Dopo che “Star Trek” fu cancellato nel 1969, il creatore dello show Gene Roddenberry ne fu sgomento. La serie fu duramente combattuta, ma gli ascolti non furono mai stellari durante la sua messa in onda iniziale. In effetti, la CBS stava per cancellare lo show alla fine della sua seconda stagione, ma una massiccia campagna di scrittura di lettere lo tenne in vita per un altro anno. “Star Trek”, come sanno molti Trekkies, non ebbe un pubblico così vasto per alcuni anni, dopo che la serie era stata messa in syndication eterna. Solo allora i fan iniziarono ad accorrere in massa allo show sul serio. Non sarebbe stato prima del 1972 che si sarebbe tenuta la prima convention “Star Trek”.
Roddenberry non si accontentò di riposare sugli allori crescenti, tuttavia, e provò alcuni progetti nei primi anni ’70, sperando di esplorare ulteriormente i suoi interessi di fantascienza. Amava predicare una filosofia del pacifismo, così come temi di fantascienza più ampi sul posto dell’umanità nel cosmo (“2001: Odissea nello spazio” uscì nel 1968, quindi era probabilmente anche nella sua mente). Nel 1973, creò “Genesis II”, una serie distopica su una tribù sotterranea di pacifisti e l’uomo moderno che era stato criogenicamente scongelato nel loro mondo. Poi, nel 1974, Roddenberry creò “The Questor Tapes”, una serie su un androide alla ricerca del suo creatore. Nessuno dei due andò oltre l’episodio pilota.
Nel libro di storia orale “La missione cinquantennale: la storia orale completa, non censurata e non autorizzata di Star Trek: i primi 25 anni”, a cura di Mark A. Altman e Edward Gross, la fidanzata di lunga data di Roddenberry, Susan Sackett, ha ricordato un ulteriore progetto di Roddenberry che non ha mai visto la luce… e sembra folle. Sembra che Paul McCartney, all’epoca frontman della sua band Wings, abbia contattato Roddenberry per un progetto di fantascienza musicale. McCartney era un Trekkie, quindi Roddenberry era il suo uomo.
Ammiraglio Paul McCartney
Esistono pochissime informazioni sulla collaborazione Roddenberry/McCartney, probabilmente perché ne è venuto fuori molto poco. La storia presumibilmente si è conclusa poco dopo che i due uomini si sono incontrati per la prima volta e hanno discusso le loro idee, solo per poi sparire dopo una singola bozza, come tanti progetti di Hollywood prima di allora. Sembrava che McCartney volesse produrre un lungometraggio di fantascienza su musicisti provenienti dallo spazio, ma voleva che Roddenberry lo scrivesse. Non c’era un titolo, come ha ricordato Sackett. Sapeva anche che Roddenberry accettò solo alcuni lavori di McCartney per disperazione finanziariaCon le sue stesse parole:
“Non ho idea di cosa sia successo a quello [project]. Probabilmente è bloccato in un file, come alla fine di ‘predatori dell’arca perduta.’ Paul lo contattò e fu un ‘Star Trek’ fan. Ci invitò a un concerto, che fu grandioso, e ci incontrammo nel backstage. Paul assunse Gene per scrivere una storia sulla band ed era una storia folle. Paul gli diede una scaletta e Gene avrebbe dovuto farne qualcosa. Erano band provenienti dallo spazio e stavano facendo una competizione. Gene era aperto a queste cose a quel punto; ‘Star Trek’ non stava accadendo e non riusciva a produrre le sue sceneggiature, ma aveva una famiglia da sfamare.”
A quanto pare, Roddenberry non era un grande fan dei Beatles, o almeno conosceva solo superficialmente la loro musica. Il concerto dei Wings a cui lui e Sackett hanno assistito era probabilmente solo per incontrare il cantante nel backstage.
Quando Star Trek riprese
Sackett ha continuato:
“Gene iniziò a lavorarci e fu proprio in quel periodo che iniziarono a parlare di riportare in auge ‘Trekking’quindi non è mai riuscito a completare nulla per Paul.”
E questa è l’ultima volta che qualcuno ne ha sentito parlare. McCartney non sembra aver reso pubblica la sua breve collaborazione con Roddenberry, e il suo film di fantascienza sulla competizione tra band non è mai stato realizzato sotto gli auspici di nessun altro.
Con la persistenza delle repliche di “Star Trek” e la crescente diffusione delle convention di “Star Trek”, si riaccese un nuovo interesse per la serie. I fan di Trek possono probabilmente raccontarvi tutto su “Star Trek: Phase II”, la serie di follow-up su cui Roddenberry iniziò a lavorare a metà degli anni ’70. Furono scritte diverse sceneggiature per “Phase II” e Roddenberry era pronto a riprendere il controllo della sua amata proprietà di fantascienza. “Phase II”, tuttavia, iniziò ad espandersi agli occhi della Paramount e molte delle sue idee alla fine si svilupparono in “Star Trek: The Motion Picture” nel 1979.
Poiché “Star Trek” è ambientato nel futuro, tendeva a evitare la cultura popolare moderna, quindi Roddenberry non ha mai concesso in licenza alcun Musica dei Beatles o dei Wings per il suo franchise. A quanto pare, Roddenberry e McCartney non sono diventati amici o colleghi. Sembra che si siano incontrati solo una volta. Ora i fan di tutto il mondo possono allegramente postulare cosa avrebbe potuto essere. Personalmente, sto già immaginando “Yellow Submarine” nello spazio.
Roddenberry morì nel 1991, pochi anni dopo l’uscita del suo amato seguito di “Star Trek”, “Star Trek: The Next Generation”. Paul McCartney, nonostante ciò che tutti i mascheramenti dei Beatles potrebbero farvi credere, è in realtà ancora vivo e in tour all’età di 82 anni.