In ogni sitcom di successo e di lunga durata, di solito c’è almeno una persona lasciata indietro nelle fasi iniziali che avrebbe potuto avere un ruolo importante per la sua carriera, ma l’ha perso per un motivo o per un altro. “Always Sunny”, per esempio, ha quasi avuto Jordan Reid interpreta Deema ha finito per abbandonare la serie a causa di un complicato dramma relazionale nella vita reale con Rob McElhenney. È affascinante in parte per quello che ci racconta della versione dello show che quasi avevamo, ma anche perché è difficile non provare pena per Reid, che si è persa una parte molto amata (e molto redditizia), una che supera facilmente tutte quelle che ha avuto prima o dopo.
Anche con le normali situazioni di casting, è facile simpatizzare con tutte le persone che si sono perse un ruolo che cambia la vita. Cosa è successo al ragazzo che è stato il secondo di Daniel Radcliffe per “Harry Potter”, o ai ragazzi che hanno appena hai mancato di poco il taglio per “Stranger Things”? Deve essere ancora più dura per le persone che sono arrivate fino alla fase delle riprese, come è stato il caso di Amanda Walsh in “The Big Bang Theory”.
Si scopre che prima che “The Big Bang Theory” fosse uno show su un gruppo di ragazzi nerd e la loro amichevole vicina Penny, interpretata da Kaley Cuoco, lo show parlava di un gruppo di ragazzi nerd e della loro nuova vicina cattiva Katie (Walsh). Kate era molto meno affascinata dal loro comportamento da nerd e molto più disposta a trarre vantaggio dai loro modi da zitelle. Come hanno spiegato i co-creatori dello show, Bill Prady e Chuck Lorre, in un Intervista di Entertainment Weekly del 2022questa dinamica non piacque al pubblico di prova e per questo motivo Walsh dovette abbandonare lo show.
Il problema era il personaggio, non Walsh
“Nel primo episodio pilota, il personaggio femminile (che, a quel punto, si chiamava Katie) è un po’ rude. È pericolosa in un certo senso e non è stata molto gentile con i ragazzi”, ha spiegato Bill Prady. Ha ricordato di aver sentito le prime reazioni al test di proiezione, dicendo: “Loro odiato lei, ma la cosa sorprendente era che stessero difendendo così tanto Leonard e Sheldon.” Chuck Lorre confermò il ricordo di Prady e aggiunse:
“Sì, non ci siamo resi conto subito che il pubblico li vedeva come bambini. Erano molto ingenui e infantili, indipendentemente da quanto fossero intelligenti. Erano molto vulnerabili e il pubblico non voleva una presenza tossica attorno a loro. Ecco perché abbiamo riscritto Katie per farla diventare Penny e l’abbiamo resa molto più affascinata dai ragazzi e gentile con loro, al contrario di una donna che si sarebbe approfittata di loro.”
Sebbene entrambi siano contenti di come è andato a finire il cambiamento, entrambi sembrano sentirsi male per come Walsh ha dovuto andarsene. “È stata fantastica nel ruolo, ma il ruolo è stato mal concepito”, ha detto Lorre. Prady ha concordato: “In realtà era una persona molto dolce, e per lei è stato un duro lavoro diventare quel personaggio. In seguito, voleva tornare per la nuova versione di Penny, ma era stata così identificata con quel primo personaggio che non è stato possibile”.
Dov’è Amanda Walsh adesso?
Sebbene gli showrunner credessero che il problema con Katie fosse puramente un problema di scrittura, non di recitazione, la CBS ha comunque chiesto loro di assumere un altro attore. Il risultato è che abbiamo potuto goderci 12 stagioni di Penny di Cuoco, un personaggio deliziosamente simpatico che aiuta a far uscire la gang dal loro stile di vita isolato, imparando anche ad apprezzare le sfumature della cultura geek.
La buona notizia per Walsh è che, a differenza di Jordan Reid (che non ha mai avuto un grande successo dopo aver lasciato “Always Sunny”), Walsh sembra aver fatto benissimo. Ha recitato in progetti come “Disturbia”, “Lost Girl”, “Dirk Gently’s Holistic Detective Agency” ed è stata sceneggiatrice di due stagioni di la sitcom di successo “Schitt’s Creek”. Ha anche parlato un po’ della sua esperienza con “The Big Bang Theory”, e ha chiarito che, sebbene la notizia della sua sostituzione l’abbia sicuramente ferita, non è stata la fine del mondo per lei. Come ha spiegato all’autore di “The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series”, non c’erano rancori tra lei e il creatore dello show:
“Bill è stato il più gentile possibile riguardo a tutta la faccenda. E poi sono stato davvero fortunato che un anno dopo, [director James] Burrows mi ha assunto per un altro episodio pilota intitolato “The Mastersons of Manhattan with Molly Shannon and Natasha Richardson”. Per me, questo ha davvero convalidato la nozione di “Non sei tu”, perché come attore, lo metti sempre in dubbio. Quindi, essere riassunto dalle stesse persone per un altro grande progetto è stato molto, molto convalidante”.