Il Natale del 2002 avrebbe dovuto essere un giorno speciale per la famiglia Peterson. Scott Peterson e sua moglie Laci aspettavano il loro primo figlio, un maschietto che chiamarono Connor, e tutto andò bene fino alla vigilia di Natale, quando Scott denunciò la scomparsa di Laci.
Secondo la dichiarazione di Scott, il 24 dicembre 2002 iniziò come una giornata normale. Sostenne di essere uscito di casa quella mattina per andare a pescare e di essere tornato a casa loro a Modesto, California, nel pomeriggio per trovare Lacci andato. Scott cercò la moglie e si informò presso familiari e amici, ma nessuno l’aveva vista o sapeva dove si trovasse. Prima delle 18:00 di quello stesso giorno, fu presentata una denuncia di scomparsa.
L’indagine e la ricerca di Laci Peterson
UN caccia all’uomo per Laci ne seguì mentre era in corso un’indagine sulla sua scomparsa, e le autorità a livello regionale e federale lavoravano sul suo caso. Anche i volontari civili aiutarono nella ricerca della futura mamma scomparsa, che avrebbe dovuto partorire nel febbraio 2003. Nel frattempo, le autorità si stavano concentrando su Scott, che era apparentemente indifferente alla situazione. Come spesso accade in casi come questo, gli investigatori di solito guardano le persone più vicine alla vittima per eliminarle per prime. Scott, tuttavia, si rifiutò di sottoporsi al test del poligrafo.
Nel gennaio 2003, una donna di nome Amber Frey si fece avanti e disse alle autorità di essere stata la fidanzata di Scott per alcuni mesi. Scott aveva una relazione, ma Amber non sapeva che fosse sposato. Il caso di Laci attirò l’attenzione dei media e, secondo Amber, contattò le autorità non appena si rese conto di essere romanticamente coinvolto con il marito della donna scomparsa. “Scott mi ha detto che non era sposato. Avevamo una relazione sentimentale. Quando ho scoperto che era coinvolto nel caso della scomparsa di Laci Peterson, ho chiamato immediatamente il Dipartimento di Polizia di Modesto”, ha affermato Amber.
Nel marzo 2023, le autorità hanno annunciato che, sulla base delle loro indagini, avrebbero cambiato il caso di Laci da persona scomparsa a omicidio. Non era chiaro a quel punto cosa li avesse spinti a farlo, ma la casa di Peterson, i veicoli e gli effetti personali di Scott erano stati perquisiti solo un mese prima. La dichiarazione della polizia affermava che credono che Laci fosse “vittima di un crimine violento”.
Arresto di Scott Peterson
Nell’aprile 2003, i resti di Laci e Connor furono trovati sulle rive della baia di San Francisco, a poche miglia da dove Scott disse di essere andato a pescare il giorno della scomparsa di Laci. Gli investigatori avevano sorvegliato Scott per mesi, e lui era consapevole di essere osservato e a volte riconosceva persino la presenza degli ufficiali salutandoli con la mano. Le autorità sapevano che Scott aveva intenzione di fuggire, quindi lo ha arrestato prima che potesse farlo.
Scott era stato ospite di sua madre a San Diego, e stava andando a un campo da golf quando è stato arrestato. Nel suo veicolo, hanno trovato diversi indumenti, sei paia di scarpe, una tenda, attrezzatura da campeggio e un depuratore d’acqua. C’erano anche tre telefoni cellulari, pillole di Viagra, una pistola e circa $ 15.000 in contanti. Scott aveva anche i capelli decolorati e un pizzetto, e sembrava che avesse intenzione di sparire per un po’. “Quel tizio è come James Bond senza una missione da agente segreto”, ha detto uno degli investigatori.
Il processo
Scott è stato accusato di due capi d’imputazione per omicidio colposo con premeditazione e circostanze speciali, e si è dichiarato non colpevole. Durante la proval’accusa ha dichiarato che Scott ha ucciso Laci nella loro casa e ne ha gettato il corpo nella baia. La difesa, tuttavia, ha sostenuto che gli investigatori si sono concentrati su Scott quando Laci avrebbe potuto essere rapita e uccisa da qualcun altro mentre portava a spasso il cane il giorno della scomparsa.
Il processo di Scott durò cinque mesi e la giuria lo dichiarò colpevole dell’omicidio di primo grado di Laci e dell’omicidio di secondo grado del loro figlio non ancora nato. Scott fu condannato a morte, ma la sentenza fu annullata nel 2020 e la sua condanna fu commutata in ergastolo senza possibilità di libertà vigilata nel 2021.
Le dichiarazioni di Scott Peterson dopo quasi due decenni di carcere
Scott ha sostenuto la sua innocenza nel corso degli anni e ha accettato un’intervista per una docuserie intitolata Faccia a faccia con Scott Peterson. Nell’intervista, Scott ha detto che si pente di aver avuto una relazione. “Si trattava di una mancanza di autostima infantile, di me egoista che viaggiavo da qualche parte, solo quella notte perché non ero a casa”, ha affermato. Un altro suo rammarico è quello di non aver testimoniato durante il processo, ed è fermo nel dire che, sebbene abbia tradito, non ha ucciso Laci e il loro figlio.
Nel gennaio 2024, il Los Angeles Innocence Project si è occupato del caso di Scott e sta avanzando la teoria secondo cui dei ladri hanno rapito e ucciso Laci. Hanno anche richiesto che venissero eseguiti nuovi test del DNA su diversi elementi di prova, che l’accusa ha affermato fossero già stati eseguiti. Delle 14 richieste di ripetizione del test del DNA, il giudice ne ha accolta solo una: un pezzo di nastro adesivo recuperato dal corpo di Laci. Non è chiaro dove andrà a finire il caso di Scott, ma per ora sembra che continuerà a scontare la sua pena.