Gli episodi di “Bones” di solito seguivano una trama piuttosto semplice: veniva trovato un corpo e spettava alla dottoressa Temperance Brennan (Emily Deschanel) e all’agente dell’FBI Seeley Booth (David Boreanaz) scoprire cosa fosse successo. Era così che funzionava “Bones”, con ogni episodio che offriva il suo mini mistero che di solito veniva risolto entro la fine della puntata. Tranne che, molto spesso, lo show presentava agli spettatori un serial killer, dando vita a trame di più episodi che potevano spesso essere difficili per una serie episodica.
Durante la messa in onda dello spettacolo, ci sono stati presentati The Ghost Killer, The Gravedigger e The Hacktivist, che era responsabile di aver servito Bones e Booth con un corpo fresco che è andato un po’ troppo oltre anche per il produttore dello show. C’era anche il cannibale killer della terza stagione, The Gormogon, la cui trama Boreanaz una volta lo definì, nel modo più schietto possibile, “semplicemente cattiva televisione”. Ma il primo dei serial killer di “Bones” fu Howard Epps (Heath Freeman), altrimenti noto come Il Manipolatore.
Debuttando nell’episodio della prima stagione, “Un uomo nel braccio della morte”, Epps era il detenuto titolare destinato alla pena di morte, essendo stato condannato per l’omicidio di una giovane donna di nome April Wright. Lui e il suo avvocato arruolano Bones e Booth per cercare di aiutarlo a riabilitare il suo nome, solo per scoprire che Epps non era solo colpevole del crimine, ma anche di molti altri, rendendolo il primo grande serial killer della serie. A quanto pare, il piano di Epps era sempre stato quello di essere processato per gli altri omicidi in modo da prolungare la sua vita. Questo piano ha avuto anche l’effetto di estendere il suo tempo di trasmissione, anche se sembra che gli autori della serie non ne fossero poi così entusiasti.
Inserire i serial killer in Bones non è facile
Il piano della prima stagione di Howard Epps per prolungare la sua vita ha permesso al suo personaggio di tornare in due episodi della seconda stagione, “The Blonde in the Game”, in cui viene rivelato che Epps ha un complice che ha diretto dalla prigione, e “The Man in the Cell”, in cui evade dalla prigione e diventa ossessionato da Bones. Alla fine, Epps sarebbe stato ucciso nella seconda stagione dopo essere saltato da un balcone. Sebbene l’agente Seeley Booth tenti di salvare il serial killer, alla fine non riesce a tenergli il braccio abbastanza a lungo ed Epps cade verso la sua morte. Questo, a quanto pare, è stato in un certo senso un sollievo per gli sceneggiatori.
Il creatore dello show Hart Hanson ha già parlato in precedenza della difficoltà di inserire trame più lunghe nel suo dramma investigativo episodico, raccontando Tango televisivo:
“È un incubo, perché nella nostra essenza siamo uno show episodico. Siamo una rete, 22 episodi all’anno, uno show episodico in cui risolviamo crimini ogni settimana. Quando passiamo a cose più serializzate, è sempre più difficile. Devi destreggiarti con questo. Se funziona per te, allora siamo incredibilmente felici. Tutto quello che posso dirti è che ci sono molte discussioni e molti input, non solo dagli autori dello show, ma anche dalla rete e dallo studio, su come bilanciare tutte queste cose.”
Ma “Bones” è noto per i suoi serial killer, giusto? Star Durante le riprese, Emily Deschanel è stata addirittura terrorizzata da un particolare assassino. Allora perché Hanson e il suo team hanno continuato a infilarli a forza nel loro show se era una tale seccatura? La risposta è semplice: la rete glielo ha detto.
La rete voleva serial killer in Bones
Nel libro “Bones: il compagno ufficiale”, l’autore Paul Ruditis ha parlato con Hart Hanson di Howard Epps, il primo serial killer della serie. Come ha detto il creatore della serie a Ruditis, “La rete e lo studio hanno certe richieste. Dicono, ‘Fai una storia di un serial killer’ — ma a me non piacciono i serial killer. Hanno avuto molto successo per noi perché li facciamo, ma li facciamo a modo nostro.”
Hanson era ansioso di non lasciare che i serial killer sopraffacessero la narrazione e gli altri personaggi in ogni episodio, il che è comprensibile. Ma non è che altri show episodici non siano riusciti a realizzare un trucco simile. Basta guardare “House”, che si è concentrato su un diverso mistero medico ogni episodio, ma è comunque riuscito a fornire molti antagonisti ricorrenti con cui il medico titolare dello show si è dovuto confrontare per tutta la sua messa in onda.
Tuttavia, come ha espresso David Boreanaz nei suoi commenti sulla trama di Gormogon, i serial killer non sono necessariamente fatti per i migliori episodi di “Bones”. Ovviamente, con 246 episodi distribuiti in 12 stagioni, era inevitabile che nella serie ci fossero comunque dei flop.