The Ally Review – Teatro di New York – spettacolo24

Con “The Ally”, il drammaturgo Itamar Moses chiarisce con precisione laser il dilemma che devono affrontare gli ebrei americani liberali, in gran parte a causa di Israele. Ma lo spettacolo ha anche obiettivi più ampi, esplorando alcune delle questioni più scottanti che affliggono i campus universitari in questi giorni. Se l’opera inizia con l’aspetto di una commedia su un personaggio ben intenzionato anche se non coinvolto che viene costretto ad allearsi, Moses non ha paura di trasformare il suo intrattenimento in un dibattito intellettuale, ciascuno dei sette personaggi articola (e incarna) un punto di vista diverso. , mentre lo spettacolo stesso evita in gran parte di schierarsi.

“The Ally” è un teatro tempestivo e tanto necessario, ma non è del tutto aggiornato: scritto prima del massacro degli israeliani del 7 ottobre 2023 da parte di Hamas e della successiva invasione israeliana di Gaza, è ambientato nel settembre 2023. Quindi negli ultimi mesi si è intensificato molto al punto che “The Ally” poteva quasi sembrare un pezzo d’epoca, un periodo in cui le persone che erano nettamente in disaccordo potevano ancora parlare tra loro.

Josh Radnor interpreta Asaf Sternheim, un personaggio la cui biografia ha molto in comune con lo stesso Itamar Moses, un drammaturgo probabilmente meglio conosciuto come il librettista vincitore del Tony del musical “The Band’s Visit”. Asaf è un drammaturgo e professore aggiunto di scrittura cresciuto a Berkeley, in California, figlio di immigrati da Israele e membro di un gruppo giovanile ebraico che “praticava la varietà del giudaismo basata sulla chitarra acustica, dove entri nel boschi e firmare versioni egualitarie delle preghiere e cercare di fare amicizia con ragazze della Central Valley chiamate, tipo, Serena…”

Asaf si è recentemente trasferito da New York ed è tornato nella città (senza nome) dove è andato a scuola, perché a sua moglie Gwen Kim (Joy Osmanski) è stato offerto un lavoro presso la sua alma mater come amministratrice per le relazioni con la comunità. Preoccupata che Asaf sia stressato perché la sua scrittura non sta andando bene e non ha altro da fare oltre a un concerto di insegnamento una volta alla settimana, Gwen gli suggerisce di essere coinvolto in alcune attività locali.
“Cosa, tipo seguire un corso di spinning o iscriverti a un club del libro?” Asaf si fa beffe.
“Beh, sarebbe carino se fosse qualcosa per il quale non ti gocciolassi preventivamente disprezzo.”

Si dà il caso che stia per essere coinvolto nelle attività locali più di quanto intendesse.

Uno studente del suo corso di scrittura ha richiesto un incontro. Asaf presume che si tratti di ottenere una raccomandazione o un consiglio sulla carriera, ma il barone Prince (Elijah Jones) sta cercando un alleato nella protesta contro l’uccisione del cugino del barone da parte della polizia, catturata in un video. Baron chiede ad Asaf di firmare un lungo “manifesto” che, a quanto pare, è stato scritto da una certa Nakia Clark (Cherise Boothe), un’organizzatrice della comunità locale. Vent’anni prima, Nakis era la ragazza di Asaf. Sì, questa è una delle tante improbabili coincidenze/convergenze presenti nella trama, ma tali accorgimenti sono facilmente perdonabili, perché aiutano a trasformare quella che avrebbe potuto essere semplicemente una serie di dibattiti politici astratti in qualcosa di più personale e coinvolgente, consentendo momenti di umorismo anche durante il più controverso dei disaccordi. È anche attraverso il suo discorso sulla sua precedente relazione con Nakia che lo spettacolo introduce le tensioni che deve affrontare un ebreo che sostiene cause progressiste; ricorda che uno dei suoi amici attivisti fece un commento antisemita dopo l’11 settembre che contribuì alla loro rottura.

Nel manifesto contro la brutalità della polizia locale si trovano un paio di frasi che si oppongono al coinvolgimento americano nello “stato di apartheid di Israele”. Asaf ha scrupoli nel fatto che Israele venga preso di mira in questo modo, cosa che racconta con dettagli (affascinanti) a sua moglie. Uno dei dibattiti centrali presenti in tutta l’opera è quanto le varie cause progressiste dovrebbero o meno essere collegate insieme. Alla fine, Asaf firma il manifesto, in parte perché vuole sostenere il suo studente, in parte perché non è d’accordo con gran parte delle politiche del governo israeliano di destra, e in parte perché mostrare la sua solidarietà con la comunità aiuterebbe Gwen nel suo lavoro. il che significa convincere la comunità locale ad accettare l’espansione dell’università in un altro quartiere.

