Chi vive in un ananas sotto il mare? A quanto pare Abner Doubledeal, Dean Suspendington e Masked Unity sì. Sono tutti personaggi doppiati dall’inimitabile Tom Kenny.
La maggior parte del pubblico probabilmente conosce il lavoro di Kenny nell’interpretazione di SpongeBob SquarePants, il personaggio principale di uno dei più grandi show di Nickelodeon di sempre. SpongeBob è una spugna di mare infantile, a forma di spugna da cucina, che vive in una gioia beata nella sua casa a forma di ananas a Bikini Bottom. SpongeBob ha realizzato il suo sogno di diventare un cuoco di fritture al Krusty Krab, il suo locale di hamburger preferito, e raramente appare senza un sorriso sul suo volto ignaro. “SpongeBob SquarePants” ha debuttato nel 1999 ed è in onda da alloraoccasionalmente in pausa per un lungometraggio o una serie spin-off. Il creatore dello show, Stephen Hillernburg, è scomparso nel 2018.
Kenny è stato fedele a SpongeBob fin dal 1999, ma il personaggio è solo un piccolo tassello di una lunga carriera comica. L’attore ha sviluppato un interesse nel far ridere la gente già in prima elementare, quando è diventato amico di futuro comico Bob GoldthwaitLa coppia iniziò ad esibirsi in serate open-mic quando erano adolescenti e si diedero i nomi d’arte di Tomcat e Bobcat (Goldthwait usa ancora oggi il nome Bobcat), mentre Kenny da adulto passò al cinema e al cabaret solista.
Kenny alla fine è apparso nello sketch comedy show “The Edge” (uno dei migliori di sempre) prima di avventurarsi nel mondo del doppiaggio dei cartoni animati, apparendo in show come “What-a-Mess”, “Rocko’s Modern Life” e il programma televisivo “Dumb and Dumber”. Da allora ha collezionato quasi 400 crediti come doppiatore.
Nello stesso anno in cui debuttò “SpongeBob”, Kenny iniziò anche una serie di apparizioni come guest star in “Futurama”, a partire dall’episodio “Fear of a Bot Planet”, trasmesso il 20 aprile 1999.
Le nove vite future di Tom Kenny
La prima voce degna di nota di Kenny in “Futurama” è stata quella del Resin-Offering Robot. In “Paura di un pianeta bot”, Fry (Billy West) e Leela (Katey Sagal) dovevano consegnare un pacco su un pianeta popolato interamente da robot. Il pianeta era distante e isolato e non sapeva molto degli umani, temendoli come mostri spaziali in carne e ossa. Fry e Leela si vestono con bidoni della spazzatura e si infiltrano nel pianeta travestiti. Fry, tuttavia, deve fare pipì, cosa che i robot non fanno. Mentre sfreccia su un muro, un robot lo sorprende, supponendo che stia perdendo refrigerante. Il robot si offre di sigillare la perdita con un getto di resina bollente. Fry insiste che la perdita si fermerà da sola… in pochi secondi.
In altre parole, il debutto di Kenny in “Futurama” era un robot che si offriva di trafiggere Fry nei genitali con della plastica fusa.
In “The Cyber House Rules” (1 aprile 2001), Kenny ha interpretato il dottor Adlai Atkins, un chirurgo estetico che sviluppa un modo per trasformare la ciclope Leela in un biclops. Leela ama avere due occhi, essendo stata precedentemente presa in giro per averne solo uno. Lei e il dottor Atkins iniziano una relazione calma e normale. In effetti, il dottor Atkins è ossessionato dal fatto che tutto sia nella media, normale e per niente strano. Sono queste qualità che lo rendono strano. Alla fine Leela lo scarica, insistendo perché le venga restituito un occhio.
Il ruolo più esteso di Kenny è stato in “The Luck of the Fryrish” (11 marzo 2001), quando ha interpretato Yancy, il fratello maggiore di Fry. L’episodio torna indietro al 1999 (“Futurama” è ambientato nel 31° secolo), rivelando la rivalità tra Fry e Yancy. Alcune prove persistenti portano Fry a credere che Yancy gli abbia rubato l’identità nel 21° secolo e abbia usato il portafortuna di Fry per avere successo. Il colpo di scena finale, tuttavia, rivela qualcosa di molto più toccante.
Gli altri Kenny
Kenny ha avuto anche piccole parti qua e là. Ha interpretato un giudice computerizzato in “Fear of a Bot Planet” e un mutante delle fogne in “The Luck of the Fryrish”. Ha dato voce in modo simile alla Masked Unit, un letale robot da wrestling professionista nell’episodio “Raging Bender” (27 febbraio 2000). La Masked Unit poteva mascherarsi in pubblico da normale robot con un corpo da gamberetto. Poteva poi trasformarsi in un robot da combattimento con occhi laser. Kenny ha interpretato sia la versione debole che quella “dura” del personaggio.
Nello stesso episodio, Kenny ha interpretato Abner Doubledeal, il losco manager della Robot Fighting League. Doubeldeal ha poi abbandonato i combattimenti tra robot e si è dedicato al baseball professionistico in “A Leela of Her Own”. Il suo nome, ovviamente, deriva da Abner Doubleday, l’inventore del baseball americano. Poi, una volta che il baseball si è esaurito, Doubledeal ha assunto la gestione dei Butterfly Derby, uno sport a mezz’aria in cui i concorrenti indossano ali di farfalla alimentate dalle braccia e si scontrano l’uno contro l’altro. Leela e Amy (Lauren Tom) diventano campionesse di Butterfly Derby in “The Butterjunk Effect” (18 luglio 2012), ma solo dopo essere diventate dipendenti dagli steroidi.
Kenny è apparso nell’episodio “Free Will Hunting” (8 agosto 2012) interpretando Dean Suspendington. In quell’episodio, Bender inizia a chiedersi se lui, un robot, possiede il libero arbitrio. Inizia a cercare un senso nella sua vita, sapendo che potrebbe morire in qualsiasi momento. Prova ad andare al college, ma dura solo 32 secondi prima di essere espulso per essersi unito a una gang, essersi dato al crimine e aver fatto del male alla moglie di Dean Suspendington (per una cifra pari a 9.000 $).
L’ultima apparizione di Kenny in “Futurama” è stata quando ha ripreso il ruolo di Yancy in “Game of Tones” (14 agosto 2013). È tornato a interpretare Yancy di frequente, pronto a rispondere a qualsiasi flashback richiesto dagli sceneggiatori di “Futurama”.