Kurt Russell era ovunque negli anni ’80 (come dovrebbe essere ancora oggi, secondo me), ma c’è un film del 1985 in cui non si riesce a vederlo nonostante avesse firmato originariamente. È “Ladyhawke”, l’epico fantasy ampiamente dimenticato con protagonista un Matthew Broderick pre-“Ferris Bueller” accanto a Michelle Pfeiffer e Rutger Hauer. Diretto dal regista di “The Omen” e “The Goonies” Richard Donner, “Ladyhawke” ha ricevuto un’accoglienza tiepida al botteghino e recensioni critiche all’altezza.
Quindi, come ha fatto Russell a schivare questo proiettile? Beh, a quanto pare, attenendosi alla sua regola “niente calze”. L’attore una volta ha parlato dell’uscita dal film in un’intervista con Whitney Scott Bain per Starburst Magazine, e ha confessato che alcuni fattori lo hanno portato a decidere di non portare a termine il progetto. “Quando sono arrivato lì, ho visto il guardaroba e il personaggio deve indossare collant”, ha spiegato Russell, aggiungendo semplicemente: “Io non indosso collant. Non fa per me”. Detto da chiunque altro, sembrerebbe una questione di mascolinità ridicolmente fragile, ma dalla bocca di una star innegabilmente tosta come Russell, sembra semplicemente scontato. Certo, certo. Kurt Russell non indossa collant. Anche se a volte lo fa indossare un costume da Babbo Natale.
La questione dei costumi era solo la punta dell’iceberg, tuttavia, come ha detto Russell, “in aggiunta a ciò, la produzione è stata bloccata a causa di scioperi e problemi politici”. Senza conoscere la cronologia completa delle riprese del film, è difficile dire a quali scioperi si riferisca Russell. Tuttavia, vale la pena notare che diversi sindacati di Hollywood hanno lottato per salari equi nei primi anni ’80, tra cui la Writers Guild of America e la SAG-AFTRA, l’organizzazione che rappresenta gli attori. Indipendentemente dal contesto, Russell è stato in grado di usare il cambiamento nella cronologia di produzione come una scusa per uscire dal film. “Sono andato da Dick Donner, il regista, e gli ho detto che era stato un errore accettare quel ruolo e che mi dispiaceva, quindi ho raccomandato Rutger Hauer e gli ho detto che sarebbe stato perfetto per la parte e che avrei potuto prenderlo”, ha ricordato Russell, ammettendo – in modo esilarante – di non aver mai incontrato Hauer.
I costumi, gli scioperi e una nuova relazione hanno influenzato la decisione di Russell di andarsene
Un libro scritto dal co-sceneggiatore del film, Tom Mankiewicz (sì, di quei Mankiewicz), offre una prospettiva alternativa sul perché Russell potrebbe aver abbandonato: era malato d’amore per la sua nuova partner, l’attrice Goldie Hawn. Nel libro “My Life As a Mankiewicz”, lo sceneggiatore ha ricordato che Russell sembrava irritato durante le prove. “Un giorno ha detto, ‘Non voglio avere quel casco. Non mi piace un casco. Non sto bene con un casco'”, ha scritto Mankiewicz. Ha continuato affermando che quando Donner ha insistito che Russell indossasse un casco, l’attore ha detto che Kirk Douglas non ne avrebbe mai indossato uno. Donner ha ribattuto che Douglas avevo ne ho indossato uno prima, in “Paths of Glory”, e “stava benissimo”.
In ogni caso, Mankiewicz concluse che il vero problema non erano i costumi. “La cosa che stava veramente divorando Kurt era che si era appena innamorato di Goldie Hawn”, scrisse il defunto regista. “Lei era a Los Angeles e lui stava per trascorrere otto mesi in Italia. Pensava di perderla per sempre”. Lo scrittore dice che Russell glielo confessò una sera, mentre affermava anche che non aveva un volto per un film d’epoca come “Ladyhawke”. Non tutti i dettagli tra le due storie coincidono — Mankiewicz dice che fu Donner ad avere l’idea di riassegnare il ruolo di Russell a Hauer — ma a giudicare dall’intervista successiva della star, l’amore potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con questo.
“Pensavo che sarebbe stato divertente girare un film in Italia per qualche settimana e poi tornare a casa”, raccontò Russell in seguito a Bain. “Goldie, mia moglie, disse che sarei rimasto lì per diversi mesi e io non le credevo”. C’è una grande differenza tra tre settimane e otto mesi quando sei innamorato, e sembra che l’attore non fosse entusiasta di passare così tanto tempo lontano dalle donne con cui avrebbe finito per passare il resto della sua vita. Una volta che Hauer era in trattative per la parte dell’uomo lupo Etienne di Navarra, Russell era fuori dai guai e poteva godersi il suo nuovo tempo libero. “Mentre tutto veniva negoziato, Goldie è volata qui e abbiamo trascorso due settimane nella stanza d’albergo prima di tornare a casa”, ha concluso Russell. A giudicare dagli anni di felicità che lui e Hawn hanno condiviso da allora, e dagli anni che il resto di noi ha trascorso non ricordando “Ladyhawke” — Russell ha sicuramente preso la decisione giusta.