Billy Dee Williams aveva molto da dire nelle interviste promozionali sul suo ruolo L’impero colpisce ancora quando il film è stato inizialmente distribuito, incluso quello che pensava riguardo al nome Lando Calrissian.
Quando Impero Il regista Irvin Kershner ha fatto visita a Williams a casa sua per cercare di convincerlo a interpretare la parte. Alla fine hanno discusso di filosofia per due ore. Alla fine, quando iniziarono a discutere del ruolo, Williams aveva già deciso di far parte del film poiché ovviamente sapeva quanto avrebbe avuto successo. Guerre stellari lo era, e credeva anche nella visione di George Lucas. Pensava che Lucas e Steven Spielberg fossero i registi del futuro, e aveva ragione.
Quello che non sapeva era che il ruolo di Lando Calrissian era stato scritto pensando a lui. Ciò lo ha reso un abbinamento perfetto.
Inutile spiegare che Williams è diventato parte della galassia di Star Wars e uno dei personaggi dalla parlantina più fluida dell’intera serie. Quando ha iniziato a promuovere il film dopo la sua uscita, ha rilasciato numerose interviste, inclusa una intervista viziata e piena di Spettacolo di oggi che deve essere visto per crederci. In tutte quelle interviste veniva sempre menzionata una cosa: il nome insolito di Lando Calrissian.
Gli intervistatori non hanno potuto trattenersi, forse perché il nome, se pronunciato correttamente, è liscio come Billy Dee. In quasi tutte le interviste che riesco a trovare, comprese le vecchie interviste stampate dell’epoca, Williams spiega che è un nome armeno (qualcosa che ammetto di non aver mai realizzato). Intervista dopo intervista si ripete: “In realtà è un nome armeno”, anche se personalmente credo che sia un nome Bespin.
Un intervistatore gli ha addirittura detto: “Sembra italiano”, al che Williams ha risposto: “Beh, ho un cuore italiano”.
Infine, un giornalista, Steve Millburg del Omaha World-Herald ha scavato più a fondo e ha scoperto cosa pensava personalmente Williams riguardo al nome. Williams gli disse: “Sono andato fuori di testa per il nome quando l’ho sentito per la prima volta. Ho detto: “Lando Calrissian”. È armeno, vero? Ho pensato che fosse fantastico perché trascendeva tutti i soliti cliché e domande.
Nelle interviste televisive, quando spiega sempre che il nome è armeno, lo dice con orgoglio, reagendo chiaramente in un modo in cui trova ancora che sia un nome perfetto per il suo personaggio.
Spiegò inoltre a Millburg: “Mi vedo comunque come un bastardo. Sono così stufo e stufo del ‘nero’ e del ‘bianco.'”
Mentre parlava della Città delle Nuvole conosciuta come Bespin, supervisionata da Calrissian, aveva una richiesta da parte di Kershner. “Ho detto: ‘Per favore, non mettere lì solo i neri. Voglio tutti lì perché voglio un pianeta in cui tutti convivono in un modo meraviglioso e incredibile.’”
Naturalmente, Bespin è stato all’altezza della sua visione e Billy Dee Williams ha ripreso il ruolo di Lando Calrissian per Il ritorno dello Jedidove era più chiaramente un bravo ragazzo che in Impero.
Lando Calrissian, dal nome dolce e dalla parlantina pacata, era così popolare che all’epoca aveva la sua trilogia di libri di Star Wars e continua a popolare la galassia di Star Wars in film, fumetti e spettacoli.