Sarebbe sciocco liquidare “Hurricane Season” solo perché la produzione non ha una chiamata al sipario e il cast è costretto a lavorare durante l’intero intervallo, eseguendo una specie di linea di conga robotica incessantemente avanti e indietro sul palco. Entrambe queste scelte sembrano affettazioni, senza alcuno scopo decifrabile o contesto o significato se non quello di apparire cool. Entrambe sono anche fonte di confusione per il pubblico e sconsiderate per gli attori. Ma l’inconveniente è banale.
Tuttavia, questi tocchi palesemente artistici sono serviti da spunto, o punto di svolta, che mi ha portato a una domanda che avevo sull’opera nel suo complesso: quanto di essa scaturisce organicamente da una visione artistica originale e quanto è uno sforzo consapevole di unirsi al pantheon dell’avanguardia?
“Hurricane Season” inizia con la storia di una coppia di mezza età in un matrimonio ormai senza amore.
Anne (Melissa Rainey) è ossessionata dalle catastrofi naturali e da quelle provocate dall’uomo e sta scrivendo un articolo sulle paure irrazionali, progettando di sostenere che nessuna paura è irrazionale, dato lo stato di collasso del mondo. (“uno stato di paura costante è un segno di una mente sana.”) Quando parla ad alta voce di varie crisi recenti, suo marito la ignora. Tom (Sam Ross), un trader giornaliero, è impegnato a guardare i numeri sullo schermo del suo computer, quando non guarda materiale pornografico. È così che incontra Alex (Erin Boswell), che si esibisce per lui sul suo laptop. Anne capisce e nota che il giovane Alex assomiglia notevolmente a come appariva Anne a quell’età.
Alex gira poi una scena con una pornostar, Trevor (Pascal Portney), che somiglia incredibilmente a una versione più giovane di Tom.
Presto Anne diventa ossessionata da Alex, un ex-pat americano che vive ad Amsterdam, e così viaggia ad Amsterdam per stare con lei; e Tom viaggia a Los Angeles, per stare con Trevor. Ognuno fa sesso con il proprio doppelganger.
Non ha molto senso raccontarvi di più sulla trama, perché diventa ancora meno logica e non sembra di interesse primario per il drammaturgo e regista Sawyer Estes. Lui vuole stuzzicare il pubblico, motivo per cui ci sono scene di sesso vietate ai minori di 17 anni, e sicuramente il motivo per cui (la ben costruita) Portney trascorre la maggior parte della commedia in costume da bagno, flettendosi. Estes sembra anche volerci turbare, motivo per cui, per fare un esempio, Anne si taglia lo stomaco con un coltello in modo da poter replicare una cicatrice che ha Alex, e quindi essere ancora più simile a lei.
Sono sicuro che Estes direbbe che vuole anche che ne approfondiamo il significato più profondo.
Ho provato. Inizialmente ero incuriosito dall’idea di una persona anziana che cerca il suo sé più giovane, vedendola come una metafora dei nostri tentativi di riconquistare ciò che ci faceva sentire speranzosi e vivi a quell’età (era molto sex appeal/appetito sessuale/sesso?). Ho anche cercato di capire le connessioni che Estes stava evidentemente cercando di stabilire tra minacce alla terra, crisi mondiali e infelicità personale. Ci sono alcuni accenni palpabili, grazie a due monologhi, da un uragano e da un albero nel cortile di Tom e Anne che l’uragano distrugge (entrambi interpretati dalla voce narrante di Kathrine Barnes). Ci sono anche alcune battute sparse che risuonano, specialmente da Anne: “Quando abbiamo comprato questa casa, immaginavo questo albero in modo molto diverso. Non avrei mai immaginato che si spaccasse in due, si tagliasse e che i rami si spezzassero. Pensavo che avremmo avuto un bambino e un’altalena di pneumatici”. Non hanno mai avuto figli.
Ma a un certo punto Anne dice “Quello che voglio è parlare per enigmi in modo chiaro”, ed è ciò che il drammaturgo sembra voler fare più di ogni altra cosa, anche se non così chiaramente. Ecco la scena in cui Alex invita Anne ad Amsterdam:
Anne: È la stagione degli uragani e immagino che tu sia l’unica cosa solida.
Alex: Cenere alla cenere.
Anne: Immobile.
Alex: Polvere alla polvere.
Anne: Permanente, fisso.
Alex: Sono ad Amsterdam. Vieni a trovarmi, troia.
Anne: Io non esisto.
Non è rassicurante che perfino i dettagli concreti menzionati dai personaggi (catastrofi specifiche, fatti sulla natura) siano vaghi o imprecisi (come il nome di un virus che ha causato un’epidemia in America Centrale e il numero medio di spermatozoi in una singola eiaculazione). Questa mancanza di ricerca trasforma la sofferenza reale nel mondo nell’equivalente verbale di un oggetto di scena.
“Hurricane Season” è prodotto dal Vernal & Sere Theater di Atlanta di Estes, che lo ha presentato originariamente lì nel 2022. La compagnia fa il suo debutto teatrale a New York, con lo stesso cast di Atlanta, il che aiuta a spiegare quanto siano bravi. Il team di progettazione, anch’esso ampiamente importato dalla produzione originale, attraverso il loro bombardamento di proiezioni e suoni ci porta effettivamente faccia a faccia con il caos del mondo.
Ci sono momenti degni di nota in “Hurricane Season”, ma sono troppo casuali e sono offuscati dall’impressione principale che ci resta: che la pièce si sforzi troppo di essere psichedelica e trasgressiva.
Stagione degli uragani
Theater Row fino al 7 settembre
Durata: due ore, intervallo compreso
Biglietti: $50
Scritto e diretto da Sawyer Estes
Erin O’Connor (direzione del movimento e assistente alla regia), Josh Oberlander (scenografia), Lindsey Sharpless (progettazione luci e direttore di scena), Matthew Shively (progettazione proiezioni), Zach Halaby e Kacie Willis (progettazione audio), Mitch Butler (ingegnere del suono) e Monty Wilson (direttore di produzione e costruzione scenografica).
Cast: Erin Boswell nel ruolo di Alex, Pascal Portney nel ruolo di Trevor, Melissa Rainey nel ruolo di Anne e Sam Ross nel ruolo di Tom, Kathrine Barnes nel ruolo dell’uragano e dell’albero di Anne e Tom.
Fotografie di Richard Termine
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