Viene scoperto un agente patogeno dannoso e potenzialmente fatale e la sua eradicazione comporta essenzialmente la chiusura di un’intera città per due o tre anni, distruggendo le piccole imprese e paralizzando l’economia locale. Dove l’abbiamo già sentito?
Il regista Sam Gold e l’adattatrice Amy Herzog (del film di questa stagione Mary Jane) non è necessario lavorare sodo per realizzarlo Un nemico del popolo, appena aperto al Circle in the Square di Broadway, si sente fresco e immediato. Anche se non vedi i parallelismi con la pandemia, il Dr. Thomas Stockmann (Jeremy Strong, fresco di quattro stagioni su HBO re Lear–esque dramma Successione), che indossa occhiali non dissimili da quelli di Anthony Fauci, è diffamato da un gruppo di sfacciati negatori della scienza: è impossibile guardare uno spettacolo sull’acqua contaminata senza pensare a Flint, Michigan. Il passaggio silenzioso della fonte d’acqua della città al fiume Flint nel 2014 (una mossa per risparmiare denaro) ha avuto effetti devastanti: da mal di testa, perdita di capelli ed eruzioni cutanee alla malattia dei legionari, avvelenamento da piombo e persino morte; difficoltà di apprendimento, depressione e altri effetti collaterali vengono ancora scoperti e fino ad oggi l’EPA dice ai residenti di Flint di filtrare la loro acqua.
Finché ci saranno persone avide e miopi nel mondo, non sarà mai un brutto momento per il dramma dell’uomo contro il mondo di Ibsen. In questa produzione, ambientata, come al solito, nella Norvegia della fine del XIX secolo, il mondo è guidato dal fratello di Thomas, Peter Stockmann (I Soprano‘ Michael Imperioli, attraente ma non troppo attraente), un politico pazzo di potere, che indossa il cappello a cilindro, la cui importanza personale è pari solo alla sua astuzia.
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Nel bene e nel male, i fratelli sono partner non ufficiali dell’attrazione principale della città e della più grande fonte di denaro, i Baths. E quando Thomas conferma un fastidioso sospetto – che quelle “meravigliose, miracolose, tanto lodate Bath” siano “completamente contaminate” – si aspetta naturalmente il sostegno di suo fratello. “La fonte è avvelenata, amico! È avvelenato! Avremo tra le mani un’epidemia!” Tommaso supplica. Ma Peter non vuole sentirlo: “Questa è solo speculazione, o forse anche un pio desiderio!”
All’inizio Thomas ha alcune persone alle sue spalle: Hovstad (Caleb Eberhardt), il tizzoso editore di Il Messaggero del Popolo, che non vede l’ora di pubblicare la schiacciante scoperta scientifica di Thomas; Billing (Matthew August Jeffers), che lavora al Messaggero; e Aslaksen (Thomas Jay Ryan, meravigliosamente sfuggente), un famoso commerciante “moderato”, capo della Property Owners Association e membro della società della temperanza (“Conosco molte persone”, si vanta con umiltà). Ma poi Peter spiega in modo così utile il “grande” “sacrificio” monetario che la comunità farà per riparare il sistema idrico. Se a pagare il conto sono i contribuenti, ragiona Aslaksen, “beh, questo cambia tutto”.
Quindi l’unica persona nell’angolo di Thomas è sua figlia, Petra (Victoria Pedretti), un’insegnante che dopo una lunga giornata a scuola si prende cura del fratello (fuori scena), serve la cena e da bere agli amici di suo padre e sopporta alcune patetiche tentativi di flirtare. Hovstad le suggerisce di lavorare per Messaggero. “Potresti trattare le questioni femminili, i progressi che le donne stanno facendo nella nostra città, nella forza lavoro e…” suggerisce Billing. “Quali progressi?” chiede seccamente.
I puristi di Ibsen potrebbero chiedersi: che dire della moglie di Thomas, Katherine? In questa nuova versione di Herzog, che ha adattato anche quella della scorsa stagione Una casa di bambola, il suo ruolo è stato eliminato e la maggior parte delle sue battute, ad esempio i saluti e le chiacchierate con amici come il Capitano Horster (Alan Trong), sono state assegnate a Petra. Katherine ha fatto molte domande e scodinzolanti a suo marito, ma lui comunque non le ha mai prestato attenzione… quindi nessuna grande perdita.
L’ottimo adattamento di Herzog dura poco più di due ore, senza intervalli ufficiali: solo una pausa di 10 minuti in cui puoi salire sul palco e prendere un bicchierino (gratuito) tonificante di acquavite. Tutto questo girare intorno consente inoltre a Gold di passare senza intoppi al discorso di apertura dell’Atto 4 trasformato in attacco in cui Thomas cerca di parlare della sua scoperta, Peter e Aslaksen tentano di zittirlo e i cittadini arrabbiati alla fine picchiano Thomas in poltiglia. Forse “la nostra società è costruita su un mucchio di bugie” era ciò che li irritava. O forse si trattava della “incredibile stupidità delle autorità”.
La notte a cui ho assistito, durante quella scena, come è stato ampiamente riportato, tre diversi manifestanti contro il cambiamento climatico sono comparsi tra il pubblico, il loro grido unificante era “nessun teatro su un pianeta morto”. Parte dello spettacolo o vera e propria protesta? (Alla fine ci siamo resi conto che lo era non parte dello spettacolo.) Il tempismo della scena in mezzo alla folla è stato impeccabile e, per fortuna, non ha distrutto l’atmosfera. Strong: un attore teatrale esperto i cui crediti includono David Ives Nuova GerusalemmeDi Theresa Rebeck La nostra casae, cosa più memorabile, quella di Amy Herzog Il Grande Dio Pan, in cui interpretava un giornalista che scavava nei ricordi oscuri dell’infanzia, senza uscire dal personaggio per un momento; dopo tutto, Thomas, lui stesso uno scienziato, probabilmente sarebbe curioso di conoscere la scienza dietro a tutto questo.
Un nemico del popolo inaugurato il 18 marzo 2024 al Circle in the Square e durerà fino al 16 giugno. Biglietti e informazioni: anenemyofthepeopleplay.com