Che pensiate che il film vincitore del premio come miglior film di Ridley Scott, “Il Gladiatore”, sia un putiferio sanguinario e travolgente di spade e sandali o un affare “fangoso, sfocato e indistinto” (come ha scritto Roger Ebert nella sua recensione a due stelle al momento della sua uscita, riferendosi all’epopea di Scott come “‘Spartacus’ Lite”), possiamo sicuramente essere tutti d’accordo che ha un cast da urlo. Russell Crowe nel ruolo dell’eroe stoico Massimo, che interpreta il ruolo che gli è valso un Oscar un anno dopo che avrebbe dovuto vincere per “The Insider”, è la calma al centro della tempesta. Deve essere un po’ noioso, altrimenti non funzionerebbe come contrasto alla svolta più grande della vita di Joaquin Phoenix nei panni di Commodo (anche se Scott aveva ragione quando sosteneva Il personaggio lascivo e intrigante di Phoenix non è il vero “cattivo” del pezzo).
Il resto dell’ensemble è composto da veterani a tutto gas, tra cui Connie Nielsen nel ruolo dell’ex incorruttibile di Massimo e sorella di Commodo, Lucilla, Richard Harris nel ruolo di Marco Aurelio (che interpreta l’imperatore romano come un vecchio fragile costretto finalmente a fare i conti con la sua sanguinosa eredità), Djimon Hounsou nel ruolo del confidente di Massimo, compagno di lotta nell’arena ridotto in schiavitù e bravo ragazzo a tutto tondo, Juba, e Oliver Reed nel ruolo di Massimo e dell’astuto gladiatore divenuto allenatore di Juba, Antonius Proximo. Juba, in particolare, è quasi il cuore del film quanto Massimo, e le sue toccanti parole di commiato quando seppellisce l’amico alla fine (“E ora siamo liberi. Ti rivedrò… ma non ancora… Non ancora!”) sembrano prefigurare il suo ritorno nel sequel.
Purtroppo, non doveva andare così. Parlando l’anno scorso sul Podcast post-crediti di BroBibleHounsou ha confermato che non apparirà nel film “Il Gladiatore II” di Scott. “Sinceramente, no”, ha spiegato al giornale, aggiungendo che avrebbe dovuto essere coinvolto nel film prima che circostanze al di fuori del suo controllo glielo impedissero.
Giustizia per Djimon Hounsou!
Sono passati 27 anni da quando Hounsou ha elettrizzato lo schermo nei panni del riluttante leader della rivolta Cinqué in “Amistad” di Steven Spielberg, eppure Hollywood non ha ancora idea di cosa fare con l’attore nato in Beninese. Nonostante ciò, Hounsou ha trascorso la sua carriera a fare pasti con piccoli ruoli secondari in grandi produzioni, a partire da “Il gladiatore” e continuando con “The Island”, “Constantine”, “Guardiani della galassia”, “King Arthur: Il potere della spada”, “A Quiet Place: Parte II” e molti altri. È significativo che “Blood Diamond”, una delle rare occasioni in cui Hounsou ha interpretato un co-protagonista da “Amistad”, gli abbia anche fatto guadagnare una nomination all’Oscar (la seconda dopo quella ottenuta per “In America”).
Secondo l’attore, il fatto che Honsou non sia tornato per “Il Gladiatore II” è stato “”[…] un puro caso nel modo in cui si è svolto. Ne avrei fatto parte. Le circostanze hanno imposto che fosse qualcosa di diverso.” Non ha specificato quali fossero, ma dato il suo fitto programma (ha recitato sia in “Rebel Moon — Part Two: The Scargiver” che in “Un posto tranquillo: primo giorno” quest’anno e ha un altro film, “Last Breath”, in programma per l’inizio del 2025), è logico che il ritardo nella produzione del sequel di Scott, dovuto allo sciopero degli sceneggiatori e degli attori del 2023, abbia costretto Hounsou a tirarsi indietro.
Se può consolarvi, Juba probabilmente non ha avuto un ruolo così significativo in “Gladiator II” in ogni caso. Nielsen potrebbe essere l’unico membro del cast di “Gladiator” ad apparire effettivamente nel sequel di Scott, eppure il trailer suggerisce che la maggior parte dell’attenzione sarà rivolta al figlio ormai adulto di Lucilla, Lucius (Paul Mescal) e una nuova generazione di imperatori romani disordinatiex gladiatori intriganti e i tizi onorevoli coinvolti nei loro giochi. Hounsou merita di meglio di un glorificato cameo “Ehi, ti ricordi di quel tizio?”.
“Il Gladiatore II” uscirà nelle sale il 22 novembre 2024.