Nel mondo de “I Simpson”, “Grattachecca e Fichetto” è a dir poco un fenomeno culturale, che ha dato vita a un film basato sulla coppia gatto e topo e a un parco a tema che era fondamentalmente un mashup di Disneyland e Jurassic Park. Ma sembra che il topo sadico e la sua perenne vittima fossero popolari anche al di fuori di “I Simpson”.
Lo scrittore e produttore più longevo dello show, Mike Reiss, ha scritto a libro raccontando il suo tempo nella serie, intitolata “Springfield Confidential: scherzi, segreti e vere e proprie bugie da una vita di scritti per i Simpson”. Reiss scrive di come Fichetto e Grattachecca siano apparsi per la prima volta quando “I Simpson” esistevano esclusivamente come una serie di cortometraggi progettati per trasformare “The Tracey Ullman Show” in spot pubblicitari. Secondo Reiss, i personaggi del gatto e del topo non erano in realtà una parodia di “Tom e Jerry”, ma erano “ispirati da” Herman e Katnip “, un’imitazione ultravioletta a buon mercato di T&J”. Il produttore ha anche apparentemente confermato l’affermazione di Matt Groening secondo cui il pubblico richiedeva da tempo un vero spin-off di “Grattachecca e Fichetto”, spiegando come la gente chiedesse di uno spettacolo del genere “da anni”. In effetti, gli scrittori hanno effettivamente avviato un progetto del genere prima di tornare sui propri passi molto rapidamente. Come scrive Reiss:
“Per testare la possibilità [of an ‘Itchy and Scratchy’ spin-off], il nostro team di produzione ha assemblato ogni singolo cortometraggio di “Itchy & Scratchy”. È durato solo 14 minuti – alcuni di quei cartoni durano solo nove secondi – e conteneva sangue così concentrato e violenza insensata da far ammalare fisicamente le persone. Qualcuno ha paragonato il filmato assemblato ai film sul lavaggio del cervello che Alex ha dovuto guardare in Arancia Meccanica.”