al suo personaggio. Dopo il suo ingresso, la commedia cambia tono, con la verità finalmente raccontata e alcune sorprese, incluso il modo in cui alcuni personaggi reagiscono a Joan.

Si scopre che “The Hills of California” ruota attorno a un evento traumatico che non può reggere un esame accurato (ho sentito per caso alcuni spettatori di teatro discuterne fuori dal Broadhurst dopo lo spettacolo, con reazioni che vanno dalla perplessità alla teoria secondo cui è una metafora della certezza che dobbiamo prenderlo alla lettera.) Ma per il resto gran parte di quell’atto finale sembra così giusto – sorprendente, sì, ma solo perché siamo così abituati a tali narrazioni sul palco o sullo schermo che vanno nella direzione in cui vorremmo che andasse , o temo di più che se ne andrà. Nella vita reale, il più delle volte, il pianoforte è irreparabile, ma continua a suonare.

Le colline della California
Broadhurst Theatre fino al 22 dicembre
Durata: 2 ore e 50 minuti, compreso un intervallo di 15 minuti dopo il primo atto e una pausa di 2 minuti dopo il secondo atto.
Biglietti: $74-$351. (Lotteria digitale: $ 52. Corsa di persona: $ 37)
Scritto da Jez Butterworth
Diretto da Sam Mendes
Scenografie e costumi di Rob Howell, design luci di Natasha Chivers, compositore, sound design e arrangiamenti di Nick Powell, coreografia di Ellen Kane, Campbell Young Associates (parrucche, acconciature e trucco), Candida Caldicot (supervisione musicale e arrangiamenti), Kate Wilson (insegnante di dialetto), Cast: Laura Donnelly nel ruolo di Veronica/Joan; Leanne Best nel ruolo di Gloria; Ofelia Lovibond nel ruolo di Ruby; Helena Wilson nel ruolo di Jill; Nancy Allsop nel ruolo della giovane Gloria; Sophia Ally nel ruolo della giovane Ruby; Lara McDonnell nel ruolo della giovane Joan; e Nicola Turner nel ruolo della giovane Jill, David Wilson Barnes, Ta’Rea Campbell, Bryan Dick, Richard Lumsden, Richard Short, Liam Bixby, Ellyn Heald, Max Roll e Cameron Scoggins.
Fotografie di Joan Marcus