Nel libro del 2022 dell’autore Wayne Byrne “Benvenuti a Elm Street: dentro gli incubi cinematografici e televisivi”, Englund nota che “Elm Street” ha “molte” connotazioni. È, ad esempio, l’ambientazione dei sani libri per bambini Dick e Jane di William S. Gray, che rappresentano “l’esistenza familiare ideale, proprio come ciò a cui aspira la gente di Springwood”, riflette Englund. È anche, aggiunge, il luogo di Dallas, in Texas, dove il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy fu ucciso nel 1963, e rappresenta l’oscurità simboleggiata da Freddy.
Per i membri della generazione di Englund e Craven, l’assassinio di JFK segnò l’inizio della fine dell’ottimismo che caratterizzò i movimenti controculturali e la rivoluzione della metà del XX secolo. Per loro fu “l’ultimo momento dell’ottimismo americano, fu la perdita dell’innocenza americana, fu la nostra perdita di fiducia e l’inizio del nostro incredibile cinismo”, come dice Englund. Tra i successivi omicidi di attivisti influenti come Martin Luther King Jr. e Harvey Milk, la lunga e sanguinosa conclusione della guerra del Vietnam, la rinascita dei terroristi interni che sono il Ku Klux Klan e l’ascesa del moderno conservatorismo con le elezioni. di Ronald Reagan, Craven aveva molta ispirazione dal mondo reale da cui attingere il film horror che ha rilanciato la sua carriera allora travagliata. “E quindi l’Incubo di Elm Street è davvero l’incubo d’America”, spiega Englund.
40 anni dopo, il messaggio di “A Nightmare on Elm Street” si applica tanto al nostro attuale panorama infernale quanto a quello vissuto da Craven. È un film horror sull’importanza di resistere al male personificato da Freddy Krueger. Gli adolescenti del film potrebbero non essere in grado di vincere veramente quella battaglia – come suggeriscono i surreali momenti finali del film – ma ciò non significa che abbiano comunque torto a reagire.