Questo articolo contiene spoiler per “L’esercito delle 12 scimmie”.
Il film del 1995 di Terry Gilliam sui viaggi nel tempo “12 Monkeys” inizia nel non troppo lontano futuro del 2035, quando la Terra si sta riprendendo da una pestilenza mondiale che ha spazzato via la maggior parte dell’umanità. I sopravvissuti si sono trasferiti sottoterra e sono tenuti in gabbie, sorvegliati da un gruppo tirannico di scienziati crudeli, simili a tribunali. Questi scienziati hanno anche accesso a una macchina del tempo goffa e non molto precisa che usano per rimandare gli sventurati coscritti nel passato, costringendoli a indagare sulle origini del virus. Il protagonista del film, James Cole (Bruce Willis), viene infine rimandato indietro nel tempo al 1990 e al 1996, quando è iniziata la peste.
La macchina del tempo, tuttavia, gioca con il cervello dell’utente, quindi Cole non è sempre convincente durante le sue visite al passato. Finisce per innamorarsi di una donna del passato (Madeline Stowe) e scopre una cospirazione degli anni ’90 che coinvolge un gruppo eco-terroristico chiamato Army of the 12 Monkeys. Scopre anche che un inaspettato cattivo è responsabile della peste: un virologo dai modi gentili di nome Dr. Peters (David Morse).
Una delle scene finali di “12 Monkeys” vede Cole ucciso dalle guardie di sicurezza in un aeroporto mentre insegue il dottor Peters, che fugge su un aereo con una valigia piena di fiale di peste. Quando è sull’aereo, il dottor Peters siede accanto a una donna che riflette nichilisticamente tra sé e sé sul fatto che l’umanità è nei guai, con le sparatorie negli aeroporti e tutto il resto. La donna è interpretata dall’attrice Carol Florence … che ha anche interpretato uno degli scienziati del 2035.
Cosa sta succedendo? Anche gli scienziati stavano tornando indietro nel tempo? È la madre del personaggio del 2035? Secondo una storia orale pubblicata su The Hollywood Reporter nel 2021persino i creativi dietro “12 Monkeys” non erano molto sicuri di cosa significasse quella scena.
Perché lo scienziato si trovava sull’aereo?
“12 Monkeys” è stato scritto da David e Janet Peoples, basato sul cortometraggio del 1962 di Chris Marker “La Jetée”. Il cortometraggio originale era notoriamente raccontato utilizzando principalmente immagini fisse e un narratore laconico. Per espandere il cortometraggio in un lungometraggio, gli sceneggiatori hanno aggiunto molte sottotrame e nuovi personaggi. David e Janet Peoples hanno ricordato di essersi scontrati con il produttore di “12 Monkeys” Charles Roven durante il processo di scrittura. Sembra che la scena del Dr. Peters che incontra il futuro scienziato sull’aereo fosse un’idea del produttore. Gli sceneggiatori non pensavano avesse alcun senso, con David Peoples che ha detto a THR:
“Abbiamo avuto una discussione [with Roven] di vedere lo scienziato interpretato da David Morse sull’aereo con lo scienziato del futuro. Non volevamo quella scena. Non pensavamo che aiutasse. Non pensavamo che fosse buona. Eravamo contrari.”
Janet Peoples ha sottolineato, tuttavia, che quando hanno finalmente inserito la scena, potrebbe essere stata la scelta giusta. Lo scienziato afferma di lavorare nel settore assicurativo, una cosa comoda da vendere mentre il mondo cade a pezzi. Quella rivelazione, che è stata un’idea di Janet People, ha dato forma alla scena. Non solo è stata una battuta finale da forca, ma ha anche rivelato che gli scienziati del futuro avevano motivazioni molto più ciniche. Non volevano tanto curare la peste quanto trarre vantaggio dalla caduta della società. Stavano giocando il loro gioco in stile “Big Short” con la popolazione umana.
Ed è questo il tipo di colpo di scena che ci si potrebbe aspettare da il notoriamente cinico Terry Gilliam.
Come gli autori di 12 Monkeys hanno decifrato il codice
Tuttavia, ci volle un momento “Eureka” a Janet Peoples per trovare la battuta. Come ricordava David Peoples, lui e Janet stavano cercando di far funzionare l’idea di Roven quando Janet decifrò il codice:
“Chuck continuava a insistere. Janet e io continuavamo a sbattere la testa contro un muro. ‘Beh, cosa dovrebbe succedere?’ Jan e io andavamo ognuno nel nostro spazio separato e scrivevamo la scena e la mostravamo all’altra persona. Andava avanti e indietro tra noi ed era solo un cane. Poi Jan mi porge questo pezzo di carta e io lo guardo, e dice solo, ‘Sono un’assicurazione.’ Mi ha fatto impazzire. È stato così meraviglioso.”
La scena probabilmente non regge a un esame intellettuale approfondito; inizia a introdurre loop di causalità e altri grovigli di scrittura che di solito si verificano nelle storie di viaggi nel tempo. Potrebbe anche far sì che gli spettatori si chiedano cosa diavolo stia succedendo con gli scienziati. Qual era il loro obiettivo in tutto questo? E perché avevano bisogno di Cole per il loro schema? Potrebbero essere necessarie più visioni per rispondere a queste domande in modo accurato.
Tuttavia, al momento, “Sono nel settore assicurativo” è una perfetta battuta sarcastica per concludere un film tetro e assurdo come “12 Monkeys”. Il film finì per diventare un successo ed è una specie di classico ancora oggi. Ha persino ispirato una serie TV molto apprezzata nel 2015, andata in onda per 47 episodi in quattro stagioni. Il creatore dello show, Terry Matalas, sta attualmente lavorando a una serie TV “Vision” per la Marvel“L’esercito delle 12 scimmie” è stato il primo passo su quel particolare percorso.