Queste battaglie navali inscenate erano note come naumachia. Utilizzavano vere navi e gladiatori e, tra i tanti spettacolari sport sanguinari romani, questo potrebbe essere stato il più eccessivo di tutti. Secondo il funzionario sito web per il Colosseo a Roma, questi tipi di battaglie inscenate si tenevano solitamente in arene costruite appositamente per questo scopo, o in grandi canali o specchi d’acqua artificiali. In alcune occasioni, però, si tenevano effettivamente in anfiteatri romani.
La rara naumachia dell’anfiteatro romano sembra essere ciò a cui Scott mira “Il Gladiatore II”, un film che ha finalmente deciso di realizzare dopo più di 20 anniIl sito web spiega anche che queste battaglie particolarmente esagerate spesso si tenevano in occasioni speciali:
“Le naumachie erano riservate a occasioni speciali, come la commemorazione del trionfo di Giulio Cesare nel 46 a.C. I partecipanti erano spesso prigionieri di guerra o criminali condannati a morte, e le battaglie erano molto più sanguinose dei combattimenti tra gladiatori e i tassi di mortalità erano molto più alti.”
Il Colosseo romano ospitò almeno due di queste battaglie in prossimità della data della sua inaugurazione. Secondo il sito web di storia romana Maria Milanii gladiatori erano solitamente piazzati in barche dal fondo piatto, che dovevano imitare le antiche navi romane. Era anche comune mettere in scena una ricreazione di un evento storico della storia romana. Quindi ci sono molti precedenti storici per ciò che Scott sta facendo nel film, e ci sono molti modi in cui potrebbe farlo. Forse lo userà come scusa per mettere in scena una sanguinosa battaglia storica. In entrambi i casi, questa è una situazione in cui la verità è più strana della finzione.