Recensione di Broadway Il cuore del rock and roll – New York Theatre – spettacolo24

“Molto vivace”, dice un personaggio a Bobby (Corey Cott), il protagonista, subito dopo aver eseguito “Do You Believe in Love”, una delle oltre due dozzine di canzoni della band degli anni ’80 Huey Lewis and the News in questo nuovo Il musical al jukebox verrà inaugurato stasera a Broadway. Sapevo che “papavero” era inteso come un insulto solo perché il personaggio che lo dice è il cattivo, Tucker (Billy Harrigan Tighe), il rivale di Bobby, l’elegante ex fidanzato di Cassandra (McKenzie Kurtz) Chi È la protagonista.

Si scopre che Poppy sta combattendo le parole con gli intenditori di Huey Lewis.

“Avevamo un suono che nessun altro aveva”, ha ricordato il batterista della band Bill Gibson più di una dozzina di anni fa in un’intervista che ho recuperato. “All’inizio degli anni ’80 era tutta questa roba pop, new wave, ovunque.”

Quindi, ok, non chiamerò il papavero “il cuore del rock and roll”. Se non è pop, è certamente prevedibile, un’esplosione di nostalgia degli anni ’80 con una trama dettagliata che non sarebbe fuori posto in una commedia musicale convenzionale degli anni ’50. Ma per quello che è, lo spettacolo ha i suoi momenti. Cott offre un’altra prestazione centrale affidabile, circondato da giocatori di supporto eccezionali. La coreografia di Lorin Latarro oscilla, salta e talvolta si ribalta completamente (ci sono ballerini acrobatici nell’ensemble). Tra le melodie orecchiabili, l’artificio strabiliante si scontra con l’intelligenza; a volte, l’intelligenza vince.

Quando si alza il sipario, Bobby è rivolto verso il cielo nel mezzo di un urlo rock nella prima di numerose interpretazioni di “Do You Believe in Love”, accompagnato dalla sua chitarra Stratocaster blu e da una band. Ma in un intelligente esempio di scenografia, vediamo che sta sognando ad occhi aperti, ascoltando il suo Walkman giallo, durante una pausa dal suo lavoro da operaio in un’azienda di produzione di scatole di cartone a Milwaukee, Wisconsin, di proprietà del signor Stone (John Dossett), la cui figlia Cassandra (!) dirige il reparto contabilità.

Mentre Bobby prende posto nella catena di montaggio, canta “Hip to Be Square”, a cui alla fine si unisce l’ensemble.

Ma Bobby Stavic si rivela un intraprendente sullo stile di J. Pierrepont Finch di How to Succeed in Business without Really Trying, tranne che non così subdolo o competente. Cercando di convincere il signor Stone a promuoverlo nel team di vendita, conclude un accordo non autorizzato e in perdita di denaro, e il signor Stone lo licenzia con riluttanza.

Bobby dice a Roz, il dirigente delle risorse umane dell’azienda (Tamika Lawrence) che troverà un modo per recuperare i soldi che ha perso per l’azienda e verrà riassunto, il che porta a “Be Someone”, l’unica canzone scritta (da Huey Lewis, Johnny Colla e Brian Usifer) appositamente per lo spettacolo (Voglio essere qualcuno/Come qualunque cosa/Voglio essere qualcuno/Chi trova sempre un modo.”)

Finora, i testi della canzone si sono adattati perfettamente alle situazioni in cui si trovano. Ma il suo nuovo piano è quello di partecipare alla Midwest Packaging Convention del 1987 e provare a stringere un accordo con l’oratore principale. Mette all’angolo Fjord (Orville Mendoza) che lo tratta in modo sprezzante, finché Bobby non inizia a cantare (di nuovo) “Credi nell’amore?”

“Amore?” chiede Fjord, comprensibilmente confuso.

