La propensione di Hannigan a rendere adorabili le battute potenzialmente scoraggianti è forse la sua più grande forza come attrice, ed è parte di ciò che le è valso un concerto come Lily in “How I Met Your Mother” otto anni dopo. La sua forza nel ruolo si è rivelata con la stessa rapidità del pilot, in una scena in cui Ted (Josh Radnor) si difende per non aver baciato Robin (Coby Smulders) quando lei probabilmente gli stava dando il segnale di baciarla. “Aww, Ted, è così dolce,” gli dice Lily, “Quindi ti sei tirato indietro come una piccola stronzetta.” È una battuta che avrebbe dovuto essere meschina, fuori luogo e profondamente giudicante, ma grazie alla consegna di Hannigan, sembra semplicemente affascinante.
Puoi vedere molto Willow in Lily durante le prime stagioni di “HIMYM”, e questo va oltre il modo in cui entrambi i personaggi probabilmente sarebbe stato esplicitamente bisessuale se fossero stati scritti oggi. Le cose che hanno reso Willow così grande nella prima stagione di “Buffy” risaltano maggiormente nella seconda stagione di “HIMYM”, quando Lily viene lasciata con Marshall, bloccata in un terribile appartamento e costretta a fare pace con il modo in cui ha fallito. il suo sogno di una vita di diventare un’artista. A detta di tutti, questo è uno dei periodi peggiori della vita di Lily, ma Hannigan descrive tutto con lo stesso incrollabile ottimismo che ha dato a Willow.
Hannigan è una delle attrici televisive di maggior successo della sua generazione, e gran parte di ciò deriva dalla sua scelta iniziale di migliorare la sceneggiatura che le era stata data. “Era una battuta divertente, e [creator Joss Whedon] non sapevo nemmeno che ci fosse uno scherzo”, ha ricordato Hannigan. “Ho fatto la scelta giusta.”