I primi cinque episodi dell’ultima stagione dello spin-off di Karate Kid propongono un altro melodramma sulle arti marziali ambientato nella Valley.
COMPLOTTO: Dopo l’eliminazione del Cobra Kai dalla Valley, i nostri sensei e studenti devono decidere se e come competere nel Sekai Taikai, il campionato mondiale di karate.
REVISIONE: Debuttando nel 2018, Cobra Kai ha iniziato su YouTube Red, ora defunto, prima di passare a Netflix per la sua terza stagione. Ogni nuova stagione di Cobra Kai si è basato su un mix di nostalgia per Il bambino del karate saga insieme a una nuova generazione di sano melodramma adolescenziale. Riportare volti noti del franchise del grande schermo, tra cui Martin Kove, Thomas Ian Griffith, Elizabeth Shue e Tamlyn Tomita, ha contribuito a rendere la serie popolare tra più generazioni. Tuttavia, un senso di ripetitività si è insinuato nelle ultime stagioni. Con la sesta stagione divisa in tre parti composte da cinque episodi ciascuna, la prima serie di episodi dovrebbe costruire verso la conclusione drammatica della serie, ma finisce per galleggiare e allungare la stagione finale per massimizzare i profitti piuttosto che la qualità narrativa. Con una tensione minima e una trama familiare, la prima parte di Cobra KaiLa sesta stagione inizia in modo deludente.
Riprendendo poco dopo la conclusione della quinta stagione, Cobra Kai è stato sciolto dopo che Terry Silver (Thomas Ian Griffith) ha pagato un arbitro per far vincere Tory Nichols (Peyton List). Anche John Kreese (Martin Kove) è scappato di prigione ed è in fuga, lasciando gli studenti e i sensei di Miyago-Do e Eagle Fang uniti mentre si preparano per la competizione internazionale Sekai Taikai. Con tutti i loro litigi alle spalle, il dojo combinato è guidato da Daniel LaRusso (Ralph Macchio) e Johnny Lawrence (William Zabka) come una partnership completamente unita per la prima volta. Ciò significa anche che cinque stagioni di rivalità sono finite e Cobra Kai ha bisogno di qualcosa per alimentare il fuoco tra amici e nemici. Ciò significa un sacco di intrighi per cercare di mantenere le fratture tra Dimitri (Gianni DeCenzo) e Hawk (Jacob Bertrand), Toory e Sam (Mary Mouser), Miguel (Xolo Mariduena) e Robby (Tanner Buchanan), e Kenny (Dallas Dupree Young) e Anthony (Griffin Santopietro). Alcune di queste cose crollano rapidamente, specialmente una sottotrama che coinvolge Devon (Oona O’Brien) verso la fine della prima serie di episodi.
Per cercare di aumentare il mistero, i trailer hanno stuzzicato un mistero sul signor Miyagi che Daniel scopre in una scatola sepolta nel dojo. Mentre questo è parzialmente esplorato durante la Parte 1, la vera rivelazione di come influisce sulla stagione rimane nella Parte Due. Gran parte di questa prima serie è progettata per eliminare tutti gli studenti di Johnny e Daniel mentre si allenano per il torneo, dove avranno uno scontro finale con John Kreese. L’arco narrativo di Kreese prevede il suo ritorno in Corea, dove ha imparato per la prima volta le arti marziali e ha creato una squadra per sconfiggere i suoi rivali nella Valley. Martin Kove è sempre stato il miglior cattivo in questo franchise e il suo ritorno a essere il cattivo principale è benvenuto. Il problema è che tenere l’ex sensei Cobra Kai in un continente diverso dai protagonisti per tutti e cinque gli episodi della Parte 1 finisce per sminuire ciò che accade in questi capitoli, non avendo alcun vero obiettivo o slancio per la stagione finale di una serie che ha estratto la stessa struttura della trama per mezzo decennio.
Perché Cobra Kai gli episodi durano circa mezz’ora, la serie ha sempre mantenuto la trama di ogni capitolo concisa, incentrata su uno o due personaggi che imparano una lezione che li ha aiutati ad avvicinarsi di più al messaggio di equilibrio del signor Miyagi prima di abbandonare un finale cliffhanger che porta all’episodio successivo. La parte 1 incorpora il messaggio di equilibrio e richiami ai lungometraggi, ma ha difficoltà con i cliffhanger. Il finale della scorsa stagione è stato un bel punto in cui lasciare la serie, e ora i personaggi sono lasciati a pensare alla vita dopo il liceo e alla vita dopo il karate. È una progressione naturale per i personaggi adolescenti, ma gli archi narrativi degli adulti sembrano più forzati che mai. Un colpo di scena significativo che conclude la prima parte della stagione è il più artificiale che questa storia sia stata finora in una serie che si basa molto sui concetti leggeri del melodramma adolescenziale. Come questi personaggi non abbiano imparato una singola lezione che non coinvolga le arti marziali è al di là della mia comprensione, e sembra molto stantio.
I creatori della serie Josh Heald, Hon Hurwitz e Hayden Schlossberg non hanno un credito di scrittura fino al quindicesimo e ultimo episodio della stagione, il loro primo dopo l’episodio di apertura della terza stagione. Joel Novoa ha diretto i primi due episodi della Parte 1, con Ralph Macchio alla guida del terzo capitolo e Sherwin Shilati alla direzione degli ultimi due. L’episodio di Macchio è solido, ma nessuno offre molto in termini di azione originale o sviluppi interessanti della trama. Ci sono stati uno o due episodi di troppo in ogni stagione di Cobra Kai fino ad oggi, ma questa prima sezione della stagione finale sembra gonfia e priva di qualsiasi cosa di così eccitante. I cameo e le connessioni del franchise erano interessanti, ma ora sembrano telegrafati come i combattimenti eccessivamente coreografati. La pulizia e la superficialità di Cobra Kai è sempre stata la mia parte meno preferita della serie, e in questi episodi è travolgente.
Perché Cobra Kai VI verrà rilasciato in tre lotti di cinque episodi ciascuno, dovremo aspettare fino al 28 novembre per vedere come il capitolo centrale della stagione si baserà sulla configurazione di questi primi episodi prima di aspettare fino a una data di messa in onda attualmente non annunciata nel 2025 per la sezione conclusiva della stagione. È difficile giudicare la stagione nel suo complesso senza averne visti due terzi, ma le cinque stagioni precedenti di Cobra Kai ha incontrato un ostacolo a metà dopo aver iniziato bene. Gli episodi conclusivi di Cobra Kai sono stati storicamente i più forti, ma questa è la prima stagione in cui i capitoli iniziali mi hanno completamente deluso. Con troppe piste false e ripetizioni di conflitti precedenti, Cobra Kai VI si apre con un inizio deludente per quello che avrebbe dovuto essere un finale a sorpresa per questo popolare franchise. Forse perché è in arrivo un lungometraggio, c’è ancora speranza per questa storia, ma sembra più che mai come Cobra Kai ha esaurito le energie.
Parte 1 di Cobra Kai VI debutterà con cinque episodi su 18 luglio su Netflix.