“Amore”, elabora Bobby, senza più cantare. “Non solo a scopo di lucro, ma per la creazione…” Poi riprende la canzone. I testi si alternano a discorsi di incoraggiamento: è proprio la prima canzone dello show che identifica l’amore con il successo aziendale. Devo dare al team creativo il beneficio del dubbio che questa bizzarra svolta capitalista sia il loro tentativo di retrofittare deliberatamente sfacciato alla maniera di “& Juliet”.

Fjord sembra convinto, dicendo a Bobby di incontrarlo il giorno dopo nella sauna – il che, considerando la canzone che Bobby gli ha appena cantato, sembra suggerire una svolta trasgressiva nella trama, che ovviamente lo spettacolo è troppo anodino per perseguire – anche se offre una scusa al nostro protagonista per esibire i suoi addominali.

La convention si svolge a Chicago, che a quanto pare è la città natale di Bobby, o comunque dove vivono i suoi tre ex compagni di band, uno dei quali gli ha inviato il demo tape che Bobby stava ascoltando all’inizio dello spettacolo. Cassandra è anche a Chicago per la convention, dove la sua migliore amica del college Paige (Zoe Jensen) la riconnette con il suo vecchio insopportabile fidanzato Tucker, che vediamo prima cantare in uno stupido glee club collegiale, poi indossare una fastidiosamente giacca verde brillante con un maglione rosa. (Il team creativo vuole davvero che non lo amiamo.)

Queste circostanze creano i due dilemmi simultanei di Bobby. Gli Stones (immagino che questo sia uno spoiler, ma non proprio) lo riprendono, ma la band ha bisogno di lui per diventare grande e fa appello alla sua lealtà:

Glenn (F. Michael Haynie): Andiamo. Questo “atto societario” non sei tu. Nel profondo, sei sempre lo stesso ragazzo che io
ci siamo incontrati di nuovo in detenzione….
Eli (John-Michael Lyles): La nostra band era molto più che noi quattro che suonavamo insieme.
JJ (Raymond J. Lee): Siamo diventati fratelli. Ogni trionfo, ogni crepacuore, ogni ordine restrittivo… ne abbiamo passate tante.
Eli: Sarà come ai vecchi tempi. Solo nuovo! (Un breve riassunto dei musical da jukebox?)

Rinuncerà alla sua nuova carriera e andrà in viaggio con la band? Conquisterà la ragazza? Ti importerà?

Il cuore del rock’n’roll
Teatro James Earl Jones
Durata dello spettacolo: Due ore e 30 minuti compreso un intervallo
Biglietti: $46 – $288
Musica di Huey Lewis e le notizie
Libro di Jonathan A. Abrams e storia di Tyler Mitchell e Jonathan A. Abrams. Supervisione musicale, arrangiamenti e orchestrazioni di Brian Usifer, direzione musicale di Will Van Dyke, coreografia di Lorin Latarro e direzione di Gordon Greenberg. Altri membri del team creativo sono Derek McLane (scenografo), Jen Caprio (costumista), Japhy Weideman (designer luci), John Shivers (designer suono), Nikiya Mathis (designer acconciature, parrucche e trucco).
Cast: Corey Cott (Bobby), McKenzie Kurtz (Cassandra), Josh Breckenridge (Wyatt), F. Michael Haynie (Glenn), Zoe Jensen (Paige), Tamika Lawrence (Roz), Raymond J. Lee (JJ), John- Michael Lyles (Eli), Orville Mendoza (Fjord), Billy Harrigan Tighe (Tucker) e John Dossett (Stone). Mike Baerga, Tommy Bracco, TyNia René Brandon, Olivia Cece, Taylor Marie Daniel, Autumn Guzzardi, Lindsay Joan, Ross Lekites, Robin Masella, Michael Olaribigbe, Kevin Pariseau e Robert Pendilla completano l’ensemble, con Joe Moeller, Jennifer Noble, Fredric Rodriguez Odgaard e Leah Read come altalene.

Foto di Matthew Murphy

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