Recensione di Corteccia di Milioni. 260 minuti di amore e musica queer di Taylor Mac e Matt Ray – New York Theatre – spettacolo24

“Bark of Millions” è un concerto di cinquantacinque canzoni originali, ciascuna ispirata a una figura strana della storia, messe insieme dallo stesso team che ha prodotto “una volta nella generazione”Una storia di 24 decenni di musica popolare”: Lo straordinario artista teatrale Taylor Mac dirige, interpreta e fornisce i testi; Matt Ray ha composto la musica; IL la costumista “massimalista” Machine Dazzle mette in risalto i 22 artisti e musicisti con un look abbagliante.

“Bark of Millions” è sorprendente quanto “Una storia di 24 decenni”?

Bene, a differenza di quella stravaganza di 24 ore, “Bark of Millions” ha una durata di sole quattro ore e 20 minuti, senza intervallo. (Ai membri del pubblico viene dato il permesso di uscire e rientrare a piacimento.) Se fai i conti, ciò assegna poco più di quattro minuti a ogni canzone – quindi, non c’è tempo per lo stesso tipo di intrattenimento tra una canzone e l’esposizione chiarificatrice. Né c’è la chiarezza che deriva dallo svolgersi cronologico della storia; il nuovo spettacolo non è in un ordine distinguibile.

Ma sì, “Bark of Millions” è sorprendente sotto molti aspetti, non ultimo per l’ampiezza e il virtuosismo della musica di Ray fusi con le parole e l’ambizione di Mac.

Le canzoni – prendono il nome da figure per lo più oscure del passato (come Felix Yusupov, un nobile russo che assassinò Rasputin), ma anche da alcuni personaggi divini (Leonardo Da Vinci, Saffo, Florence Nightingale); e alcuni che sono entrambi oscuri E dei letterali (Tu’er Shen, una divinità cinese che gestisce l’amore e il sesso tra gli uomini) – passa dall’heavy metal al jazz, al folk, all’opera leggera italiana, a stili musicali che non sono nemmeno riuscito a identificare.

Parte dell’ispirazione per la musica e i testi di una canzone particolare è diretta: la ballata “Greta Garbo” (era queer?!), cantata dai Machine Dazzle in rosso fuoco, contiene il testo “Voglio essere solo. Con te.” Una canzone influenzata dai ritmi dell’America Latina, cantata magnificamente in spagnolo da El Beh e Sean Donovan, si intitola “Chavela Vargas”, una cantante costaricana nota soprattutto per la sua interpretazione del messicano rancheras.

Ma l’abbinamento della figura storica con lo stile musicale e i testi è più spesso obliquo e poetico. “Larry Kramer” è una canzone rock a tutto tondo, completa della chitarra elettrica urlante di Viva DeConcini, luci stroboscopiche aggressive e testi come “larry Kramer è uno schiaffo al ginocchio in faccia. non per la stranezza dell’osso divertente… ma per il lovvvvvvvve”

Sebbene l’influenza di Taylor Mac sia inconfondibile, e come solista supportato dall’ensemble sia all’inizio che alla fine dello spettacolo, “Bark of Millions” è una vetrina per l’intero talentuoso cast, sia collettivamente che individualmente.

Thornetta Davis è una potenza gospel e blues in cinque canzoni, tra cui “William Little Ax Broadnax” (un cantante gospel), “William Dorsey Swann” (una drag queen del XIX secolo); in un duetto con il batterista Bernice “Boom Boom” Brooks in “Lorraine Hansberry and Nina Simone”; e, cosa più sorprendente, in “BDB Women” (che sta per Bull Dyke Blues.)

Steffanie Christi’an canta in cinque canzoni, tra cui “Sapho and Amazonians” (con l’ensemble chiamato Amazonians) e la solista in “Nzingha Mbande”, dal nome di una regina africana del XVII secolo. (“Quarant’anni di sovranità/ Sconfiggere i portoghesi schiavisti./ Sei l’unico, Mbande, mi lascerei mai conquistare….”)

Le sei canzoni di Wes Olivier includono “Nainknum Khnumhotep”, il nome di due servitori reali nell’antico Egitto, che, a giudicare dai dipinti dei loro abbracci, potrebbero essere stati amanti maschi. (“Tenendoci per mano attraverso i secoli…Seppelliteci insieme.”)

È chiaro che il team creativo ha lavorato duro, fatto ricerche approfondite, pensato profondamente e apportato sia erudizione che peso spirituale a questo lavoro di amore queer. Ma, come ho notato in gran parte del teatro creativo guidato da Taylor Mac, niente di tutto questo viene inventato. (Ho cercato su Google Nzingha Mbande e Nainknum Khnumhotep, ecc.)

In una nota del programma, Mac ammette di avere un debole per ciò che si potrebbe considerare nascosto. “Mi ritrovo sempre più interessato al mistero. Soprattutto quando si parla di queerness (e di arte). Voglio interrogarmi sulla queerness piuttosto che decidere e dire agli altri di cosa si tratta. Ma in una dimostrazione di gentilezza, Mac fa una concessione ai team di marketing e ai critici, spiegando, ad esempio, che ci sono cinquantacinque canzoni, perché ce n’è una per ogni anno da quando gli Stonewall Riots hanno dato vita al moderno movimento per i diritti LGBT. . E ci viene detto che lo striscione appeso sul palco all’inizio e alla fine dello spettacolo è la frase Bark of Millions “tradotta in Damiá, un linguaggio queer senza genere pienamente funzionante con un vocabolario di 10.000 parole creato da Aslan, scrittore e artista residente a Berlino.

In passato, avrei potuto considerare tali esoterismi e la durata di “Bark of Millions” come parte dello sforzo di Mac di stupire IL borghese, o almeno ci irrita. (“IO Volere farti sentire a disagio”, ha detto Mac dal palco nel 2015, che ho citato in un articolo che ho scritto su HowlRound intitolato “Partecipazione del pubblico: Taylor Mac et al solleticano o terrorizzano?) Ma sia io che Mac ci siamo addolciti nei nove anni successivi; forse entrambi. Qualcosa di straordinario è accaduto con ogni ora che passava di “Bark of Millions”, che sarà al BAM solo fino al 10 febbraio^th. La mia resistenza non è semplicemente crollata; Non mi è semplicemente piaciuto sempre di più. Ho iniziato a sentirmi parte di esso; gli artisti sembravano formare una comunità, come un tutt’uno con il pubblico.

Corteccia di milioni
Harvey Theatre di BAM fino al 10 febbraio
Durata dello spettacolo: quattro ore e 20 minuti senza intervallo.
Biglietti: $137 – $170
Testi e regia di Taylor Mac
Musica e direzione musicale di Matt Ray
Co-diretto da Niegel Smith
Co-regia e coreografia di Faye Driscoll
Costumi di Machine Dazzle
Progetto illuminotecnico di John Torres
Design del suono di Brendan Aanes
Direzione artistica di Matthew Buttrey
Oggetti di scena progettati da Oscar Escobedo e Zach Blumner
Cast: Ari Folman-Cohen, Bernice “Boom Boom” Brooks, Chris Giarmo, Dana Lyn, El Beh, Greg Glassman, Jack Fuller (Capitano vocale), Joel E. Mateo, Jules Skloot, Le Gateau Chocolat, Lisa “Paz” Parrott , Machine Dazzle, Mama Alto, Marika Hughes, Matt Ray, Sean Donovan (coreografo associato), Steffanie Christi’an, Stephen Quinn, Taylor Mac, Thornetta Davis, Viva DeConcini, Wes Olivier
Fotografie di Julieta Cervantes

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