Poiché ha firmato il manifesto, altri due studenti lo cercano, Farid El Masry (Michael Khalid Karadsheh), un membro di Studenti per la giustizia palestinese e Rachel Klein (Madeline Weinstein), ex membro dell’Unione studentesca ebraica, chiedendogli di diventare la consulenza della facoltà per una nuova organizzazione, in cui gli studenti ebrei potrebbero invitare nel campus relatori che sono scettici nei confronti di Israele – cosa che l’affermata organizzazione studentesca ebraica ha rifiutato di consentire. Dopo un lungo dibattito con se stesso (di nuovo), Asaf è d’accordo.

Poco dopo, viene affrontato da Reuven Fisher (Ben Rosenfield), uno studente di dottorato in storia ebraica e studi giudaici, che cerca di convincere Asaf di aver commesso un errore. Il suo è un argomento abbagliante, per lo più un monologo, ricco di sfumature, informato, appassionato e persuasivo (per coloro che sono aperti a lasciarsi persuadere), che include un’analisi e una storia non solo di Israele e delle relazioni israelo-palestinesi ma dell’antisemitismo.
“Noi ebrei Fare hanno una lunga storia”, dice Reuven nella conclusione, che conclude l’Atto I. “Una tradizione speciale. Si tratta di annuire con simpatia ai deliri sfrenati di coloro che ci desiderano morti. Sei un uomo di principi. E lo rispetto, lo faccio. Ma penso che scoprirai che qualcuno si sta approfittando di te. Da persone che, in effetti, ti odiano.

Offro questo estratto, ma nessun riassunto qui potrebbe rendere giustizia alle osservazioni di Reuven, così come non posso riassumere adeguatamente le argomentazioni a favore dei palestinesi – ugualmente sfumate, informate, appassionate e persuasive (per coloro che sono aperti a lasciarsi persuadere) – fornite da Farid come Karadsheh nell’Atto II. (Esempio: “C’è tutto un parallelo storia hai scelto non per imparare! Non sai nulla della nostra cultura, è bellezza, varietà, profondità. Ciò che spinge alla radicalizzazione. Chi ne trae vantaggio. “Dov’è il Gandhi palestinese?” loro piangono. “Se solo potessero seguire un leader del genere!” Ma ce ne sono state decine. Centinaia. Li abbiamo adesso! Hai sentito parlare di Issa Amro? Jawad Siam? Nasser Nawaja? Attivisti pacifici, tutti. Picchiati, arrestati, detenuti regolarmente per aver protestato contro il furto o la demolizione delle loro case o per nessuna ragione!”)

“The Ally” affronta molte questioni oltre al solo conflitto israelo-palestinese: libertà di parola, brutalità della polizia, relazioni in abito da città, relazioni tra ebrei neri, gentrificazione e persino (fugacemente) violenza anti-asiatica.

L’agenda è fitta e la regista Lila Neugebauer supervisiona una produzione che mette in mostra questi problemi invece di distrarli: il set è poco più di tre sedie e una lampada; gli attori evitano l’istrionismo, cercando allo stesso tempo di dare uguale peso (e uguale umanità) a ciascun personaggio. Alla fine diventa chiaro che il titolo può comprendere più di un personaggio; Farid, ad esempio, vede Baron come un alleato.

Ma è facile vedere che “L’Alleato” è in definitiva dal punto di vista di Asaf – Mosè. Quando gli altri personaggi parlano, parlano con lui, spesso cercando di persuaderlo, a volte incolpandolo o analizzandolo. In un altro monologo impressionante, Baron discute i suoi problemi e ciò che ha ottenuto assistendo ai dibattiti su Israele: “Ho ascoltato. E penso di capire perché è complicato” – ma quello che non capisce, dice ad Asaf, è perché “ti senti come se dovessi scegliere”.

“L’Alleato” è in parte il viaggio psicologico/politico di Asaf: dallo stare seduto senza sapere cosa fare con se stesso, al voler “sedersi al tavolo freddo e progressista” (come dice autoironico) al discutere attivamente con gli altri , rivelandosi altrettanto informato….a sedersi, senza sapere cosa fare.

L’Alleato
Teatro Pubblico fino al 24 marzo
Durata dello spettacolo: 2 ore e 35 minuti compreso un intervallo di 15 minuti.
Biglietti: $55-$70
Scritto da Itamar Moses
Diretto da Lila Neugebauer
Scenografie di Lael Jellinek, costumi di Sarita Fellows, luci di Reza Behjat, sound design di Bray Poor, gestione degli oggetti di scena di Claire M. Kavanah
Cast: Cherise Boothe nel ruolo di Nakia, Elijah Jones nel ruolo di Baron, Michael Khalid Karadsheh nel ruolo di Farid, Joy Osmanski nel ruolo di Gwen, Josh Radnor nel ruolo di Asaf, Ben Rosenfield nel ruolo di Reuven e Madeline Weinstein nel ruolo di Rachel.

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