“Exagoge”, ispirato alla più antica opera ebraica conosciuta, è un nuovo lavoro di teatro immersivo estremamente ambizioso, complicato ma ampiamente accessibile: un’opera teatrale, un’opera e un seder pasquale tutto in uno – e tutto in soli 100 minuti, che (se si conoscere i seder) è di per sé un risultato. C’è molto altro oltre alla sua relativa brevità per raccomandare quest’ultimo lavoro dell’erudito Edward Einhorn e della sua Untitled Theatre Company No. 61., che è iniziato a La MaMa a metà della Pasqua ebraica e durerà fino al 12 maggio (due settimane dopo la Pasqua ebraica). vacanza.) Lo spettacolo, che è di per sé stimolante, fornisce una cornice moderna sia per l’opera, che ha momenti di canto squisito e vivida arte scenica, sia per il seder, che è più o meno reale e divertente, se non ortodosso (quindi, per alcuni, forse problematico).
Un drammaturgo ebreo di nome Ezechiele il Tragedio scrisse l’originale “Exagoge” circa 2.200 anni fa ad Alessandria d’Egitto. Anche se dell’opera di Ezechiele rimane solo un frammento (269 versi), gli studiosi sono sufficienti per sapere che si trattava di un dramma scritto in greco sull’esodo degli ebrei dalla schiavitù egiziana, influenzato dalle tragedie scritte diversi secoli prima da Eschilo, Euripide e Sofocle. Racconta la storia dal libro della Bibbia dell’Esodo, ma incorpora elementi non biblici, come una fenice che risorge alla fine – che alcuni (come Einhorn) ipotizzano fosse lo sforzo di Ezechiele (come Einhorn scrive in una nota) “per raggiungere la comunità pagana. Sappiamo che, storicamente, gli ebrei di Alessandria erano sorprendentemente integrati nella società alessandrina” (che all’epoca era quella che oggi chiameremmo multiculturale).
La storia dell’Esodo è anche quella raccontata durante la festa ebraica della Pasqua ebraica, anche se “Exagoge” fu probabilmente eseguito diversi secoli prima che gli ebrei iniziassero a celebrare la storia attraverso un pasto rituale.
Einhorn inserisce tutto questo nella sua opera. Un ebreo laico di New York di nome Zeke (Hershel Blatt) sta lavorando a un’opera basata sull’antico “Exagoge”. Il padre di Zeke, Avraham (Maxwell Zener), professore di storia ebraica alla Columbia, sta tenendo un seder pasquale al quale Zeke è ovviamente invitato. Zeke arriva tardi, portando Aliya (Meena Knowles.) Aliya è la ragazza di Zeke e una musulmana. Avraham non l’ha mai incontrata prima; non sapevo nemmeno di lei; e Zeke non ha detto che avrebbe portato qualcuno al seder. Questo crea abilmente una tensione che si trasmette attraverso il seder che segue.
Se stai facendo un seder correttamente (almeno in alcune famiglie ebraiche), non ti limiti a seguire meccanicamente l’Haggadah (il testo che stabilisce l’ordine del seder) ma ti fermi a discutere e dibattere: il significato, i temi , anche la politica sollevata dagli eventi. Questo è esattamente ciò che fanno questi tre personaggi, a volte parallelamente alle tensioni nella storia. Ma non si limitano a rispondere alla storia biblica; stanno anche criticando l’opera di Zeke (che in realtà è composta da Avner Finberg su libretto in lingua inglese di Einhorn), mentre si svolge sul palco.
L’opera, accompagnata da una deliziosa orchestra di sei elementi, presenta tre cantanti lirici: James Rodgers nei panni di Mosè, il soprano Tharanga Goonetilleke (uno straordinario) nei panni di Tzipporah, la donna gentile che diventa la moglie di Mosè, e Matthew Curran nei panni sia del faraone che del padre di Tzipporah. Reuel.
Le arie sono arricchite da tre burattinai, che lavorano con il roveto ardente e la fenice, tra le altre delizie.
Scene dell’opera si alternano al seder (o, più precisamente, fanno parte della narrazione del seder). I membri del pubblico possono seguire insieme a un’Haggadah originale, splendidamente illustrata, che espone le preghiere tradizionali, le spiegazioni e le istruzioni all’interno del normale Struttura in 15 parti di un seder ma include anche i testi dell’opera. (Ci sono anche i sottotitoli sul palco.)
Circa due dozzine di membri del pubblico partecipano direttamente al seder: si siedono ai lunghi tavoli attorno al palco, leggono a turno passaggi dell’Haggadah, bevono il vino (o il succo d’uva) e mangiano il cibo servito come simboli della storia. . Ciò include Haroset, la miscela di frutta e noci (deliziosa in questo seder!) che simboleggia la malta che gli ebrei schiavi usavano per costruire gli edifici per il faraone egiziano.
E ovviamente la Matzah, il pane (che li vediamo cuocere) cioè azzimo (fatto senza lievito) perché gli ebrei dovevano lasciare l’Egitto in fretta, senza tempo di aspettare che il pane lievitasse. Dato il prezzo basso del biglietto, sarebbe irrealistico aspettarsi qualcosa che si avvicini alla solita festa di Pasqua, ma a quelle due dozzine di spettatori seduti attorno ai tavoli almeno viene servita una suggestione teatrale di un pasto, appetitosi antipasti di pesce gefilte e persino un amaretto. . Gli altri cinquanta spettatori, quelli che occupano i posti normali, non ottengono nulla.
Questo accordo sul pasto iniziò ad avere per me un peso simbolico tutto suo. Lo spettacolo probabilmente sembra più complicato nella mia descrizione di quanto non sia in realtà, ma ho scoperto di avere dei sentimenti complicati al riguardo. Come dovrei reagire a una versione teatrale di un rituale sacro (utilizzando alcune delle preghiere reali) che, se sei ebreo – anche se laico – probabilmente esegui ogni anno per rimanere in contatto con la tua identità e mostrare la tua identità? rispetto per la tua religione? Mi ha fatto pensare una famosa campagna pubblicitaria degli anni ’60 da una panetteria ebraica (ora defunta). Non devi essere ebreo per amare “Exagoge”. Potrebbe aiutare non esserlo.
Esagerare
Untitled Theatre Company # 61 a La MaMa fino al 12 maggio
Durata dello spettacolo: 100 minuti senza intervallo
Biglietti: $ 35. Studenti/anziani $30
Musica di Avner Finberg
Sceneggiatura, libretto e regia di Edward Einhorn
Cast: Hershel Blatt nel ruolo di Zeke; Matthew Curran nel ruolo del Faraone, Reuel, Dio; Tharanga Goonetilleke nel ruolo di Tzipporah, Messaggero, Dio; Meena Knowles nel ruolo di Aliya; James Benjamin Rodgers nel ruolo di Mosè; Maxwell Zener nel ruolo di Abraham, Rebecca Jay Caplan, Yanniv Frank e Parker Serra.
Orchestra: Mila Henry (direttore musicale/pianista), Mariana Ramirez (percussioni), Sunny Sheu (violino), Johnna Wu (violino), Sara Dudley (viola) e Paul Swensen (violoncello).
Tom Lee e Grace Needlman (scenografia e relativi pupazzi), Evolve Puppets – Tanya Khordoc e Barry Weil (design dei burattini), Ramona Ponce, (design dei costumi/maschere), Federico Restrepo (design delle luci), Berit Johnson (direttore di produzione), D Henry Hanson (coordinatore ASM/Food), Eric Shanower (arte)
Fotografie di Richard Termine
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