Recensione di The Substance (TIFF) – spettacolo24

C’è grande attesa per quello che è probabilmente uno dei film horror più grotteschi dai tempi di La mosca.

COMPLOTTO: Un’attrice anziana (Demi Moore) ha accesso a “The Substance”, che, se iniettata, dovrebbe darle accesso a una versione più giovane e perfetta di se stessa. Tuttavia, la sostanza ha anche alcune regole da seguire, e quando lei le viola, il disastro segue presto.

REVISIONE: La sostanza era il brindisi inaspettato di Cannes quando è stato proiettato lì la primavera scorsa. I critici hanno elogiato l’interpretazione massimalista del body horror della regista Coralie Fargeat, con molti che hanno elogiato le intrepide performance principali di Demi Moore e Margaret Qualley. Mi sono avvicinato al film aspettandomi una solida satira horror, ma non pensavo che avrei visto il più grande film di body horror realizzato dai tempi d’oro di David Cronenberg.

Il film di Fargeat offre a Demi Moore uno dei ruoli migliori (e più grotteschi) della sua carriera. Interpreta Elisabeth Sparkle, un’ex star del cinema che ora è meglio conosciuta per aver condotto un popolare programma di allenamento mattutino. Nel giorno del suo compleanno, viene licenziata dal suo ripugnante capo (Dennis Quaid, che mastica la scenografia e inchioda l’incarico), con la nuova direttiva che è che devono assumere qualcuno di giovane e “fresco” per prendere il suo posto.

Poi, viene avvicinata e le viene dato accesso a “The Substance”, che le offre un patto faustiano. Se si inietta “The Substance”, da lei crescerà un corpo più giovane e fisicamente più perfetto (con la colonna vertebrale che si spacca come un uovo). La regola è che la sua versione più giovane può essere sostenuta da sola solo per una settimana alla volta. Una settimana, la giovane versione di Elizabeth, “Sue” (Margaret Qualley), può vagare libera mentre Elizabeth è in stasi. La settimana successiva, e viceversa. Condividono una coscienza/ Se violano questa regola (cosa che presto faranno), il risultato è un disastro completo e assoluto.

A 140 minuti, La sostanza è una lenta combustione per quanto riguarda l’aspetto horror, con una satira maggiore della preoccupazione di Hollywood per la gioventù per la prima metà. Come “Sue”, la versione più giovane di Elizabeth, Margaret Qualley, è vivace e riesce facilmente a usurpare la precedente fama di Elizabeth quando va a lavorare nella sua vecchia rete. Eppure, nonostante condividano la stessa coscienza, le due metà diventano gelose l’una dell’altra, con Sue che tenta di prendersi più responsabilità sulla sua vita e sul suo corpo. Il risultato è un disastro fisico e mentale per Elizabeth, che inizia ad assomigliare a Jeff Goldblum in La moscacon gli effetti protesici utilizzati incredibilmente ripugnanti.

A differenza dei film body horror di Cronenberg, Fargeat è più concentrato sull’aspetto satirico (piuttosto che sulla tragedia). Il gore diventa così ripugnante ed esagerato verso la fine che la proiezione del critico a cui ho assistito è diventata sempre più rumorosa. Il pubblico più anziano attratto dalla presenza di Moore sarà messo alla prova da quanto sia “fuori dagli schemi”, ma il pubblico più giovane del genere lo adorerà, perché è un vero spasso.

Moore è stata scelta alla perfezione e certamente non ha paura del ruolo principale. Ancora splendida a sessantadue anni, il casting di Moore è ingegnoso, come chiunque sia cresciuto negli anni Novanta senza dubbio ricorda come il suo corpo e la sua bellezza fossero qualcosa di cui i media erano ossessionati. Se c’è qualcuno che sa quanto la giovinezza e la bellezza siano una moneta corrente a Hollywood, è lei. Per quanto sia stata brava in molti film, Moore non ha mai avuto un ruolo come questo, che è come una versione horror moderna del XXI secolo dei tipi di ruoli un tempo interpretati da Bette Davis e Joan Crawford. Questo potrebbe essere il suo Che fine ha fatto Baby Jane?. Il fatto che Moore sembri ancora così impeccabile rende l’intera avvertenza che dirigenti come quello interpretato da Quaid pensano che sia finita la collina un po’ una battuta a sé stante. Di certo, il personaggio interpretato da Quaid, che non a caso si chiama Harvey (alla Weinstein), è una caricatura di un tipo di uomo molto reale che esiste a Tinseltown. Tuttavia, il vero problema qui è anche dimostrato essere l’autostima di Elizabeth, che sembra totalmente avvolta nell’adulazione che riceve dagli uomini e dal suo (un tempo) adorante pubblico.

Margaret Qualley, come la versione più giovane del personaggio, è altrettanto coraggiosa, con la sua bellezza abbagliante che la trasforma quasi in un’arma mentre Sue prende il controllo della vita di Elizabeth. Qualley è una di quelle attrici che è sempre stata abbastanza nervosa da offrire “grandi” interpretazioni senza mai sembrare imbarazzata per le sue scelte. Non potrei immaginare nessun’altra che faccia la svolta che fa qui, con lei e Moore che si completano perfettamente a vicenda nonostante condividano raramente lo schermo. Oltre al ritmo propulsivo (i 140 minuti scorrono) e allo stile visivo, Fargeat emerge davvero come una delle grandi nuove voci dell’horror.

Infatti, La sostanza sarà estremamente controverso quando uscirà, ma sta ottenendo un trampolino di lancio ideale come film di apertura al Midnight Madness del TIFF. MUBI, che lo ha acquistato a Cannes, ha probabilmente tra le mani il suo film più grande di sempre e non sarei sorpreso se diventasse un grande successo indipendente.