“Manahatta” drammatizza due momenti cruciali e vergognosi della storia di New York City, accaduti a quattro secoli di distanza: l'”acquisto” dell’isola di Manhattan da parte della Compagnia olandese delle Indie occidentali dagli indiani Lenape (che non avevano il concetto di proprietà della terra), e Dopo la crisi finanziaria mondiale del 2008, nell’opera drammatica di Mary Kathryn Nagle, meravigliosamente recitata sotto la perfetta regia di Laurie Woolery, i due eventi raccontano più o meno la stessa storia.
Incontriamo per la prima volta Jane Snake (Elizabeth Frances), una delle migliori laureate del MIT e della Stanford Business School, in un colloquio di lavoro presso un’azienda di Wall Street, dove convince un dirigente scettico (Joe Tapper) ad assumerla come banchiere d’investimento. Joe è scettico perché pensa che lei sia solo un’altra dei tanti neolaureati della “fancy schmancy ivy league” che non vogliono veramente il lavoro ma non sanno cos’altro fare della loro vita.
“Ho lasciato mio padre per venire qui”, risponde Jane. “È in Oklahoma.”
“I papà generalmente non partecipano alle nostre interviste”
“È in ospedale per un intervento a cuore aperto.” Ma non è rimasta con lui, bensì è andata a New York perché desidera ardentemente questo lavoro; non è come gli altri candidati; i suoi genitori non si sono nemmeno diplomati al liceo e tanto meno la spingono ad essere intraprendente, come hanno fatto i genitori dei suoi concorrenti: “Io non sono uno di loro… ho abbattuto ogni ostacolo che hanno messo sulla mia strada.”
Ottiene il lavoro. Perde anche suo padre; l’intervento non ha avuto successo. Nella scena successiva, è di nuovo in Oklahoma con la sua famiglia, mentre si prepara per il funerale di suo padre, un servizio che infastidisce la madre di Jane, Bobbie (Sheila Tousey). “I tuoi antenati a Manahatta non hanno salutato i loro parenti in una chiesa… Quando i miei genitori morirono, li seppellimmo alla maniera indiana”.
Come gli altri membri della nazione Lenape, gli antenati di Jane e Bobbie furono costretti a lasciare Manahatta – che in Lenape significa “isola dalle molte colline” – e viaggiare attraverso un “Sentiero dei trattati infranti” per approdare in cinque stati diversi prima di ferirsi. su in Oklahoma.
Per Bobbie, tutto questo sembra personale (Tousey ottiene i migliori monologhi). Ciò che hanno vissuto i suoi antenati è nel presente per lei così come nel passato.
E questo diventa vero anche a livello teatrale per il pubblico, a partire dalla scena successiva, quando Frances (senza cambiare costume) è diventata improvvisamente Le-le-wa’-you, che sta grattando il grasso dalle pellicce di castoro, per ottenere pronti a commerciare con i commercianti olandesi appena arrivati.
Ciascuno dei sette attori di “Manahatta” interpreta due personaggi, uno in ogni epoca (con qualche sovrapposizione sottilmente giocosa nel design dei costumi di Lux Haac), mentre le doppie storie portano inesorabilmente, e simultaneamente, ai loro terribili esiti. Tousey è la madre di Frances in entrambe le epoche, Rainbow Dickerson sua sorella. Enrico Nassi è un uomo Lenape dignitoso, protettivo (degno di svenimento) in entrambe le epoche: il grande Se-ket-tu-may-qua (Castoro Nero) nel 17th secolo, il modesto Luca nel 21st; entrambi innamorati dei personaggi di Frances.
I paralleli per le tre coppie di personaggi non indiani sono schietti. Quando Le-le-wa’-you entra in contatto con i commercianti olandesi, nonostante il consiglio protettivo di Castoro Nero di stare lontano da loro, inizia a imparare la loro lingua (presumibilmente olandese, anche se sentiamo inglese). sorpresa (non “lei parla la mia lingua” ma semplicemente “lei parla”, un’indicazione che si vedono come il centro del mondo – proprio come i trader moderni equivalenti si vedono (nelle parole di Tom Wolfe) come padroni dell’universo .
Jeffrey King è Dick, uno spietato amministratore delegato della nuova banca d’investimento di Jane e anche Peter Minuit, il governatore della colonia olandese che prende il controllo dell’isola dall’ignaro Lenape. Joe Tapper è Joe, il capo di Jane e subalterno di Dick, e Jakob, il subalterno di Peter Minuit. In entrambe le epoche, nonostante il suo aspetto burbero, emerge come una voce di relativa compassione, cercando di moderare la brutalità del suo capo, senza alcun risultato.
