Recensione di The Widow. La prima opera teatrale di María Irene Fornés – New York Theater – spettacolo24

María Irene Fornés era una trentenne aspirante pittrice newyorkese in visita ai parenti nella sua nativa Cuba con la sua allora amante Susan Sontag, quando si imbatté in una serie di vecchie lettere. Da lì iniziò la sua prolifica e influente carriera di drammaturga.

Le lettere furono scritte al suo bisnonno a Cuba da un cugino che viveva in esilio in Spagna alla fine del XIX secolo.

L’opera teatrale ispirata da quelle lettere, “La Viuda”, riceve la sua prima traduzione in inglese, con il titolo “The Widow”, più di sessant’anni dopo il suo debutto in lingua spagnola, in una produzione di prim’ordine da parte di una nuova compagnia teatrale Off-Broadway.

“The Widow” parla presumibilmente di un amore proibito, con una lezione morale che non riguarda il prezzo del peccato, ma piuttosto il prezzo della decenza. Riguarda anche i sacrifici fatti per la libertà, come illustrato da diversi momenti dirompenti nella storia cubana.

Ma chi conosce Fornés, che è stata una figura di spicco nella scena teatrale sperimentale del centro città per decenni, non sarà sorpreso nello scoprire che tali temi devono essere individuati (o intuiti?) attraverso l’opaco velo della narrazione non convenzionale dell’opera. “Non ho mai pensato, scrivendo un’opera”, ha detto una volta, “a cosa riguardasse la scena o a cosa volessi dire al pubblico”.

“The Widow” inizia con Angela Martin a 70 anni (interpretata, su suggerimento di Fornés, da un attore maschio, il famoso Jay Romero).

In un’elegante stanza della sua casa a Siviglia, in Spagna, Angela detta delle lettere a un impiegato silenzioso (Zeph Santiago). Le lettere sono destinate al cugino di Angela, David (mai visto), a Cuba. Angela chiede a David di informarsi sulla salute del marito, Francisco de Arenal, ma di fare le domande con discrezione: “Devo mantenere una riserva di decoro in tutto ciò che riguarda questa gentaglia”.
È il 1899, dopo che la guerra ispano-americana portò all’occupazione statunitense di una Cuba appena indipendente. Presto scopriamo che Angela aveva lasciato Cuba (e suo marito) per la Spagna tre decenni prima, in cerca di sicurezza durante un’altra guerra, la Guerra dei dieci anni, quando i cubani combatterono per l’indipendenza dalla Spagna.
Angela ha iniziato questa corrispondenza perché ha saputo che Arenal (che lei chiama Paco) ha avuto un ictus; è anche interessata agli immobili in affitto che possiede ancora a Cuba e se il cambiamento della situazione politica migliorerà la situazione economica.

Poco dopo, David informa Angela che Paco è morto. Mentre la corrispondenza di Angela continua per i successivi anni, apprendiamo che è consumata dall’indignazione per il fatto che Paco abbia preso una nuova moglie, con la quale ha avuto molti figli. Insiste nel dire di essere ancora sua moglie e pretende di essere elencata come tale nel suo necrologio; il divorzio non è legale nella società spagnola o cubana. Ma, le dice David, Paco è diventato cittadino degli Stati Uniti, dove il divorzio è legale.

Le scene in cui Angela scrive le lettere si alternano a flashback con personaggi del suo passato, tra cui la giovane Angela stessa e Paco (Jesse Muñoz), che in quanto giornalista e rivoluzionario militante entrò in conflitto con il ricco padre di Angela, Don Modesto (Fidel Vicioso, che interpreta anche il prete di Angela).

Vediamo anche il loro figlio Salvador, sia all’età di 5 che di 25 anni, un pettegolo del quartiere e un paio di ammiratori maschi. Alla fine diventa chiaro – almeno a me – che Angela è una narratrice inaffidabile, certamente non il personaggio con cui siamo incoraggiati a identificarci. “Mi dicono che la sua salute non avrebbe potuto sopportare il disgusto di assistere all’arrivo degli americani a Cuba”, dice Angela di Paco a un certo punto. “Ma credo che sia la malattia di una coscienza pentita per aver vissuto come un libertino”.

È facile sostenere che Fornés, che dovette nascondere la natura della sua relazione con Sontag durante la sua visita a Cuba, molto probabilmente si identificasse con Paco, un libertino forse agli occhi dei moralisti convenzionali dell’epoca, ma dedito all’amore e alla libertà.

La rappresentazione a cui ho assistito di “The Widow” aveva un pubblico piuttosto pieno di bambini di nove anni. Erano tutti apparentemente studenti della Triple Promise Academy for the Performing Arts con sede a Bay Ridge, lì per fare il tifo per uno dei loro compagni di classe, che interpreta Child Sebastian. Sono rimasto colpito da quanto fossero attenti, con solo un minimo di irrequietezza e sussurri, e mi sono chiesto se le opere di Fornés siano più accessibili di quanto io abbia mai pensato.

negli anni successivi alla sua morte, avvenuta nel 2018 all’età di 88 anni, il suo lavoro ha ricevuto rinnovata attenzione, con recenti riprese amorevolmente prodotte di “Lungomare,” il suo musical satirico del 1965 con il compositore Al Carmines, “Fefu e i suoi amici,” il suo pionieristico spettacolo immersivo e “pro-femminile” del 1977, e “Sarita,” il suo musical dark del 1984 su un’adolescente sfruttata, che mi è piaciuto tutto, ma non ho sentito il bisogno di comprendere appieno.

“The Widow” prosegue in questa recente tradizione, la prima produzione del The Dogteam Theatre Project, una nuova compagnia che mette in contatto i produttori teatrali professionisti con gli studenti di teatro del Middlebury College. Verso la fine della commedia, l’intero cast, uno dopo l’altro, indossa serenamente e surrealmente elaborati veli da lutto che cadono dal soffitto, proprio come quello che indossa Angela. Non so spiegare perché, ma sembrava esattamente quello giusto.

La vedova (La vedova)
Progetto teatrale Dogteam all’Atlantic Stage 2 fino al 4 agosto
Durata: 80 minuti senza intervallo
Biglietti: $ 33,85 ($ 23,18 per studenti, anziani e militari)
Scritto da Maria Irene Fornes
Tradotto e diretto da Olga Sanchez Saltveit
Scenografia di Mark Evancho, costumi di Summer Lee Jack, luci di Calvin Anderson, sound design di Madison Middleton
Cast: Jay Romero nel ruolo di Angela, Zeph Santiago nel ruolo di The Clerk, Jesse Muñoz nel ruolo di Francisco de Arenal, Fidel Vicioso nel ruolo di Padre Cravet/Modesto, Katelyn Wenkoff nel ruolo della buona Angela, Jacob Joseph Medina nel ruolo del giovane Salvador, Zack Maluccio nel ruolo di Salvador, Bri Beach nel ruolo di Moncita, Jose-Maria Aguila nel ruolo di Manuel, Ethan Fleming nel ruolo di Casimiro Paz