Adam Sandler offre un altro eccellente ruolo drammatico in un film unico sull’amore e la solitudine nelle profondità dello spazio.
COMPLOTTO: Un astronauta si rende conto che il matrimonio che si è lasciato alle spalle potrebbe non essere più ad aspettarlo quando tornerà sulla Terra.
Nel disperato tentativo di sistemare le cose con sua moglie, viene aiutato da una misteriosa creatura antica che trova nascosta nelle viscere della sua nave.
REVISIONE: Non dovrebbe più sorprendere quando Adam Sandler recita in ruoli drammatici. Quando Paul Thomas Anderson Amore ubriaco è stato rilasciato nel 2002, Sandler era noto soprattutto per film come Grande papà E Il piccolo Nicky. Anche se Sandler pubblica ancora commedie di ampio respiro come Hubie Halloween E Mistero dell’omicidio, l’attore ha dimostrato il suo talento in film come Gemme non tagliate E Attività febbrile. L’ultimo progetto drammatico di Adam Sandler è Astronauta, un racconto di fantascienza ambientato nel vuoto del sistema solare. In collaborazione con il candidato all’Oscar Carey Mulligan e l’acclamato regista Johan Renck, Astronauta è un’altra solida prestazione di Adam Sandler che dimostra ancora una volta quanto gli sia stato dato il materiale giusto. Anche se il film in sé potrebbe non essere all’altezza di alcuni dei progetti drammatici di Sandler sopra menzionati, è comunque una storia interessante sull’isolamento e l’amore.
Basato sul romanzo Astronauta di Boemia, il film si apre con Jakub Procházka (Adam Sandler) a bordo di una nave in viaggio oltre Giove per indagare sulla misteriosa Nube Chopra, una nebulosa di particelle viola apparsa nel cielo. Astronauta esperto dell’agenzia spaziale ceca, Jakub è rimasto solo a bordo della sua nave da oltre centotrenta giorni. L’isolamento ha cominciato a divorare Jakub, compreso il rumore della toilette che gli ha impedito di dormire. Jakub comunica con Peter (Kunal Nayyar) e il suo ufficiale in comando, il commissario Tuma (Isabella Rossellini), ma non ha notizie di sua moglie Lenka (Carey Mulligan). All’insaputa di Jakub, Lenka ha deciso di porre fine al loro matrimonio nonostante sia incinta del loro bambino. Mentre Jakub lotta con la sua solitudine, ricorda il suo amore per Lenka mentre si dirige verso l’obiettivo della sua missione. È allora che appare Hanus. Doppiato da Paul Dano, Hanus è un alieno che sembra un ragno gigante e può leggere i pensieri di Jakub.
L’introduzione della creatura aliena inizialmente spaventa Jakub, ma nel corso del film stringe un’amicizia con il ragno che allevia il suo isolamento in modo simile a come Tom Hanks aveva a Wilson la palla da pallavolo in Gettato via. Hanus sonda la mente di Jakub permettendo all’astronauta di mettere in discussione le decisioni che lo hanno portato a questo viaggio e ad allontanarsi da Lenka. Sulla Terra, Lenka lotta con il suo isolamento mentre interrompe la comunicazione con Jakub anche se confida a Zdena (Lena Olin) i suoi sentimenti. Lo spostamento dell’attenzione tra Jakub nello spazio e Lenka sulla Terra consente ad Adam Sandler e Carey Mulligan di esplorare la relazione tra i loro personaggi attraverso ricordi e visioni oniriche. L’aspetto surreale ed etereo di queste scene è la parte più bella Astronauta che è ancorato ai progetti dell’era della Guerra Fredda per le scene basate sulla Terra presso il controllo della missione ceca e le case dei vari personaggi. La tecnologia mostrata appare arcaica e accentua l’aspetto e il tono leggermente strani del film, riecheggiando un’atmosfera simile nel film Uomo dell’esercito svizzero che, guarda caso, aveva come protagonista Paul Dano.
Con una durata di un’ora e quarantasette minuti, Spaceman impiega un ritmo molto deliberato radicato in un dialogo pacato che a volte risulta rigido o legnoso. Inizialmente ho trovato la resa dei dialoghi come se fossero tradotti da una lingua straniera, ma alla fine questo passa alle scene assumendo una qualità quasi poetica. Quasi tutti, a parte Adam Sandler, vantano un accento di un tipo o dell’altro e la consegna di Sandler occasionalmente confina con una vaga cadenza europea. La sensibilità europea del film dà Astronauta una sensazione diversa da qualsiasi altro progetto di Sandler fino ad oggi, ma spesso sembra che stia mascherando un film più debole avvolgendolo in stranezze per nascondere una mancanza di profondità. La parte centrale dell’atto del film spesso langue in momenti ripetuti che creano un cuneo tra Jakub e il suo amico alieno prima di riunirli di nuovo insieme mentre realizza di più su se stesso. Adam Sandler trascorre così tanto tempo in Spaceman da solo o recitando accanto a una creazione in CGI che il film funge da vetrina per le sue capacità di recitazione che fatica a soddisfare. Adam Sandler è abbastanza bravo in questo film, ma probabilmente un attore più forte sarebbe stato più adatto.
Lo sceneggiatore Colby Day non si discosta molto dal materiale originale, mantenendo l’ambientazione, i nomi e il tono del romanzo di Jaroslav Kalfar. Ciò consente al regista Johan Renck di tuffarsi in trucchi visivi che non ha esplorato molto fino ad oggi. Renck, un veterano regista di video musicali, ha diretto numerose serie televisive come Bates Motel, VIkings, Bloodline, Breaking Bad, E Fermati e prendi fuoco ma il suo successo di critica è arrivato dopo aver realizzato la serie HBO del 2019 Chernobyl. Dando seguito a quello straordinario progetto con Astronauta, Renck riesce a fondere elementi stilistici del suo lavoro di video musicale con un formato cinematografico. Renck bilancia la magia visiva di questo progetto, nato dal direttore della fotografia Jakob Ihre, con una colonna sonora inquietante del compositore Max Richter. La musica dentro Astronauta è qualcosa di davvero emozionante e quando questo viene messo in risalto dal tono sognante delle immagini sullo schermo, questo film sembra più grandioso di quanto non sia in realtà. Gran parte del film sembra un esperimento per Renck come regista che sacrifica l’equilibrio tra l’essere un film indipendente tagliente con un pubblico mainstream.
Che tu ci creda o no, ma Astronauta è il film più strano della carriera di Adam Sandler. Essendo un dramma di fantascienza, il film sembra una svolta d’essai Interstellare E Solaris ma attraverso l’obiettivo di un regista troppo dipendente dai cliché familiari del genere. Astronauta vuole dire qualcosa di preveggente sulla condizione umana e su come si relaziona alla solitudine e all’isolamento. Ma, poiché sguazza in una tristezza esistenziale in cui l’energia dei personaggi non supera mai il cupo, il film è semplicemente troppo lento per raccogliere slancio. Astronauta non è un brutto film ma spreca un’occasione per dire qualcosa di sostanziale. Anche se avrebbe potuto beneficiare di una modifica più vivace, Spaceman è comunque un orologio accattivante con una grande interpretazione di Adam Sandler e una straziante del sempre eccellente Carey Mulligan. Questo film non verrà ricordato come una delle performance definitive di Sandler, ma sarà sicuramente una nota interessante lungo il percorso.