Sunset Baby: Dominique Morisseau scruta senza battere ciglio la libertà – spettacolo24

Di tanto in tanto, il dibattito tra i revisori si concentra su quanto spesso sappiamo, entro i primi due o tre minuti di una produzione, se ne varrà o meno la pena. Ne parlo perché ha un valore impressionante Bambino al tramontol’opera teatrale di Dominique Morisseau del 2013 ora al Signature Center – che allora non avevo visto – viene stabilita in pochi secondi.

Kenyatta (Russell Hornsby) entra da un lato del palco e, fermo di profilo, è rivolto verso l’altro lato. Contemporaneamente, viene proiettato a figura intera su uno schermo in fondo al palco, intonando il seguente discorso:

“Paternità. Complesso. Complicato. Un concetto astratto. Non chiaramente definibile. Fasi. Sicuramente ci sono delle fasi. Livelli della sua affettività. Affettuoso. Virilità. Confusione. Preparazione. Mancanza di preparazione. Finanziamento. Risorse. Istruzioni. Nessuna istruzione. Mantenimento dei figli. La vita è gestita dal mantenimento dei figli. Dramma. Soffocamento. Molto soffocamento. Colpevolezza. Molti sensi di colpa. Incompetenza. Libertà. La libertà perduta. Libertà di soffocamento. Colpevolezza. Molti sensi di colpa. Incompetenza. Libertà. La libertà perduta. La libertà mai acquisita. Paura. Molta paura. Decenni e decenni di paura. Una vita di paura. Una vita di paura. Paura. Paura.”

Morisseau è uno di quei rari drammaturghi che non delude mai il pubblico. Non rovina il suo record qui. Ascoltando lo sfogo di libere associazioni di Kenyatta mentre introduce un personaggio in una disperazione silenziosa e a malapena contenuta, sono rimasto affascinato – e sono rimasto così, o anche di più, per il resto dei 100 intermezzi. Bambino al tramonto minuti.

Non molto più avanti, chi è Kenyatta diventa evidente. È un rivoluzionario proclamato la cui definizione di “rivoluzionario” include la convinzione che la vera rivoluzione è la capacità di cambiare se stessi mentre si lavora per cambiare la società. Appena uscito di prigione, ha una missione determinata.

La rivoluzione, tuttavia, non è la ragione per cui si presenta in un fatiscente appartamento di East New York (pareti con doghe a vista, progettato da Wilson Chin) all’inizio degli anni 2000. (Morisseau di solito scrive di Detroit, dove è nata, cresciuta e successivamente ha consegnato le chiavi della città. Ha lasciato Detroit alle spalle per questa gita.)

Lo squallido Bambino al tramonto L’appartamento appartiene alla figlia separata di Kenyatta, Nina (Moses Ingram), che, come dice lei in breve, “vende droga e deruba i negri” per una vita miserabile. È sul posto con l’intenzione di recuperare le lettere scrittegli ma mai inviate dalla sua defunta moglie e madre di Nina, Ashanti X, lettere ampiamente conosciute e ricercate da molti altri come importanti riflessioni storiche su di lei e sul prigioniero politico Kenyatta.

Il lavoro emotivamente carico di Morisseau ruota attorno al rifiuto di Nina di consegnare le lettere. Ashanti X, morto dopo essere caduto in un abuso terminale di sostanze, ha lasciato le lettere a Nina. Ora, nonostante a un certo punto Kenyatta abbia consegnato 15.000 dollari, Nina si rifiuta di consegnare le lettere, dichiarando in un momento difficile: “L’unica cosa che apprezzo è il denaro. Tutto il resto si rompe, svanisce o muore.

A volte Nina, dura e sospettosa, è vistosamente vestita con i familiari abiti da spaccone: abito corto, stivali blu lucidi alti fino alla coscia, lunga parrucca rossa. (Emilio Sosa è il costumista, J. Jared Janas il parrucchiere e il designer di parrucche). Altrimenti si veste in modo sobrio, con trecce lunghe e strette che pendono. Quelli sono momenti in cui il fidanzato Damon (J. Alphonse Nicholson) fa visita – o più che visite per sessioni in cui lui e Nina interrompono i loro litigi sulla sua insistenza sul fatto che nessuno dei due è superiore all’altro nella relazione.

Ad un certo punto, quando racconta a Kenyatta di Damon, Nina dice che è “intelligente nei libri e nella strada”. Lei continua: “Per cosa sembri così sorpreso? Pensi che i libri siano gratuiti? Pensi che le tasse universitarie cadano dal cielo? Non quando tua mamma è dipendente e tuo papà è in prigione. No. Vuoi un’istruzione, fai ciò che è necessario per restare in gioco.

Si dà il caso che la descrizione di Damon fatta da Nina – che ha un figlio di sette anni da un’ex moglie – potrebbe servire come descrizione di tutti coloro che fanno parte del tre-hander altamente carico. E le loro caratteristiche complesse respingeranno qualsiasi ipotesi stereotipata che gli osservatori abbiano prematuramente attribuito al trio. Morisseau ne è sicuramente consapevole come un potente ingannato, non è vero? parte di Bambino al tramonto impatto. Lo stesso vale per Steve H. Broadnax III, che ha diretto con insistenti sfumature.

Più volte durante l’azione vengono prodotte pistole: “portanti” nel gergo di queste strade meschine. Per molti spettatori questo spingerà a pensare alla regola di Cechov: le armi introdotte devono essere sparate prima del sipario. Morisseau rispetta la regola? Alcuni acquirenti di biglietti esperti aspetteranno che entri in vigore, ma qui non ci sono sconti.

A proposito, il nome Nina non è stato scelto a caso. È stata una scelta di Kenyatta, per la quale vorrebbe ringraziamenti da parte della figlia ma non ottiene. Fan di Nina Simone, sperava che sua figlia crescesse per emulare la forza d’animo del suo idolo.

Questo è successo. L’habitué di strada Nina ascolta regolarmente Simone, verso la fine che suona una lamentosa “Don’t Make Me Be Misunderstood”. L’inno di Bennie Benjamin-Sol Marcus-Gloria Caldwell potrebbe servire da Bambino al tramonto sigla. In precedenza, Nina programma “I Wish I Knew How It’d Feel to Be Free” di Billy Taylor-Dick Dallas, che è un modo per dire che Morisseau programma con enfasi un altro Bambino al tramonto tema, la spaventosa elusività della libertà. Grazie a Morisseau per aver richiesto che si prestasse attenzione a questi personaggi intriganti.