Stephen King è il maestro indiscusso dell’horror. Forse non è il tuo scrittore preferito che lavora attivamente nel genere, ma ha indubbiamente influenzato il tuo preferito in una certa misura nel mezzo secolo trascorso dall’uscita del suo primo romanzo pubblicato, “Carrie”, nel 1974, per non parlare del classico adattamento cinematografico di Brian De Palma che è seguito solo due anni dopo.
È anche un talento un po’ sottovalutato quando si tratta di raccontare storie che non sono strettamente di genere horror. Nonostante tutti i loro momenti angoscianti, film di Stephen King come “Stand By Me”, “Dolores Claiborne” e “The Shawshank Redemption” (come il loro materiale di partenza) sono più drammi di personaggi che narrazioni horror senza filtri. Ma anche senza metafore memorabili come una creatura clown che mangia bambini o un padre costretto dai fantasmi a uccidere la sua famiglia con l’ascia, queste storie dipingono ritratti complicati dell’umanità e delle nostre mancanze che rivaleggiano con quelli dei racconti di terrore dell’autore. Qualcosa come “Mr. Harrigan’s Phone”, una delle tante storie di King che sono state trasformate in film Netflixfunzionerebbe altrettanto bene come inquietante dramma di formazione su un’amicizia non convenzionale, se si escludessero del tutto gli aspetti esplicitamente soprannaturali.
Lo stesso King sembra apprezzare questo genere di film di Stephen King tanto quanto quelli di chiara natura orripilante. Quando Scadenza gli ha chiesto nel 2016 qual era il suo adattamento preferito di uno dei suoi libri, in realtà ne ha citati due (entrambi, come ci si aspetterebbe, hanno fatto la sua lista dei sette migliori film di Stephen King in assoluto anche).
Le ali della libertà
Frank Darabont ha iniziato negli anni ’80 scrivendo film horror come “Nightmare 3: I guerrieri del sogno” e “The Blob”. Ha anche provato a fare il regista per la prima volta trasformando il racconto di King “The Woman in the Room” in un cortometraggio nel 1983 come parte del programma “Dollar Baby” di King, che ha permesso ai nuovi arrivati di adattare il suo lavoro al prezzo di un solo dollaro prima che l’iniziativa venisse chiusa nel 2023. Pertanto, non dovrebbe sorprendere molto che Darabont abbia dimostrato un talento nel dare vita alla scrittura di King sul grande schermo. Ciò che è ancora più impressionante è la varietà di storie di Stephen King che Darabont ha trasformato in film acclamati, che vanno dai dramma carcerario altamente emozionanti “Le ali della libertà” e “Il miglio verde” al film sui mostri ultra-cupo “The Mist”.
“Shawshank”, che si basa sul racconto di King “Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank”, è generalmente considerato il migliore degli adattamenti di King di Darabont, ed è difficile contestare tale consenso. Il film è stato un fiasco alla sua prima uscita nelle sale nel 1994, dove si è trovato ad essere oscurato dalla potenza combinata del colosso del botteghino di Robert Zemeckis “Forrest Gump” e del chiacchierato film poliziesco di Quentin Tarantino “Pulp Fiction”. 30 anni dopo, però, è “Le ali della libertà” che ha resistito meglio alla prova del tempoIl dramma di Darabont sull’amicizia decennale tra i detenuti Andy Dufresne (Tim Robbins al suo massimo grado di coccole) ed Ellis Boyd “Red” Redding (Morgan Freeman forse nel suo ruolo migliore) è molto simile a “La vita è meravigliosa” nel senso che è disposto ad addentrarsi in luoghi davvero oscuri, il che fa sì che i suoi momenti edificanti e sfacciatamente sentimentali sembrino meritati piuttosto che falsi o manipolativi.
“[…] “Adoro ‘The Shawshank Redemption’ e mi è sempre piaciuto lavorare con Frank”, ha detto King a Deadline. “È un ragazzo dolce, Frank Darabont”.
Stammi vicino
Rob Reiner era all’apice della sua carriera come regista negli anni ’80, dirigendo “This Is Spinal Tap”, “Stand By Me”, “The Princess Bride” e “Harry ti presento Sally…” nell’arco di cinque anni (!). Avrebbe continuato a dirigere un altro celebre film di Stephen King solo un anno dopo, “Misery non deve morire” del 1990, che ha fatto vincere a Kathy Bates un Oscar per la sua interpretazione di una fan malata di mente che tiene prigioniera la sua autrice preferita. Sia il film che il libro su cui è basato attingere in modo trasparente alle ansie di King sulla sua fama nella vita realee non ha fatto mistero di quanto adori il film di Reiner. Avrebbe potuto facilmente essere anche il suo altro adattamento preferito della sua opera… se non fosse stato per “Stand By Me”.
Il dramma di Reiner del 1986, come “The Shawshank Redemption”, è così universalmente celebrato che è più facile liquidarlo come sopravvalutato. Eppure, basta una sola rivisitazione e ti ricorderai subito perché “Stand By Me” è ancora considerato il punto di riferimento per i film di formazione. La storia ambientata negli anni ’50 (basata sul racconto di King “The Body” e in parte ispirata alla giovinezza dell’autore) segue quattro giovani amici che partono per trovare il cadavere di un ragazzo del posto scomparso in quella che, piuttosto ingenuamente, credono sarà un’avventura divertente, solo per finire per rivelare le loro anime l’uno all’altro mentre si ritrovano a combattere i loro demoni personali sulla strada per guardare in faccia la morte stessa (un po’ letteralmente). È un film grandioso, tanto toccante e intenso quanto divertente e spensierato. E cos’altro c’è da dire sulle meravigliose interpretazioni del giovane Wil Wheaton, Corey Feldman, Jerry O’Connell e soprattutto del defunto River Phoenix (in uno dei suoi ruoli più strazianti)?
Lo stesso King ha ammesso che “Stand By Me” lo ha reso incredibilmente emotivo la prima volta che l’ha vistoe continua a risuonare con lui con la stessa forza ancora oggi. Come ha semplicemente detto, “E adoro la cosa di Rob Reiner, ‘Stand By Me'”.