Quando Kurt Russell si liberò una volta per tutte della sua immagine da bambino star della Disney nei panni del coriaceo e laconico rinnegato Snake Plissken nel film d’azione distopico di successo di John Carpenter “Fuga da New York”, sembrava pronto per una lunga carriera da protagonista affascinante e rude, l’ibrido John Wayne-Steve McQueen di cui l’America aveva bisogno ora che entrambi avevano toccato terra. Russell, tuttavia, aveva altri piani.
Per cominciare, a Russell non piaceva il laconico scherno. Dopo una performance simile nei panni del perennemente irritato RJ MacReady in “The Thing” di Carpenter, l’attore ha cercato di prendere in giro la sua personalità da duro in film d’azione buffoni come “Big Trouble in Little China” e “Tango & Cash”. Si è anche fatto allegramente un pagliaccio in commedie generiche (memorabilmente/infamemente in “Overboard” e “Captain Ron”), mentre interpretava tutti quanti incompresi in thriller come “The Mean Season” e “Unlawful Entry”. Sapeva ancora fare il burbero quando era chiamato (in particolare in “Backdraft” e “Tombstone”), ma non voleva rimanere in una modalità per troppo tempo.
Adoro tutti i tipi di Kurt Russell, ma penso che sia più interessante come attore quando interpreta uomini deboli che o sono all’altezza della situazione o vengono smascherati nel vivo di una crisi. Russell ha fatto quest’ultimo in modo brillante nel dramma poliziesco corrotto di Ron Shelton “Dark Blue”, e andò esattamente nella direzione opposta nel film d’esordio alla regia di Jonathan Mostow, “Breakdown”. Interpretato come un cittadino piuttosto debole il cui viaggio in auto attraverso il paese si trasforma in un crogiolo di strade desertiche quando un camionista (JT Walsh) rapisce sua moglie (Kathleen Quinlan), Russell è vulnerabile e, a volte, sopraffatto. Siamo con lui, ma non necessariamente crediamo in lui.
Per Russell è un posto affascinante, ma secondo il suo regista ha avuto un impatto notevole sul suo fisico.
Kurt non riesce a uscire da questo dilemma con la forza
In un’intervista con Nick Pinkerton per MetrographMostow ha ricordato un momento verso la fine delle riprese, quando Russell si è avvicinato a lui e gli ha fatto una sorprendente confessione. Secondo Mostow:
“[W]Stavamo aspettando tra una ripresa e l’altra, aspettando l’illuminazione o altro, e Kurt mi dice: “Sai, ogni sera torno a casa da questo film e racconto a Goldie [Hawn]”Sto soffrendo. Sto soffrendo fisicamente mentre faccio questo film”, e non lo capisco perché ho fatto film d’azione con stunt molto più impegnativi di quelli di questo film. Ma torno a casa e mi fanno male le spalle, mi fa male il collo. Semplicemente non capisco”.
Il personaggio di Russell ovviamente subisce dei colpi durante il film, ma questi sono solo colpi d’amore in confronto alle percosse che subisce nei film d’azione di Carpenter o in “Tango & Cash”. Alla fine Russell capì perché il concerto lo stava logorando. Per Mostow:
“Si è reso conto che è il personaggio. Sta interpretando questo personaggio che cammina in giro, sempre curvo. In un certo senso me lo sono tenuto per me, ma il mio pensiero immediato è stato: ‘Sì, perché stai interpretando me in questa cosa.'”
Forse è per questo che alcuni di noi considerano questa performance molto importante nella filmografia di Russell: non è mai stato più simile a noi! Non mi vergogno ad ammettere che sono di scarsa utilità sotto il cofano di un’auto, e se dovessi competere con un camionista che conosce le autostrade dell’Arizona molto meglio di me, sarei nella stessa situazione del protagonista di Russell.
Non vedi mai Stallone o Schwarzenegger così completamente indifesi. Willis, sì, ma di solito compensa la sua impotenza con battute da saggio. Russell è solo un uomo qualunque che vuole disperatamente salvare la moglie, e in nessun punto del film è chiaro come trionferà. Questa è la differenza Kurt!