David Kelly è un cristiano ben intenzionato ma inefficace in entrambe le epoche: nei panni di Jonas Michaelius, un missionario, è inorridito dalla violenza di Minuit e dei suoi tirapiedi nei confronti dei nativi americani. Come Michael, era un compagno di chiesa con il padre di Jane; è anche un banchiere locale in Oklahoma, che cerca di aiutare finanziariamente Bobbie e, così facendo, le rovina la vita.
Quest’ultimo sviluppo della trama inizialmente mi ha fatto riflettere. Per mostrare come questa singola famiglia sia stata colpita dagli imbrogli finanziari che hanno portato alla crisi del 2008, la commedia mostra Bobbie che accende un mutuo sulla sua casa per pagare l’intervento chirurgico per suo marito, che l’assicurazione non coprirebbe. Il suo debito va fuori controllo.
Ma qui sua figlia è diventata una banchiera di Wall Street, sicuramente abbastanza ricca da coprire tutti i debiti di sua madre. Il drammaturgo aggira questo problema rendendo Bobbie troppo orgogliosa per chiedere soldi a sua figlia. Implica che questo abbia qualcosa a che fare con la cultura del popolo Lenape. Se ora capiscono cosa significa “proprietà”, è ancora in basso nelle loro priorità.
Per tutti, a quanto pare, tranne Jane (e Le-le-wa’-you). Questo potrebbe essere il racconto ammonitore del drammaturgo sui pericoli dell’assimilazione. Ma sta succedendo anche qualcos’altro.
La drammaturga Mary Kathryn Nagle è un avvocato che lavora per conto delle nazioni indiane ed è lei stessa cittadina della nazione Cherokee. Non si può negare che “Manahatta” sia in parte il suo sforzo di trasmettere il suo amore e rispetto per la cultura dei nativi americani. Il set di Marcelo Martínez García è scarno – una scrivania e sedie di legno, alcuni massi in miniatura, a un certo punto luci lampeggianti per simulare un telescrivente elettrico – ma quella cultura è evidente nel dialogo: apprendiamo che Pearl Street, nel quartiere finanziario, era il luogo in cui Lenape raccoglieva conchiglie; Bobbie parla della collana di wampum che ha ereditato dalla sua “bis-bis-bis-bisnonna”.
Ma su quel tavolo di legno in tutto “Manahatta” c’è un vaso con dentro un tulipano. A un certo punto, Peter Minuit spiega (solo leggermente anacronisticamente) come siamo arrivati a chiamarlo La mania dei tulipani – quando nel 1637 i tulipani venivano venduti a prezzi astronomici – finché il mercato non crollò improvvisamente; “Il classico esempio di bolla finanziaria”, spiegano gli economisti: “quando il prezzo di qualcosa sale sempre di più, non per il suo valore intrinseco, ma perché chi lo acquista si aspetta di poterlo rivendere con profitto. “
Un altro esempio di bolla finanziaria? Alloggi, garantiti da titoli garantiti da ipoteca, la cui esplosione ha portato alla Grande Recessione nel 2008.
Nagle è abbastanza intelligente e abile da evitare lezioni aperte di economia. Ma sembra chiaro che “Manahatta” non è solo un’opera teatrale sugli indigeni. Abilmente, come le opere di Ayad Akhtar (Junk, Disgraced, The Invisible Hand), offre un racconto morale sul capitalismo.
Manahatta
Teatro Pubblico fino al 23 dicembre
Durata dello spettacolo: 1 ora e 40 minuti senza intervallo
Biglietti: $40-$60
Scritto da Mary Kathryn Nagle
Diretto da Laurie Woolery
Scenografie di Marcelo Martínez García, costumi di Lux Haac, luci di Jeanette Oi-Suk Yew, sound design e composizione di Paul James Prendergast, gestione degli oggetti di scena di Rachel MF Kenner, direzione di combattimento e intimità di Kelsey Rainwater e direzione del movimento di Ty Defoe. Il direttore esecutivo e co-fondatore del Lenape Center Joe Baker funge da consulente culturale. Amanda Nita Luke-Sayed è la direttrice di scena della produzione e Janelle Caso è la direttrice di scena.
Cast: Rainbow Dickerson (Toosh-ki-pa-kwis-i/Debra), Elizabeth Frances (Le-le-wa’-you/Jane), David Kelly (Jonas Michaelius/Michael), Jeffrey King (Peter Minuit/Dick) , Enrico Nassi (Se-ket-tu-may-qua / Luke), Jessica Ranville (Supplente), Joe Tapper (Jakob/Joe), Sheila Tousey (Madre/Bobbie) e Rex Young (Supplente)
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