Il film horror del 1983 di John Carpenter “Christine”, basato sul romanzo di Stephen King, all’epoca nuovo, parlava di una Plymouth Fury del 1958 che sembrava avere una coscienza propria. La Fury non era un essere benevolo, tuttavia. In effetti, sembrava odiare le persone e toglieva vite ogni volta che era possibile, anche quando usciva per la prima volta dalla catena di montaggio della Plymouth. Dopo essere rimasta in rovina per decenni, Christine è stata salvata da un adolescente moderno di nome Arnie (Keith Gordon), un nerd senza speranza senza capacità sociali. Quando Arnie aggiusta Christine, la macchina si innamora di lui e inizia a infondergli una forza inquietante. Lui inizia a vestirsi come un greaser degli anni ’50, mentre Christine inizia a guidare da sola, investendo i rivali di Arnie e le potenziali fidanzate. In un modo oscuro, “Christine” racconta di come gli anni ’50, spesso romanticizzati, non avessero ancora finito con l’America.
Carpenter ha portato molta abilità e maestria in “Christine”, e il film è spaventoso ed efficace. Rimane uno dei film più notevoli della prima ondata di adattamenti di Stephen King che presto avrebbero inondato il mercato.
“Christine” è stato il settimo lungometraggio importante di Carpenter come regista, ma è stato solo il suo secondo lavoro sotto gli auspici di uno studio importante. I suoi film “Dark Star”, “Assault on Precinct 13”, “Halloween”, “The Fog” e “Escape from New York” sono stati tutti realizzati in modo indipendente. Solo con “The Thing” del 1982 Carpenter sarebbe stato ingaggiato per un progetto di uno studio importante.
Dopo “La Cosa”, tuttavia, Carpenter si trovò ad affrontare uno strano turbine di lavoro che non gli piaceva particolarmente. Carpenter ha parlato con Total Film (tramite GamesRadar+) nel 2023 sulla sua carriera cinematografica e ha ricordato solo “Christine” come arrivato dopo un licenziamento doloroso, aggiungendo che era un lavoro frettoloso di cui non gli importava. Per quanto “Christine” potesse essere stata buona, Carpenter non ha pensieri sentimentali a riguardo.
John Carpenter ha esaurito i soldi da dare molto tempo fa
Va notato che Carpenter non è mai stato un regista sentimentale. Non sembra pensare a se stesso come a un artista, felice di fare film divertenti per uno stipendio. In effetti, in un’intervista del 2017 con The GuardianCarpenter ha detto che ama quando altre persone rifaranno i suoi film, perché riceverà uno stipendio senza dover fare alcun lavoro. Nell’intervista a Total Film, a Carpenter è stato chiesto di il potenziale remake di “Christine” che è in fase di sviluppo da parte di Bryan Fuller. Carpenter non era premuroso o protettivo nei confronti di “Christine”, sentendosi, nel 1983, solo un mercenario a pagamento. Lo faceva per i soldi. Come ha detto lui:
“A dire il vero, avevo bisogno di un lavoro. […] “The Thing” è stato il mio primo film in studio. Mi stavo tuffando in piscina e all’improvviso, wham. E venire licenziati da un film non è la cosa più piacevole.”
Carpenter si riferisce a un breve periodo del 1982 in cui era stato assunto per dirigere “Firestarter”, un altro adattamento di Stephen King, per la Universal. Carpenter stava ancora realizzando “La cosa” per la Universal quando iniziò a pianificare “Firestarter”, e assunse persino uno sceneggiatore, Bill Phillips, per scrivere una bozza che era molto diversa dalla storia originale di King. Purtroppo, quando “La cosa” uscì nei cinema, fu accolto da una reazione estremamente negativa sia dal pubblico che dalla critica. Fu un fiasco al botteghino e la Universal non voleva più avere niente a che fare con Carpenter. Lo studio lo ha licenziato senza tante cerimoniee il regista si sentì improvvisamente in difficoltà per il lavoro.
Fortunatamente, un altro adattamento di King entrò nel suo campo visivo e “Christine” fu frettolosamente inserito nel suo elenco. A Carpenter non importava del film. Voleva solo continuare a lavorare.
Quando gli è stato chiesto della nuova versione di Fuller, Carpenter ha agitato la mano. “Beh, buona fortuna a lui”, ha detto il regista. “Probabilmente sarà migliore”.