Contenuto avvertimento: Questo articolo discute temi e argomenti che alcuni lettori potrebbero trovare innescandotra cui omicidi e abusi sessuali.
Il nuovo dramma di Netflix sui veri crimini di Ryan Murphy “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” ha riacceso l’ossessione del pubblico per uno dei casi di omicidio più ossessionati della storia americana. L’omicidio di José e Kitty Menéndez da parte dei loro figli nell’estate del 1989 è entrato per la prima volta nel canale omicidio-intrattenimento quando il processo di Lyle ed Erik è stato trasmesso su Court TV nel 1993. La storia era il perfetto cocktail di veri crimini: aveva una famiglia apparentemente perfetta, testimonianze contrastanti, violenza sessuale, omicidi sanguinosie, nel caso in cui il pubblico si fosse stufato di tutto ciò, qualche trama secondaria poco chiara tra i personaggi secondari.
La soffiata che ha fatto arrestare i fratelli Menéndez è arrivata da una fonte improbabile: l’amante del loro psicologo, Judalon Smyth (interpretata da Leslie Grossman in “Monsters”). Smyth ha raccontato ai poliziotti dell’esistenza di confessioni audioregistrate degli omicidi, insieme ad altre informazioni chiave. In un’intervista con Fiera della vanità quello stesso anno, affermò di aver sentito i fratelli Menéndez confessare il crimine e minacciare lo psicologo, il dottor Jerome Ozielmentre ascoltava la loro seduta attraverso la porta del suo ufficio.
Tuttavia, la relazione tra Oziel e Smyth era costellata di scandali e controversie, anche al di là del fatto che Oziel fosse un uomo sposato. Poche settimane dopo la soffiata della polizia, Smyth presentò una denuncia contro Oziel sostenendo che aveva usato la sua posizione di suo terapeuta per drogarla e che l’aveva violentata e aggredita fisicamente durante la relazione. L’avvocato di Oziel reagì paragonando Smyth alla donna sprezzata che bolliva i coniglietti di Glenn Close in “Attrazione fatale”. (Oziel perse la licenza per esercitare la professione di psicologia nel 1997 in seguito a una denuncia del consiglio di stato secondo cui aveva infranto le regole di riservatezza e fatto sesso con pazienti donne; rinunciò alla licenza ma non ammise alcun illecito.)
Tre anni dopo aver avuto un ruolo chiave nell’arresto dei fratelli Menéndez, Smyth ha ritrattato la sua versione originale e ha effettivamente testimoniato come testimone per la difesa. Ha affermato di aver effettivamente sentito solo “frammenti” della conversazione, ma Oziel le aveva “fatto il lavaggio del cervello” facendole credere di aver sentito di più, tra cui i fratelli che minacciavano di ucciderlo.
Cosa è successo a Judalon Smyth dopo gli eventi di Monsters
Essere il testimone chiave in un processo per omicidio circondato da un circo mediatico significava che anche Judalon Smyth era sostanzialmente sotto processo, nel tribunale dell’opinione pubblica.
“Non capivo davvero l’attacco che avrei ricevuto per aver fatto la cosa giusta”, ha detto in un’intervista per la serie del 2015 di Reelz Channel “Murder Made Me Famous”. Molto simile a l’omicidio di Dee Dee Blanchardil caso Menéndez ha diviso l’opinione pubblica sul fatto che i fratelli Menéndez fossero davvero dei “mostri” o se fossero delle vittime che avevano finalmente reagito dopo anni di abusi. Alcuni che simpatizzano per gli assassini vedono Smyth come una spia; ha ricordato che i giornali la chiamavano “pazza” e la criticavano per avere “la lingua lunga”.
In “Murder Made Me Famous”, Smyth è attenta a specificare di aver sentito solo “parti” della conversazione nell’ufficio di Oziel (in linea con la sua testimonianza “a pezzetti” di 20 anni prima), ma afferma di aver “sentito dire che avevano ucciso i genitori”. Giustificando il motivo per cui non si è rivolta alla polizia fino al marzo 1990, nonostante avesse sentito la conversazione nell’ottobre 1989, Smyth afferma di aver avuto “paura” di diventare un nuovo bersaglio per i fratelli Menéndez. “Voglio dire, se uccidi i tuoi genitori, chi non ucciderai?”
All’epoca della sua relazione con Oziel, Smyth gestiva la sua attività di audiolibri. La sua pagina LinkedIn indica che da allora ha cambiato carriera in diversi modi, tra cui il lavoro freelance nel mondo dello spettacolo e la fondazione di diverse altre aziende. È rimasta per lo più lontana dagli occhi del pubblico dopo la tempesta pubblicitaria iniziale che ha circondato il processo e non ha rilasciato interviste ai media sul caso Menéndez da quando è apparsa in “Murder Made Me Famous”.
“Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” è ora disponibile su Netflix.